第131章 西洋来使（2/2）

“是吗。”圣诺伯特不置可否。他沉默了片刻，又道：“将军不必紧张。我们此次前来，并非为了质疑或指责。恰恰相反——”

他顿了顿，似乎在斟酌词句：“我们教廷，在遥远的西方大陆，也面临着……类似的问题。‘恶魔之门’洞开，邪恶的造物涌出，吞噬土地和生命。我们的骑士在流血，我们的百姓在哭泣。我们尝试过祈祷，尝试过圣水，尝试过最勇敢的征讨……但效果，微乎其微。”

他的声音里，那种沉重的疲惫感更明显了。

“所以，当听到东方有一个庞大的帝国，不仅抵挡住了类似的灾厄，甚至可能找到了……某种应对的方法时。”圣诺伯特看着裴照的侧脸，“教皇陛下认为，这或许不是巧合，而是……一种启示。一种，不同文明或许可以放下成见，共同面对威胁的启示。”

裴照没接话。风吹起他头盔下的发梢，有些扎眼睛。他眯了眯眼。

共同面对威胁？

听起来很美。

可上次这帮人兵临城下、口口声声“东征异端”的时候，可不是这么说的。

“主教阁下的话，裴某会如实转达朝廷。”他终于开口，声音平稳无波，“至于如何决断，那是陛下和诸位大臣的事。”

圣诺伯特点点头，似乎也并不指望立刻得到回应。他不再说话，只是默默地骑着马，目光扫过沿途萧瑟的村庄，扫过那些躲在破败门扉后、用惊恐或好奇眼神偷窥队伍的百姓的脸，扫过更远处，天地相接处，那一片仿佛永远也散不去的、灰黄色的尘霾。

那是南线山崖方向。即使相隔数十里，依旧能感到大地的震动，隐约传来。

又走了半天，车队在一处驿站休整。圣诺伯特被请进最好的房间休息，使团其他人也各自安置。裴照安排好了警戒，自己走到驿站后院的水井边，打上来一桶凉水，从头浇下。

冰冷的水激得他一个哆嗦。他甩甩头，水珠四溅。

张魁悄无声息地走过来，压低声音：“将军，查过了。那十几口箱子，守卫极严，我们的人靠不近。但搬动的时候，听声音……不全是衣物用具。有些箱子很沉，像装着金属或者石头。还有两口箱子，搬动时有轻微的、很奇怪的……嗡鸣声。像是什么东西在震动。”

裴照用布巾擦着脸，动作顿了顿。

“还有，”张魁的声音更低了，“使团里那个黑头发的骑士，您记得吗？就是一直跟在主教身后，很少说话那个。刚才休息时，我瞥见他袖子卷起来了一下，露出手腕……上面有个刺青。”

“什么刺青？”

“看不全，像是……一条蛇，或者龙，缠着一把断剑。”张魁回忆着，“样式很怪，不像西洋的，倒有点像……以前抄沈砚舟家时，在某些密档里见过的图案。”

裴照擦脸的动作彻底停了。布巾搭在脖子上，水珠顺着锁骨往下流。

沈砚舟。海外残余。西洋使团。

他把布巾扯下来，攥在手里，水滴滴答答落在地上，很快被干渴的泥土吸走。

“盯紧那个人。”裴照说，声音很冷，“还有，传信给京城青蚨网的人，让他们查。查这个圣诺伯特主教在教廷里到底是什么地位，是鸽派还是鹰派。查使团里每个人的底细，尤其是那个黑发骑士。查西洋大陆那边，到底发生了什么——我要最详细的情报，越快越好。”

“是！”张魁领命，匆匆退下。

裴照独自站在井边。夕阳西下，把他的影子拉得很长。驿站院墙外，传来归巢乌鸦沙哑的啼叫，一声，又一声，叫得人心头发慌。

他抬起头，望向京城的方向。

陛下，娘娘。

这潭水，好像比东海还要深了。

而风暴，似乎正从四面八方，同时压过来。