第515章 “他们”（2/2）

李善长激动得老泪纵横，拉着李祺对着朱瑞璋深深叩首。

他知道，李家的未来，他或许赌对了。

看着李善长父子离开，朱瑞璋站在正厅门口，望着院外未化的残雪，眸色深沉，李老歪站在门边，目光低垂。

十几个呼吸后，朱瑞璋突然开口：“老歪，让他们去做第一个任务吧！”

李老歪闻言猛地抬起头，眼里闪过惊讶，随即又低下了头：“王爷是说他们？”

朱瑞璋点头，“能用吗？”

李老歪没有回答，只是躬下身子道：“请王爷吩咐。”

他自然知道自家王爷说的“他们”是谁，可以说，那是王府最深的底蕴，这个世界上，除了王爷和他，没有第三个人知道。

他们。

这两个字，是秦王府最深、最暗、最不能见光的底牌。

从王爷还未封王、大明还未立国之时，这桩事便已埋下种子。

那时王爷随陛下南征北战，刀口舔血，见过太多背叛，见过太多看似忠心之人转头便卖主求荣，便早早留了后手。

最初，李老歪是想收拢军中战死弟兄的遗孤，那些孩子无父无母，靠着军中抚恤勉强活命，对陛下、对王爷心存感激，收拢过来稍加培养，必是死忠。

可他刚把这个念头说出口，便被朱瑞璋一口否决。

“军中遗孤，脉络太清。”彼时的朱瑞璋还年轻，眉眼间却已有了深不见底的城府，指尖敲着案几，语气平静却不容置喙，

“只要一查，便能查到根脚，咱们要的，是凭空冒出来的人，是世上无人知晓、无人牵挂的影子。”

于是，李老歪领了密令，化作走街串巷的货郎、乞讨为生的流民，踏遍淮西、江南、浙东的每一处州县。

专找那些父母双亡、无亲无故、连户籍都没有的孤儿，年纪绝不能超过十二岁——太小，养不活；太大，心性已定型，难以彻底打磨成利刃。

饿殍遍野的路边，战火焚毁的村落里，破庙、山洞、沟渠，凡是能藏住孩子的地方，他都去过。

有的孩子奄奄一息，只剩一口气；

有的孩子眼神凶狠，像小野狼般见人就咬；

有的孩子麻木呆滞，早已被苦难磨去了所有情绪。

他不问姓名，不问来历，只要符合条件，便一律带走。

没有惊动官府，没有引起任何人注意，像捡路边的石子一般，悄无声息地将这些被世界抛弃的孩子，藏进一处绝密的别院。

两百一十七个孩子。

不多不少，整整两百一十七人。

这是李老歪近十年的心血，是朱瑞璋藏在暗处的两百一十七道影子。

进了别院的那一刻，这些孩子过往的一切便被彻底抹去。

没有名字，只有编号；没有亲情，只有规矩；没有软弱，只有铁血。

从识字、习武、潜行、易容、下毒、追踪、反追踪，到模仿他人语气、伪造痕迹、无声杀人、清理现场，每一项都要练到骨子里。

饿了，便吃最粗劣的干粮，练忍饥挨饿的耐力；

冷了，便在雪地里赤身站立，练抗寒隐忍的意志；

杀人，便要一刀毙命，不留半点声响；

善后，便要抹去所有痕迹，连一丝头发、一滴血迹都不能留下。

别院之中，没有怜悯，没有温情，只有无尽的磨砺与淘汰。

撑不住的，悄无声息地埋在山里，无人知晓；

撑下来的，便成了没有感情、没有自我、只忠于朱瑞璋一人的死士。