第353章 盐场对质（2/2）

这让他更害怕。

他宁可他打他、骂他、上刑具。那样他至少知道对方想要什么，知道该怎么熬、怎么扛。

可那个年轻的知县什么都不做，只是把他关在这里，每天有人来送饭，每天有人来问一句“还好吗”。

像在养一只待宰的猪。

他不知道外面发生了什么。

不知道徐正己、王治去了哪里，不知道杨管事有没有帮他周旋，不知道盐司的人什么时候来捞他。

他只知道，每过一天，他心里的防线就塌一分。

这日午后，他正靠在墙边发呆，忽然听见牢房外传来一阵脚步声。

不是送饭的那个。

脚步声很稳，很轻，像踩在棉花上。

然后是开锁的声音。

他猛地坐直。

牢门打开，逆光里站着一个人。

不是卢象关，不是沈野。

是个他从没见过的中年官员，青袍素带，面容清瘦，三缕长须修剪得一丝不苟。

那人的目光落在他身上，平静得像在看一件物件。

王福生被那目光一扫，没来由地打了个寒噤。

“王福生？”

那人开口，声音不高，却清晰得让他耳膜发疼。

“……是。”

“本官都察院巡盐御史周昌言。”

那人跨进牢房，身后跟着两名面无表情的校尉，“永阜场巡役命案、盐场亏空案、及此番海匪劫场案，现由本官主审。”

他说得很平静，像在陈述一个事实。

王福生的脸色，以肉眼可见的速度变得惨白。

巡盐御史。

那是盐场上下所有人提都不敢提的四个字。

他膝盖一软，竟不自觉地跪了下去。

周昌言没有让他起来。

他在牢房中唯一的那张矮床上坐下，姿态从容，像坐在自己的值房里。

“本官问你三件事。”

他开口，语气不疾不徐，“答完这三问，你的命，本官自有公断。”

王福生伏在地上，浑身发抖。

“第一问。”

周昌言道，“崇祯三年六月十九日夜，永阜场盐坨西废卤水池旁，你与巡役胡得胜因何争执，如何致其倒地受伤，此后胡得胜往何处去、遇何人、因何而死——从头道来。”

王福生张了张嘴，却发不出声。

“第……第二问呢？”良久，他才哑声道。

周昌言没有计较他的反问，甚至没有露出不悦。

“第二问。”

他从袖中取出一片残纸——正是从账房废墟寻获的、绘有帆影标记的那片。

“这个标记，你可认得？”

王福生盯着那片纸，瞳孔骤然收缩。

他当然认得。

那是混海蛟船队的标识，每次约定“取货”时，杨管事都会派人递来这样的纸条。

可他怎么会认得？

他只是一个巡役头目，每月分几两“茶水钱”，帮杨管事盯住盐场里的风吹草动。真正的“生意”，他从不参与，也不敢参与。

他拼命摇头：“不……不认得！小人从未见过！这、这是什么东西？”

周昌言看着他，没有说话。

那沉默比任何逼问都更可怕。

王福生伏在地上，汗如雨下。

“第三问。”

周昌言收起残片，语气依然平静，“徐正己、王治二人，今在何处？”

王福生浑身一僵。

这个问题，比前两个更致命。

他知道徐正己、王治的下落——或者说，他猜得到。

那晚他与杨管事最后一次见面，杨管事说得很清楚：“你那两个手下，分司那边会安排妥当。你只管把嘴闭紧，熬过这一阵，自有你的好处。”

安排妥当。

这四个字，王福生在盐场混了二十年，知道它意味着什么。

“小人……小人不知……”

他的声音虚弱得像蚊蚋，“他们……那晚之后就……就没见过了……”

周昌言站起身。

他没有再看王福生，只对身后的校尉道：

“记档：王福生供认，六月十九夜与胡得胜争执斗殴，致其受伤，此后胡得胜下落不明。关于盐场亏空、内外勾结诸情，坚称不知。”

他顿了顿：

“另，徐正己、王治二人在逃，发海捕文书，全国通缉。”

“是。”

校尉提笔疾书。

王福生跪在地上，听到“全国通缉”四个字，忽然抬起头。

他张了张嘴，想说什么。

可周昌言已经走到牢房门口。

“王福生。”

他没有回头，只淡淡道：

“杨魁死了。七月二十二夜，海盗入盐场，第一个杀的就是他。一刀封喉，干净利落。”

王福生的瞳孔猛然放大。

“他替盐司扛的那些账，一把火烧干净了。”

周昌言的声音从牢门口传来，不带任何情绪：

“你猜，下一个是谁？”

他迈出牢门。

身后，王福生瘫软在地，像一截被抽去骨头的烂肉。

良久，牢房里爆发出压抑的、嘶哑的、不似人声的呜咽。

“我招……我招……”

他扑到牢门边，死死抓住木栅，指节发白：

“大人！大人！我招！我都招！”

周昌言停下脚步，侧首。

日光从高窗漏下，落在他清瘦的侧脸上，看不出任何表情。

但他等了。

他一直在等。