第355章 公堂之上（2/2）
“没……没有！”
“七月二十二，海盗入永阜场，杨魁被杀，账房被焚。你当日在哪里？做了什么？”
“下官……下官在分司……”
“分司距永阜场一百二十里，快马半日可至。海盗入寇的消息，你何时得知？”
“二……二十二日酉时……”
“酉时？”
周昌言的声音陡然转厉，“海盗于丑时上岸，辰时退去，足足三个时辰。
你分司距永阜场不过半日路程，为何直到酉时才‘得知’？这大半日里，你在做什么？在等谁的消息？在确认什么事？”
一连串的追问，如同连珠炮般砸下。
钱知事跪在地上，浑身筛糠般颤抖，一句话也答不出来。
“本官替你答。”
周昌言站起身，居高临下地看着他：
“你在等杨魁那边的消息。等海盗有没有把事情办妥，等账房烧得干不干净，等杨魁有没有被人认出来，
你在等确认，确认所有痕迹都已抹平，然后你才能‘得知’这个消息，才能从容善后。”
“不是……不是这样……”
“杨魁是你的人，永阜场的账目你每年都要核验，亏空三成你视而不见，私收‘补耗银’你充耳不闻，
这不是失察，这是纵容，是分润，是同谋！”
周昌言的声音不高，却字字千钧：
“而今事情败露，你便勾结海盗，引贼入室，杀杨魁以灭口，焚账册以销赃。钱知事，你当本官是傻子，还是当大明律法是摆设？”
钱知事瘫软在地，涕泪横流，却再也说不出一个字。
“来人。”
周昌言道，“剥去钱知事官服，摘去官帽，打入囚车，押送按察司大牢候审。待本官具本参奏之后，听候圣裁。”
两名校尉上前，按住钱知事。
“周大人！周大人饶命！下官愿招！下官愿招！”
钱知事拼命挣扎，嘶声大喊，却已被剥去外袍、摘掉官帽，像一摊烂泥般被拖出大堂。
他的喊声渐行渐远，终于消失在影壁之外。
堂上陷入死一般的寂静。
张懋修坐在左侧首席，脸色铁青。
他的手攥着茶盏，指节发白，却始终没有开口说一个字。
按察司经历低头喝茶，刘秉仁望着地面，孙有德、郑明义等人更是屏息凝神，大气都不敢出。
周昌言缓缓坐下。
他扫了一眼左侧席上的张懋修，目光平静，没有任何挑衅或讥讽。
然后他道：
“今日审讯至此。盐运司张大人……”
张懋修浑身一震，勉强挤出一个笑容：“周大人有何见教？”
“本官会将今日审讯详情，连同王福生口供、海盗证词、残账碎片等一应物证，具本参奏都察院、通政司，并抄送山东巡抚衙门、按察司、盐运司。”
周昌言语气平淡：
“钱知事之罪，死罪难逃。至于其他涉案之人……盐运司自可先行自查，本官不日亦将移文质询。”
他顿了顿：
“张大人，好自为之。”
张懋修的笑容彻底僵在脸上。
他想说什么，嘴唇动了动，终究什么都没说出来。
一日后，济南都转盐运司衙门。
周士楷坐在客位上，面前的茶已经凉透，他却一口未动。
他刚从张懋修那里得知了审讯的全部经过。
钱知事被当堂拿下。
那些证词，王福生的供述、海盗的交代、盐丁灶户的证言，每一个字都像刀子，剜在他心上。
杨魁是钱知事的人，钱知事是他的人。
杨魁每月收的“孝敬”，有多少流进了钱知事的口袋？那些钱知事“分润”的银子，有没有再往上走？
他不知道。
他真的不知道。
可他知道，这已经不重要了。
重要的是，周昌言会怎么写那本参奏的折子。
“驭下不严”——这是最轻的。
“监察不力”——这也跑不掉。
可如果周昌言咬死了要往上查，如果他手里真的握着什么他不知道的证据……
周士楷不敢往下想。
他今年五十七了。在盐运使这个位置上熬了十二年，好不容易熬到快致仕了，想着安安稳稳回家养老。
可现在……
“东翁。”
随从的声音在门外响起。
“说。”
“周昌言那边……派人送来一封信。”
周士楷心头一跳，连忙接过。
信很短，只有寥寥数行。
是周昌言的亲笔。
“周运使台鉴：
永阜场一案，今已审明。钱知事之罪，死罪难逃；涉案余犯，按律处置。
本官巡盐十载，深知盐政之弊，非一人之过，亦非一夕能革。
钱知事之败，在其胆大妄为、引贼入室，在其辜负上官信重、败坏盐政清誉。
至于运使大人……
本官只问一句：钱知事任分司知事六年，所行不法之事，大人知也不知？
若不知，则为失察；若知而不举，则为同谋。
本官不查，自有皇上派来的人查。
望大人慎之。
周昌言顿首”
周士楷读完这封信，手微微发抖。
不是愤怒。
是庆幸。
周昌言这封信，分明是在递台阶。
“若不知，则为失察”，这是让他认个“失察之罪”，自行请罪。
“若知而不举，则为同谋”，这是警告他，不要试图遮掩，更不要试图往上推。
最关键的，是那一句“本官不查，自有皇上派来的人查”。
周昌言在告诉他：查案到此为止，是他的意思。如果他不识趣，那就换人来查，换一个不会“到此为止”的人。
周士楷闭上眼，长长地叹了口气。
“备笔墨。”他哑声道。
他要在今天，写一封请罪折子。
自陈“驭下不严、监察不力、有负圣恩”，请皇上降罪。
这折子递上去，至少要挨一个降级留任，甚至直接革职。
可比起被查出更多东西来……
他宁愿认这个栽。
窗外，日头正烈。
周士楷铺开奏本纸，提笔蘸墨，却久久落不下去。
他的手，抖得厉害。