第156章 百味粥王（2/2）

只见几个衣着光鲜、但神色倨傲的年轻伙计，拥着一个身穿锦缎长袍、手摇折扇的公子哥儿走了进来。那公子哥儿二十出头，面皮白净，眉眼间带着一股骄纵之气，正是食客口中“和记”的少东家，姓和名玉郎。

和玉郎扫了一眼粥铺，目光落在林辰身上，尤其是他带伤的样子和旁边那头灰驴，嘴角勾起一丝不屑的弧度，对胖掌柜道：“王胖子，你这铺子真是越来越不上档次了，什么阿猫阿狗都往里放。赶紧清个雅座出来，本少爷要尝尝你新熬的‘翡翠莲子粥’，看看比我们‘和记’的‘翡翠粥’差了多少。”

胖掌柜脸色尴尬，连忙赔笑：“和少爷大驾光临，是小店的荣幸。只是……这位客官也是刚来，还没用完……”

“还没用完？”和玉郎瞥了一眼林辰面前空了的粥碗，嗤笑道，“喝完了就赶紧走，别占着地方。”他身后一个伙计更是上前一步，伸手就要去推林辰：“听见没？我们少爷让你……”

手还没碰到林辰，一直安静舔着粥盆的犟爷突然抬起头，冲着那伙计的手猛地打了个带粥沫的响鼻！唾沫星子混着粥糊，喷了那伙计一手一脸。

“哎呀！瘟驴找死！”那伙计又惊又怒，抬脚就要踹犟爷。

林辰眼神一冷，手中竹筷看似随意地一拨，正敲在那伙计小腿迎面骨上。那伙计顿时惨叫一声，抱着腿跳了起来。

和玉郎脸色一沉：“好哇！外乡人，敢在‘百味粥城’动手打我‘和记’的人？给我教训他！”

另外几个伙计立刻摩拳擦掌围了上来。胖掌柜急得直跺脚：“和少爷，使不得！使不得啊！这位客官身上有伤……”

“有伤？”和玉郎冷笑，“有伤还敢嚣张？打死了我负责！”

眼看冲突就要升级，粥铺门口又传来一个温和却有力的声音：“和少东家，好大的威风啊。”

众人回头，只见一位身穿青色布袍、面容清癯、须发花白的老者，带着两个学徒模样的少年走了进来。老者目光平和，但自有一股令人信服的气度。

“是‘仁心堂’的苏老掌柜！”有食客低呼。

和玉郎见到苏老掌柜，脸色微变，但随即又扬起下巴：“苏老头，你来干什么？也想管闲事？”

苏老掌柜不理会他的无礼，先是对胖掌柜和林辰拱了拱手，然后看向和玉郎，缓缓道：“开门做生意，讲究和气生财。这位客官远来是客，身上带伤，在我‘粥城’地界，更应受到礼遇。和少东家如此行径，岂不坏了‘粥城’百年仁厚待客的名声？传出去，于‘和记’声誉也无益吧？”

和玉郎被说得脸上有些挂不住，哼道：“苏老头，少拿大帽子压我！我们‘和记’的事，还轮不到你‘仁心堂’来管！明天‘粥王大赛’上，咱们再分高下！”说罢，狠狠瞪了林辰和犟爷一眼，带着手下悻悻离去。

苏老掌柜摇摇头，转身对林辰温言道：“这位公子，受惊了。老夫苏合，是‘仁心堂’的掌柜。适才之事，乃我‘粥城’管教不严，让公子见笑了。观公子气色，似乎身上有伤未愈？若不嫌弃，可愿移步‘仁心堂’，让老夫为公子诊治一番？也算聊表歉意。”

林辰见这苏老掌柜言语诚恳，气度仁厚，便拱手道：“苏老掌柜客气了。在下林辰，多谢掌柜解围。些许小伤，并无大碍，不敢劳烦。”

苏老掌柜却道：“林公子不必推辞。医者父母心，见伤不治，于心何安？何况，公子这伙伴似乎也受了伤。”他看向犟爷。犟爷正用舌头清理着脸上和脖子上的粥糊，闻言抬起头，湿漉漉的大眼睛看着苏老掌柜，仿佛听懂了。

