第463章 活成自己最憎恨的人（2/2）

阳光在他花白的鬢髮间流转，投下细碎的光斑。“老秀才的学问就那么些，可我这几十年来，始终將他当年的三个问题牢牢记在心里，一直在寻找答案。”

庭院中鸦雀无声，连秋风拂过树叶的沙沙声都清晰可闻。跪著的官员们个个屏息凝神，他们从未想过，这位执掌朝纲数十载的首辅大人，竟有著如此坎坷的童年。

黄千滸继续道，目光渐渐锐利，“当我还是个七品知县时，天不亮就起身，带著衙役帮百姓抢收庄稼，亲自下田丈量土地。看著他们感激的眼神，我以为自己能改变这一方天地。”

他的声音低沉下来，“直到那年大旱，我跪在乾裂的田埂上，看著老农把最后一捧稻种餵进奄奄一息的孩子嘴里。那一刻我才明白，凭一人之力，充其量只能让几户人家多吃几顿饱饭。”

他抬手轻轻抚过窗欞，仿佛在抚摸那些遥远的记忆，“后来升任知州，手握一州民生。我兴修水利，整顿吏治，以为终於能做一番事业。可漕运突然改道，十万石賑灾粮被户部一句统筹调配就截留他处。”他的手指微微收紧，“我站在城楼上，看著逃荒的百姓像潮水般挤满官道，手里的调粮文书成了废纸。原来在这盘大棋上，我也只是一枚过河的卒子！”

“再后来官拜节度使，坐镇一方。”黄千滸的眼神变得深邃，“我雄心勃勃，想要清丈田亩、均平徭役，为黎民谋个万世之基。可政令甫出，便如石沉大海。”他的声音里带著几分自嘲，“那些绵延数百年的世家大族，姻亲故旧盘根错节，早已將州县上下织成一张铁网。我清查隱田，他们便送上冰敬炭敬；我欲整顿吏治，他们便在席间笑语，提起朝中某位阁老正是其族中长辈。”

他的目光扫过庭院中跪著的官员，其中不少人低下了头。“这偌大官署，从別驾长史到巡城小吏，竟无一人不与他们沾亲带故。我想做的每一件事，看似无人反对，实则寸步难行。那一刻我才明白，这身紫袍金带看似尊贵，却斩不断那无数由人情、血脉与利益结成的丝线。”

“如今位列內阁首辅，执掌天下权柄！我再不是当年那个为一县旱情痛心疾首的七品官了，也无需再看他人脸色……”黄千滸的声音忽然变得很轻，像是在自言自语。

“前年江淮大水，我力排眾议，以三府赋税为质向盐商借粮百万石。有人骂我与民爭利，可若不让盐商出这笔血，饿死的何止十万流民”

他微微仰头，望著庭院上空那片湛蓝的天，“一月前批红，將弹劾我的清流门生流放岭南，他们只看得见不与商贾爭利的清名，却看不见漕运改道后三十万民夫等著开春的粮餉。”

“今晨路过六科廊，听见几个新科进士在议论为民请命，那副慷慨激昂的模样……我恍若看见三十年前跪在田埂上的自己。可他们不懂，这朝堂之上从来不是非黑即白。”

最后，他的声音低沉得几乎听不见，却字字清晰地传入每个人耳中：“要保住边境军餉，就得默许晋商走私；要推行一条鞭法，就得先让世家尝到甜头。当年憎恶的那些人，那些手段，如今倒成了维稳朝局的良药。”

黄千滸的脸上浮现出一种复杂的表情，既有苦涩的自嘲，也有深深的疲惫。“最讽刺的是，当我终於学会用他们的规则来治理这个天下时，才发现自己早已成了当初最憎恶的那种人……”