第358章 决意出海（2/2）

徐彪和刘百户对视一眼，齐声道：“末将愿往！”

卢象关看着眼前这些人，忽然笑了。

“好。”他说，“那就一起去。”

接下来的三天，整个利津都在为出海做准备。

巡检司的两条旧海船，永阜场的十二条运盐船，加上从渔民手里征集来的八条大渔船，一共二十二条船，组成了一支临时舰队。

保安团、巡检司、百户所，加上自愿报名的乡勇，凑了三百多人。

沈野带着几个懂行的老船工，没日没夜地给这些人培训：怎么在船上站稳，怎么对付海盗的跳帮，怎么用火铳和弓箭在颠簸的船上瞄准。

卢象群则负责战前动员。他把所有人分成小队，每个队配一个老船工作向导，反复演练登船、撤退、救援的流程。

俘虏刘三等三人，被单独关押，好吃好喝供着。作为交换，他们要带路，要画出最详细的航道图，要交代海盗的作战习惯、船上的布防。

八月初十，傍晚。

一切准备就绪。

县衙后堂，李若曦默默地为卢象关整理行装。

她没有哭，没有劝，甚至没有多说一句话。

她只是把一件件衣物叠好，放进包袱，把干粮、水袋、伤药一一检查，然后系好包袱，递给卢象关。

“相公。”

她抬起头，看着他的眼睛。

卢象关握住她的手。

“我会回来。”他说。

李若曦点点头。

“妾身等你。”

她顿了顿，轻声道：

“找到周生员的妻子，带她回来。”

卢象关点头。

他伸手，轻轻抚了抚她的脸颊。

然后他转身，走出后堂。

身后，李若曦站在门口，望着他的背影消失在夜色中。

月光很亮，照着她的脸。

她没有哭。

她知道，他一定会回来。

八月十一，寅时。

天色未明，海面一片漆黑。

铁门关码头，二十二条船静静停泊，桅杆林立，船身随着波浪轻轻晃动。

四百多名出征的将士，已经列队完毕。

保安团的黑色制服、巡检司的青色号衣、百户所的旧战袍、乡勇们的杂色短褐，在黑暗中看不真切，但每个人的眼睛都亮着。

卢象关站在码头上，望着这些人。

他们都是普通人。有保安团的队员，有巡检司的弓兵，有百户所的残兵，有从盐场、渔村招募来的青壮。

他们没有打过海战，没有受过正规训练，甚至很多人这辈子没出过海。

可他们来了。

因为他们知道，如果不来，下一次海盗再来时，死的就是他们的亲人。

“诸位。”

卢象关开口，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中：

“这一去，是去打仗。可能会死，可能回不来。”

“可如果不去，那些海盗就会一直盘踞在海上，随时可能再来。

到时候，你们的爹娘、你们的妻儿、你们的兄弟姐妹，就会像北眉村的百姓一样，死在刀下，或被掳走。”

“我不想骗你们。这一仗，很危险。可这一仗，必须打。”

他顿了顿，目光扫过那一张张看不清的脸：

“打赢了，沿海就太平了。那些被掳走的人，就能回家了。”

“我卢象关，在此向诸位保证——”

他拔刀出鞘，刀锋在月光下闪着寒光：

“此战，我与诸位同生共死。胜，一起回；败，一起死。”

“上船！”

四百多人，依次登船。

没有豪言壮语，没有激昂的战鼓。

只有低沉的脚步声、船板的吱呀声、海风拂过桅杆的呜咽。

卢象关登上最大的那艘运盐船，站在船头。

沈野、卢象群、吴振彪、徐彪、刘百户，各登一船。

“起锚——”

“升帆——”

船队缓缓驶出港湾，驶向那片漆黑的大海。

岸上，不知何时聚起了一群人。

有县衙的属员，有工业园的工人，有北眉村、南眉村的百姓。

他们站在码头上，望着渐渐远去的船影，久久不动。

一个老妇人跪了下来，双手合十，喃喃念着佛号。

更多的人跪了下来。

他们望着那片黑暗的海面，默默祈祷。

天边，渐渐泛起鱼肚白。

新的一天，开始了。