第223章 发布会（下）（1/2）

那五个字砸下来。

“引、入、邪、路、吗——”

余音在礼堂里撞来撞去，嗡嗡地响，像被敲破的钟。所有人都屏住了呼吸，几百双眼睛瞪得滚圆，空气稠得能拧出水来。

林昭站着。

月白的深衣垂着，纹丝不动。鬓角那阵刺痛来得快，去得也快，像针扎了一下就缩回去了，只剩下隐约的麻。她抬起手——这个动作很慢，慢得能看见袖口滑过手腕的褶皱——用指尖很轻地按了按鬓角。

硬痂还在。

还有点烫，像刚烫过的铁片。

她放下手，看向那个书生。

书生也站着，背挺得笔直，脸上那种狂热的光还没退，但眼底深处……有一闪而过的慌。大概是没想到她会这么平静。

“你，”林昭开口，声音不高，但每个字都清晰，“自称学生？”

书生愣了愣：“是。”

“哪里的学生？”

“江、江北书院。”

“江北。”林昭重复了一遍，语气平淡得像在念地名，“江北三府，去年清丈田亩，为无地佃户重新分了十一万六千亩地。这个数，你知道吗？”

书生嘴唇动了动。

“去年减去的苛捐杂税，”林昭继续，语速不快，但一句接一句，像算盘珠子一颗颗敲下去，“‘火耗’、‘鼠雀耗’、‘脚钱’……一共十七项，合计免去白银八十九万两。这个数，你知道吗？”

书生的脸开始发白。

“去年江北新建蒙学堂，”林昭的声音提了半分，带着点喘——不是紧张，是累，站着说话都费力，“二百三十七所，让一万四千余贫家子弟第一次摸到了书本。这个数——”

她顿了顿，咳嗽起来。

咳得有点急，肩膀颤动，深衣的领口随着呼吸起伏。台下有人想动，被身边的人按住。萧凛的手已经按在剑柄上，指节发白。

咳了四五声，停了。

林昭抹了下嘴角——没血，只是唾沫星子——然后抬眼，目光像淬过冰的刀子：

“你知道吗？”

三个字，砸回去。

书生张着嘴，一个字都吐不出来。额头上渗出细密的汗珠，在烛光下亮晶晶的。

礼堂死寂。

能听见烛芯燃烧的“噼啪”声，能听见远处街上的车马声，能听见……后排有个老人，压抑地、长长地叹了口气。

林昭没等他回答。

她转过身，面向台下。深衣的袖子很宽，随着动作荡开，像鸟的翅膀。

“新政有没有弊端？”她问，声音沙哑，但每个字都咬得清楚，“有。”

台下骚动了一下。

“执行过程中，必有贪官污吏借机敛财，必有地方豪强阳奉阴违。”她说着，抬起手，指了指自己的胸口——这个动作有点笨拙，像在学别人比划，“这些，朝廷从未否认。查到了，就砍头。抄家。流放。”

她放下手，喘了口气。

鬓角的烫意又涌上来，这次还带着痒，痒得她想挠。她咬牙忍住，指尖掐进掌心。

“但因此就说新政是‘与民争利’？是‘邪路’？”

她忽然笑了。

很淡的一个笑，嘴角扯了扯，眼睛里却没什么笑意，只有一片沉沉的、压着火的光。

“你们——”她的目光扫过前排那几个脸色铁青的老臣，“——府上的田契，减过一张吗？你们库里的银子，少过一两吗？”

没人回答。

“倒是那些真正‘与民争利’的，”她的声音陡然拔高，因为激动而发颤，“那些吞没修堤款、致使淮西堤坝溃决淹死三千七百人的——那些勾结盐商、把官盐卖成天价的——那些逼得农户卖儿鬻女、自己却妻妾成群的——”

她每说一句，就往前踏一步。

脚步很虚，深衣的裙摆拖在地上，发出“沙沙”的摩擦声。但她背挺得笔直，像根插进土里的竹子。

“他们的头，挂在城门口。他们的家产，充了国库。他们的罪状，贴在衙门口，白纸黑字，人人都能看见！”

她停住，胸口剧烈起伏。

咳嗽又来了。

这次咳得更厉害，弯下腰，整个人都在抖。萧凛猛地站起，却被她抬手止住——那只手在空中摆了摆，很轻，但坚决。

咳了十几声。

停下来时，她脸上泛起不正常的潮红，眼睛里蒙了层水汽，但眼神更亮，亮得骇人。

她直起身，看向后排那些穿着朴素的匠人、医者、还有几个缩在角落里的老农——他们是院正特意请来的，为了让人看见“民间的声音”。

“你们——”她的声音软下来，带着咳后的沙哑，“——去看过江南新建的水利吗？去看过西北推广的新式纺机吗？去看过国子监里，那些靠‘实务策论’考进来的寒门学子，眼睛里的光吗？”

她顿了顿，声音轻得像耳语，却传遍了每个角落：

“那才是民心。”

“那才是活路。”

话音落下。

礼堂里静得能听见针掉。

然后——

“说得好！！！”

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后排一个满脸皱纹的老匠人猛地站起，吼了一声。声音粗粝，像砂纸磨过木头。他太激动，撞翻了椅子，“哐当”一声响。

像按下了开关。

掌声炸开。

从后排开始，像潮水一样往前涌。那些匠人、医者、年轻官员，甚至有几个使节，都在鼓掌。掌声很响，混着叫好声，震得屋顶的灰尘簌簌往下掉。

前排的老臣们坐着，脸黑得像锅底。

那个书生还站着，但已经没人看他了。他像根被遗忘的木桩，杵在那儿，汗湿透了后背的青衫。

林昭站着，听着掌声。

脸上没什么表情，只是嘴角那点笑纹更深了些。她抬手，想理理鬓角的头发——这个动作做到一半，停住了。

指尖碰到的地方。

硬痂……破了。

不是流血的那种破，是像熟透的豆荚裂开一道缝。有东西从里面顶出来，很小，很硬，硌着指腹。

她收回手，低头看了一眼。

指尖上沾了一点极淡的、几乎看不见的绿色。

像青苔的汁液。

又像……叶子的脉络。

她愣了一秒。

就这一秒，变故突生。

那个书生忽然动了——不是朝她，是朝旁边猛扑过去，一把抓住离他最近的一个年轻官员，袖子一抖，亮出把匕首，抵在那人喉咙上！

“都别动！”他嘶吼，声音完全变了调，又尖又利，“动一下我就杀了他！”

全场哗然！

阿兰娜的弯刀已经出鞘，银铃卫瞬间散开，封住了所有去路。萧凛的剑也拔出来了，寒光闪闪。但没人敢上前——书生手抖得厉害，刀刃已经划破了官员的皮肤，血珠渗出来，红得刺眼。

“让开！让我走！”书生眼睛充血，拖着人质往门口退，“不然我——”

他的话戛然而止。

因为林昭又咳嗽了。

这次咳得不一样——不是压抑的闷咳，是撕心裂肺的、好像要把五脏六腑都咳出来的猛咳。她弯下腰，手撑着桌子，整个人蜷成一团，肩膀剧烈耸动。

咳着咳着，嘴角溢出血来。

不是鲜红的血。

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