第366章 国之重器（1/2）

崇祯三年八月二十。

利津县城北门外，官道上远远扬起一队烟尘。

十余名骑手簇拥着两辆马车，缓缓行来。马车制式朴素，但随行人员服饰齐整，一看便是官差。

为首那辆马车里，坐着两个人。

一个年约五十，方面阔额，三缕长须，穿着五品官服，是工部营缮清吏司郎中赵文华。

另一个四十出头，面容清瘦，一双眼睛精光内敛，是户部山东清吏司员外郎钱端礼。

两人此行，是奉旨验看利津县新造漕船。

“赵大人，”

钱端礼掀开车帘，望着窗外掠过的田野，“这利津县，比想象中富庶啊。”

赵文华顺着他的目光望去，只见道路两旁，稻田整齐，沟渠纵横，庄稼长势喜人。

远处隐约可见几个村庄，房舍虽简陋，却不见破败之相。

“听说这位卢知县，到任不过半年，便大兴水利、推广新种，百姓颇得其利。”赵文华道。

钱端礼点点头，又摇摇头：“水利农桑，本是地方官分内之事。

倒是那新式漕船……下官在京城听闻，这船无帆无桨，却能自行于水面，日行数百里，简直闻所未闻。”

赵文华微微一笑：“钱大人，耳听为虚，眼见为实。今日咱们亲眼去看看，便知真假。”

马车辘辘向前，渐渐接近县城。

忽然，钱端礼指着前方，惊呼道：“赵大人，您看！”

赵文华顺着他手指的方向望去，只见远处地平线上，矗立着一座灰白色的巨大建筑，形状奇特——上细下粗，像一个倒扣的巨大喇叭，顶部冒着白色的烟气。

“这……这是何物？”

两人面面相觑，一时说不出话来。

马车继续前行，沿途的景象越来越让他们震撼。

平坦如镜的灰白色道路，不知用什么材料铺成，马车行驶其上，几乎感觉不到颠簸。

道路两旁，时而可见整齐的厂房，传出低沉的轰鸣声。

穿着统一深色短褐的工人们来来往往，井然有序。

“这……这利津县，到底造了多少东西？”钱端礼喃喃道。

赵文华没有答话，只是死死盯着窗外的一切，眼神越来越凝重。

马车在铁门关码头停下。

两人下车，眼前豁然开朗。

码头上，停泊着大大小小数十艘船只。有传统的漕船、渔船，也有几艘形制奇特的……无帆船。

而最引人注目的，是码头东侧那一片崭新的建筑群，那是利津造船厂。

高高的围墙，整齐的厂房，还有几座伸向水中的巨大船台。

船台上，几艘正在建造的船只骨架初具规模，工人们像蚂蚁一样在上面忙碌。

“二位大人远道而来，辛苦了。”

一个年轻的声音传来。

两人转头，看见一个穿着七品青袍的年轻人快步迎来，身后跟着几个随从。

正是卢象关。

赵文华上下打量着他，心中暗暗点头。

此人年轻，却气度沉稳，眉宇间没有寻常官员见到上官时的拘谨，反而有一种从容的自信。

“卢知县，”

赵文华拱手道，“本官工部赵文华，这位是户部钱大人。奉旨验看新式漕船，叨扰了。”

卢象关还礼：“二位大人言重。下官已备好船只，随时可以试航。

请二位大人移步船厂，先看看船只的建造情况，再登船试航。”

两人点头，随他往船厂走去。

一进船厂大门，两人再次被震撼。

巨大的厂房里，堆满了各种木材、铁件。

几艘正在建造的船只，被架在船台上，工人们正用一些他们从未见过的工具忙碌着。

最让他们惊讶的，是厂房里竟然亮着灯——不是油灯，是那种明亮的、稳定的、不跳动的灯。

“这……这是？”钱端礼指着那些灯，目瞪口呆。

卢象关微微一笑：“这是电灯。用发电机发电，点亮灯丝，便能发光。下官在海外的工匠，懂得此术。”

发电机？电灯？这些词两人听都没听过，只能懵懂点头。

赵文华的注意力，很快被一艘即将完工的船只吸引。

那船长约二十丈，宽约四丈，比寻常漕船大出整整一圈。

船身线条流畅，甲板上建有简单的舱室，但最奇特的是——没有桅杆。

“卢知县，这船……如何行驶？”

卢象关引他们走到船尾，指着一个巨大的铁制装置：

“此乃柴油机，以油为燃料，点燃后驱动螺旋桨，螺旋桨转动，推动船只前进。”

柴油机？螺旋桨？又是两个没听过的词。

赵文华和钱端礼对视一眼，都从对方眼中看到了深深的困惑和震撼。

“卢知县，”

赵文华深吸一口气，“可否……让本官亲眼看看这船如何行驶？”

“当然。”卢象关笑道，“请二位大人登船。”

两人登上这艘名为“利津壹号”的新式漕船，在船舱里坐定。

舱室不大，却布置得整洁舒适。

最让他们惊奇的是，窗户上装的是透明的琉璃——不，比琉璃更薄、更透，几乎看不见任何瑕疵。

“这是玻璃。”卢象关解释道，“也就是市面上番镜的镜片，海外工匠所造。”

番镜他们是见过的，透明的番镜反倒没见过。

两人还没从震惊中回过神来，船身忽然轻轻一震。

本章未完，点击下一页继续阅读。