林辰见对方盛情难却，自己身上伤口也确实需要重新处理，便点头答应：“那便叨扰苏老了。”

“仁心堂”位于城西，是一座三进院落，前堂看病抓药，后堂熬制药粥，整洁安静，空气中弥漫着淡淡的草药清香和粥香。

苏老掌柜亲自为林辰清洗伤口，敷上自家特制的、效果极佳的金创药膏，又为他诊脉，开了几剂调理气血的方子。他手法娴熟，态度温和，令人如沐春风。

同时，苏老掌柜的学徒也为犟爷清理了伤口，敷了药。犟爷对那药膏的气味似乎不太喜欢，扭着脖子想躲，但在林辰的安抚和苏老掌柜拿出的一块特制、掺了草药和蜂蜜的“疗伤米饼”诱惑下，还是乖乖配合了。

处理完毕，苏老掌柜请林辰到后院静室喝茶休息。闲聊中，林辰得知，“百味粥城”以粥立城，几乎人人善熬粥。每十年一次的“粥王大赛”是城中头等盛事，获胜者不仅能获得“粥王”尊号，其粥铺更能主导未来十年粥城的某些行业规范，影响极大。

“和记”与“仁心堂”是城中最大的两家粥铺，已明争暗斗多年。“和记”走奢华精细路线，用料名贵，追求极致味觉体验；“仁心堂”则秉承“药食同源”，注重粥的养生疗愈功效，风格朴实。两家各有拥趸，难分伯仲。

“明日大赛，恐有一番龙争虎斗。”苏老掌柜叹道，“‘和记’近年来过于追求新奇奢华，甚至不惜用些非常手段获取稀有食材。而老夫钻研古方，力求在养生与美味间找到最佳平衡。胜负难料啊。”

林辰道：“苏老仁心仁术，所作之粥必能惠泽众人。胜败乃常事，问心无愧便好。”

苏老掌柜闻言，深深看了林辰一眼，笑道：“林公子年纪轻轻，见识不凡。承您吉言了。”

当晚，苏老掌柜留林辰和犟爷在“仁心堂”住下。准备了清淡可口的药膳粥和几样小菜。犟爷也得到了特制的、加了草药和骨汤的“病号粥”，喝得心满意足。

次日，“粥王大赛”在城中心广场举行。广场上人山人海，数十家粥铺各显神通，支起灶台，现场熬粥。香气弥漫全城，令人垂涎欲滴。

最引人注目的自然是“和记”与“仁心堂”的摊位。“和记”那边，少东家和玉郎亲自坐镇，灶台华丽，食材琳琅满目，尤其是一小袋碧绿晶莹的“翡翠米”和几样罕见的山珍海错，引人瞩目。他们熬制的“八珍翡翠粥”色泽碧绿，香气霸道，令人闻之难忘。

“仁心堂”这边，苏老掌柜沉稳从容，用的多是普通但品质上佳的食材，辅以各种草药，按照古法慢慢熬煮。他的“五行养生粥”分五小罐，对应五行五色（白、青、黑、红、黄），气味清雅和谐，不如“和记”的浓烈，却别有一番韵味。

犟爷也被带到了现场（它伤未好利索，但执意要来“闻热闹”）。它穿梭在各家粥摊之间，鼻头耸动，认真“品鉴”。对“和记”那霸道香气，它皱了皱眉，打了两个喷嚏；对“仁心堂”的清雅粥香，它则露出欣赏神色，在苏老掌柜的粥摊前停留许久，还得到了一小勺尝鲜，喝得眯起了眼。

大赛评判由城中德高望重的老者、知名饕客和几位外地请来的美食家担任。他们逐一品尝各家粥品，仔细评判。

轮到“和记”的“八珍翡翠粥”。评判们一尝，无不露出惊艳之色，称赞其味道鲜美绝伦，口感丰富，翡翠米更是带来独特的清香与色泽，堪称粥中极品。

轮到“仁心堂”的“五行养生粥”。评判们品尝后，反应则各不相同。有人觉得味道过于平淡，不及“和记”的冲击力；但也有人细细品味后，露出惊容，连声称奇，说这粥初尝平和，但五脏六腑都感到舒适熨帖，回味悠长，仿佛有股温和的暖流在体内流转，精神都为之一振。

