第149章 品粮大赛（2/2）

席间，赵老梗说起与钱员外的恩怨。原来，钱家是稻香镇首富，不仅开粮行，还大量收购田地，雇佣佃农耕种。他利用财势，常常压价收购小农粮食，又以高价卖出，盘剥乡里。更令人不齿的是，他为了追求粮食卖相和防虫，确实常用一些来路不明的药粉熏仓，甚至可能在地里就用些催长、防病的“秘药”，种出的粮食看着好，吃着却总觉得差点意思，甚至有人怀疑对身体不好。

“明天的‘烹煮尝味’，”赵老梗忧心道，“钱胖子肯定又会耍花样。他年年拿头名，不仅奖金丰厚，更能定下来年粮食收购的指导价，我们小户就更没活路了。”

林辰安慰道：“赵老伯，真金不怕火炼。您的小米我看了，颗粒饱满，色泽自然，气味纯正，是实打实的好粮食。明日比试，未必会输。”

犟爷在一旁啃着豆饼，闻言抬起头，冲赵老梗肯定地点了点。

第二日，“烹煮尝味”决赛在镇中最大的酒楼“稻香楼”前举行。广场上架起二十口灶台，入围的二十家各据一灶，现场烹制自家粮食。有的煮饭，有的熬粥，有的磨粉做饼，有的榨油凉拌……香气四溢，引得围观人群口水直流。

评判增至十位，除了本地乡老，还有从州府请来的资深饕客和酒楼大厨。他们将逐一品尝每一家的成品，从色、香、味、口感、回味等多方面评分。

钱员外亲自坐镇，他带来的是一袋极品稻米，由自家带来的专用厨子操作。那厨子手艺娴熟，煮饭的水米比例、火候掌控都极为讲究。很快，一锅白米饭出锅，米粒晶莹剔透，蓬松饱满，香气浓郁，卖相极佳。

赵老梗则简单许多，他用自家带来的山泉水，小火慢熬他那金黄小米粥。粥汤渐渐浓稠，米油浮起，一股质朴温暖的谷物甜香弥漫开来，不如钱家米饭香艳，却让人闻着舒坦。

犟爷被林辰牵着，在二十口灶台间慢慢走过，仔细嗅闻每一家飘出的气味。它对钱家米饭的香气反应平淡，甚至有些疏离；对赵老梗的小米粥则明显亲近，深深吸气；对那袋有争议的黑芝麻，当那家将其炒香准备磨粉时，犟爷明显打了个喷嚏，退开两步。

轮到评判品尝。钱家的米饭，入口软糯，香气盈口，几位评判都点头称赞。但细品之下，有两位老饕微微蹙眉，私下低语：“香则香矣，回味却有些单薄，甚至隐隐有一丝不该有的涩口……”“米粒过于‘完美’，反而失了天然米香的那点筋骨。”

赵老梗的小米粥，初尝平淡，只是清甜。但多喝几口，那温和醇厚的滋味便层层泛起，米油润喉，暖腹生津，简单却让人踏实。几位年纪大的评判尤其喜欢，连称“有小时候的味道”。

那家黑芝麻磨成粉后，调成糊，香气扑鼻，但入口后，除了香，确实隐隐有一丝焦苦味，且香气停留在口腔表面，未能深入。

品尝完毕，评判们退到一旁商议。等待结果的时间格外漫长。钱员外表面镇定，手中折扇却摇得越来越快。赵老梗紧张地搓着手。

就在这时，一个钱家伙计模样的人，鬼鬼祟祟地靠近赵老梗的灶台，似乎想往那还剩半锅的粥里撒点什么。犟爷一直留意着，见状猛地嘶鸣一声，挣脱林辰，冲了过去！

那伙计吓了一跳，手中纸包落地，是一些灰白色的粉末。犟爷低头一嗅，立刻暴躁地扬起前蹄，将那纸包踢飞，粉末洒了一地。它又冲着那伙计愤怒嘶鸣。

动静惊动了众人。林辰上前，捡起一点粉末闻了闻，脸色一沉：“这是‘败味散’？混入食物能令其味道变得寡淡甚至发苦！好毒辣的手段！”

钱员外脸色大变，厉声道：“你胡说什么！这定是有人陷害！”

赵老梗气得浑身发抖：“钱胖子！你……你输了比试，就用这种下三滥手段？”

场面顿时混乱。评判们闻讯赶来，查看那粉末，又询问那被抓个正着的伙计。伙计在众人逼视和犟爷的怒视下，心理崩溃，指着钱员外哭道：“是……是东家让我干的！说要是赵老梗的小米粥赢了，就……就下药搞坏它！”

铁证如山，满场哗然！钱员外面如死灰，还想狡辩，但人赃并获，百口莫辩。

主评判，那位州府请来的老饕，气得拍案而起：“岂有此理！‘品粮大赛’本是彰显农本、鼓励耕种的盛事，竟有人如此卑鄙！钱丰泰，你不仅使用不当手段种植储存粮食，更在比试中公然下药害人！本届大赛，取消‘丰泰粮行’一切资格！其所呈谷样，经重新品鉴，香气浮夸，回味不正，评为劣等！另，此事将报官严查！”

钱员外瘫坐在地。他多年来苦心经营的形象和地位，瞬间崩塌。

最终，赵老梗的“赵家沟金黄小米”凭借其纯正本味和扎实品质，荣获本届“品粮大赛”头名！其他几家踏实种粮的农户也获得了不错的名次。

赵老梗捧着奖牌和奖金，老泪纵横，对林辰和犟爷千恩万谢。若非犟爷机警，他不仅可能输掉比赛，甚至可能被反诬下药。

庆典之后，钱员外被闻讯赶来的衙役带走调查。他那些熏仓的“秘药”、催长的“肥料”，也被一一挖出，证实多有有害成分。稻香镇百姓拍手称快。

林辰和犟爷在赵老梗家又住了两日，帮着赵家收拾新收的粮食，也品尝了各种最地道的农家饭食。犟爷对刚打下的新麦烙的饼、石磨现磨的豆浆格外青睐。

临别前，赵老梗将自家留种的最好的几样谷物——包括那获奖的小米、一种抗旱的红高粱、一种特别香的黑豆——各包了一大包送给林辰，又赠了一本自己多年摸索的农事心得手札，里面记载了不同作物轮作、土壤调理、自然防虫等经验。

“林公子，犟爷，你们是咱庄稼人的恩人。”赵老梗郑重道，“这点种子和土法子，你们带着。走到哪里，若能播下种子，或用这法子帮到别的农人，就是最好的报答了。”

犟爷得到了一大袋用新米、豆子、芝麻混合炒制的香脆“丰收饼”，脖子上被赵家小孙子挂上了一个用麦秆编的、缀着几粒漂亮豆子的项圈。

板车再次启程，满载着五谷的馈赠和农人的情谊，驶离稻香镇。身后的稻田金浪翻涌，预示着又一个丰年。

前方的道路延伸向更远的原野，风中的气味开始夹杂着果木的甜香与花卉的芬芳。

犟爷嚼着“丰收饼”，耳朵转动，捕捉着风中新的气息，眼中充满好奇。

林辰笑道：“五谷之后，莫非是百花百果？这一路，还真是尝遍天地滋味。”

车轮碾过丰收的土地，向着那香气愈发馥郁、色彩可能更加斑斓的下一站行去。等待他们的，或许是果园的甘甜，或许是花海的绚烂，新的故事，就藏在那芬芳之中。