第498章 暗流汹涌的茶会（2/2）

雅间里沉默良久。周启明坐回椅子上，脸色变幻不定。张世钧不慌不忙地给自己续了杯茶，仿佛刚才什么都没发生。

“周会长，”张世钧缓缓开口，“陈老板有他的原则，我尊重。不过生意场上，识时务者为俊杰。如今南京是什么局势，您比我清楚。国民政府刚迁都至此，百废待兴，日本人的影响力与日俱增。这地，今天我不来开发，明天也会有别人来。这钱，今天我们不赚，明天也会被别人赚走。”

他往前倾了倾身，声音充满诱惑：“何况，这桩生意背后，可不只是商业利益。市政府里几位要员，都已经打点妥当。日本领事馆那边，更是乐见其成。周会长若是加入，以后在南京，您就不再仅仅是一个商会的副会长了。”

周启明的手微微颤抖。他端起茶杯，茶已凉了，他一饮而尽，仿佛要浇灭心中的什么。

“张老板，”他声音干涩，“这件事，我需要时间考虑。”

“当然。”张世钧微笑，“这么大的事，自然要慎重。三天，我给周会长三天时间考虑。三天后，如果您有兴趣，我们详谈细节。如果没兴趣……”他耸耸肩，“我就只能找别人合作了。南京城里，想分这杯羹的人，应该不少。”

他站起身，整理了一下西装：“茶钱我已经付过了。周会长，再会。”

张世钧离开后，雅间里只剩下周启明一人。他呆呆地坐着，看着茶案上那份文件，看着那个刺眼的日本领事馆印章。

窗外传来秦淮河上的歌声，软糯的江南小调，唱着才子佳人的故事。可周启明知道，这歌声掩盖下的南京城，早已暗流汹涌。

他想起上个月在市政府偶然听到的传闻：日本商人在下关一带频繁活动，似乎在谋划建立“日租界”；想起半个月前，日本领事馆的武官频频出入军政部；想起昨天，商会里做建材生意的老赵悄悄告诉他，最近有一批日本来的“特殊钢材”，说是建工厂用，可规格和强度，怎么看都不像普通厂房需要的。

如果张世钧这个项目真的启动，那就不只是一桩地产生意。日本人要的，恐怕是在南京城西建立一个“据点”，一个以商业开发为名，实则具备特殊功能的区域。

周启明的手紧紧攥着茶杯，指节发白。

百分之十五的干股，数万大洋的利润，还有可能搭上日本人和市政府高层的线。这是他这个南京商会副会长，一辈子都可能赚不到的钱，攀不上的关系。

可是陈鹤年的话在耳边回响：“有些钱，拿了烫手，有些路，走错了就回不了头。”

他想起自己二十多年前刚来南京时，只是绸缎庄里的小伙计。凭着勤快和一点小聪明，慢慢攒下本钱，开了自己的布店，后来加入商会，一步步爬到今天的位置。他想起老家父母常说的话：做人要本分，赚钱要心安。

可是，这世道，本分人真的能活下去吗？

周启明颤抖着手，摸向桌上那份文件。指尖触及纸张的瞬间，又像被烫到般缩了回来。

窗外天色渐暗，秦淮河两岸亮起灯火。画舫上的歌声更亮了，隐约能听见男女的调笑声。这是一座千年古城，它见证过太多繁华与衰败，太多忠良与奸佞，太多坚守与背叛。

周启明坐在渐渐昏暗的雅间里，坐了整整一个时辰。

最后，他缓缓站起身，将那份文件小心翼翼地装回信封，放入自己怀中。他没有叫伙计点灯，摸黑下了楼，走进华灯初上的南京街头。

他走得很慢，每一步都像是踩在荆棘上。街道两旁，卖夜宵的小贩已经开始吆喝，黄包车夫拉着客人奔跑，报童挥舞着晚报叫卖当天的新闻。这一切如此平常，如此真实。

周启明停下脚步，回头望去，“听雨阁”的灯笼在晚风中轻轻摇晃。他知道，三天后，他必须做出选择。

而无论他选择什么，这座古城，以及生活在其中的所有人，都将被卷入一场正在酝酿的、更大的风暴之中。

远处传来教堂晚祷的钟声，沉闷而悠长，一声声敲在暮色四合的南京城上空，也敲在周启明摇摆不定的心上。

夜风吹过，带来初春的微寒。周启明紧了紧长衫，转身没入南京城蜿蜒的街巷，身影很快消失在渐浓的夜色中。

他不知道的是，在“听雨阁”对面茶馆的二层，一扇窗后，陈鹤年并未真正离开。他站在窗后阴影里，默默看着周启明踌躇独行的背影，手中的沉香木佛珠，一颗颗缓慢地捻过。

而在更远处的街角，一个戴礼帽、穿风衣的年轻人，靠在墙上抽着烟，目光看似随意地扫过“听雨阁”门口，将进出的人一一记在心中。烟抽完后，他将烟蒂踩灭，压低帽檐，转身消失在相反方向的夜色里。

南京的夜，才刚刚开始。这座古城之下，各方势力如同秦淮河水下的暗流，正在无声涌动，等待着冲破表面的时刻。