就在评判们难以决断、商议不休时，意外发生了！一位年事已高的评判在品尝“和记”的粥后，突然脸色发红，呼吸急促，指着喉咙说不出话来！紧接着，又有两位评判出现类似症状，腹痛头晕！

“粥里有毒？！”人群大哗！

和玉郎脸色大变，尖声道：“胡说！我们的粥怎么可能有毒？定是有人陷害！”

苏老掌柜急忙上前，为那几位不适的评判诊治。他仔细检查了剩余的粥，又闻又尝，眉头紧锁，沉声道：“这粥……味道虽鲜，但细品之下，有股极淡的、不该有的辛辣燥气。几位老先生年高体弱，脾胃虚寒，骤然受此霸道滋味和燥气冲击，故而引发急症！”

他立刻取出银针探入粥中，片刻后取出，银针尖端竟微微发黑！“果然！这‘翡翠米’或某样配料，被用特殊方法处理过，虽增香提色，却带了微毒火气！久食必伤身！”

众人哗然！和玉郎面如死灰，强辩道：“不……不可能！这‘翡翠米’是我重金购得……”

“购得？”苏老掌柜目光如电，“老夫听闻，南疆有种‘碧磷米’，色泽碧绿，香气特殊，但生长之地多伴毒瘴，需用特殊药水浸泡方能食用，且不可多食。和少东家，你这‘翡翠米’，莫不就是‘碧磷米’吧？”

和玉郎被说中心事，哑口无言。他为了在“粥王大赛”上一鸣惊人，不惜重金购入这有微毒的“碧磷米”，又用猛火和重料掩盖其毒性，却没想到被几位年老评判的剧烈反应和银针试毒揭穿！

事实俱在，“和记”不仅使用有毒食材，更险些酿出人命！大赛评判一致取消其资格，并报官查办。“粥王”称号，毫无悬念地归于“仁心堂”苏老掌柜的“五行养生粥”。

一场风波，以“和记”身败名裂告终。苏老掌柜仁心仁术，再次救治了那几位不适的评判，更赢得了全城的敬重。

赛后，苏老掌柜对林辰和犟爷再三致谢，认为他们的到来带来了好运。他执意将“五行养生粥”的完整古方、以及“仁心堂”多年积累的药膳粥谱心得，抄录一份赠予林辰。又赠送了许多特制的药粥料包和调理药材。

犟爷也得到了一个大礼包：各种口味、加了草药和营养的“健体粥砖”（晾干硬化，便于携带，用水一煮即化），够它吃很久。苏老掌柜的小孙女还用彩色丝线为它编了一个漂亮的、带着小药囊的额饰，据说能安神驱虫。

林辰在“仁心堂”又休养了三日，伤势大好。犟爷也恢复了活蹦乱跳。

临别之际，苏老掌柜和“仁心堂”众人送出城外。

板车满载着粥城的温暖馈赠和仁心祝福，缓缓驶离。身后的粥香渐渐淡去，前方的道路延伸向一片开阔的原野，风中的气息再次变化，带着新翻泥土的腥气、秸秆燃烧的烟火味，还有一种……类似发酵面食的微酸麦香？

犟爷嚼着一块“健体粥砖”，耳朵转向那麦香传来的方向，鼻头耸动，眼中充满好奇。这味道，似乎预示着另一种截然不同、却同样充满人间烟火气的旅程。

林辰望着远方地平线上劳作的人影和金色的麦浪，轻声道：“粥养百病之后，这麦香……莫非前面是个以面食为主的地方？不知又有什么样的故事在等着我们。”

犟爷欢快地打了个响鼻，额饰上的小药囊轻轻晃动。车轮碾过坚实的土地，向着那麦浪翻滚、面香弥漫的下一站，笃定前行。