第146章 醒醋鞭法（2/2）

田老醋头如抓救命稻草：“公子有何良策？”

“需以烈阳之气，驱散地底阴寒败气，再以纯正老醋反复涤荡缸壁，唤醒其性。”林辰道，“但需极纯正的阳气之源，与至少一坛品质绝佳、年份足够的老醋为引。”

田老醋头愁道：“烈阳之气……这如何取得？至于老醋，坊中最好的‘十年陈’，方才公子也见了，但如今母缸失味，用它来涤荡，恐也难显奇效。”

犟爷在一旁听着，忽然用鼻子碰了碰林辰，又指向屋外某个方向，眼神闪亮。

林辰心念一动：“田老，镇上或附近，可有日照极盛、地气极阳之处？比如常年受正午阳光直射的岩石、沙地？”

田老醋头思索片刻：“镇外五里，有处‘赤阳坡’，全是红砂岩，寸草不生，夏日正午地面可烫熟鸡蛋！可那与醋缸有何……”

“便是那里！”林辰道，“请田老准备一坛最好的‘十年陈’，再备一辆结实板车，明日正午，我们运缸去赤阳坡！”

田老醋头将信将疑，但见林辰神色笃定，犟爷也跃跃欲试，只得依言准备。

次日，天空晴朗，万里无云。正午时分，烈日如火。田老醋头、林辰、犟爷，加上四个精壮伙计，用特制的厚棉垫和绳索固定好母缸，装上一坛“十年陈”，驾着两辆板车，前往赤阳坡。

那赤阳坡果然名不虚传，一片赭红色岩石在烈日下仿佛燃烧，热浪蒸腾，空气扭曲。人站在坡上，片刻便汗如雨下。

众人将母缸小心抬到坡顶最平坦处，揭开缸盖。林辰让伙计将那坛“十年陈”全部倒入缸中，直至半满。澄清黑亮的醋液在缸中微微晃动。

“然后呢？”田老醋头抹着汗问。

林辰道：“然后，便是借这天地间至阳之气，驱邪扶正。我们需退开，莫扰了气场。”他带着众人退到坡下阴凉处，只留母缸在坡顶烈日下暴晒。

时间一点点过去。缸中醋液被晒得微微发热，醋香混合着热气蒸腾起来，在灼热空气中氤氲。犟爷趴在阴凉处，舌头伸得老长，显然热得够呛，但眼睛却一直盯着坡顶的缸。

约莫晒了一个时辰，缸中醋液已有些烫手。林辰觉得火候差不多了，便让伙计们上去，将缸中醋液小心舀出（另备干净大桶盛放），然后运来清凉的深井水，反复冲洗缸壁内外三遍。

说来也怪，冲洗后的母缸，虽然空着，但在烈日下竟仿佛隐隐有了一层温润光泽，空气中似乎也多了一丝若有若无的、纯正的酸香底蕴。

林辰又让伙计将先前舀出的、被晒过的“十年陈”醋液，重新滤清，再次倒入缸中，至三分之一处。“以此醋为引，置于阴凉通风处，静置七日。期间每日清晨，以干净木勺轻轻搅动一次。七日后，再以新粮制醅，引入此缸，当可重焕生机。”林辰叮嘱道。

田老醋头虽觉此法闻所未闻，但见林辰安排得有条不紊，且隐隐感觉母缸似乎真的不同了，便郑重记下，千恩万谢。

回到镇上，已是傍晚。田老醋头留林辰和犟爷在坊中用饭，饭菜自然少不了醋溜、醋拌、醋烹的各式佳肴。犟爷对一道醋溜白菜格外青睐，就着豆饼吃了不少。

饭后，田老醋头取出一个古朴的木盒，打开，里面是一本纸张泛黄、以线装订的册子。“林公子，此乃我田家祖传的《醒醋心法》，虽非武功秘籍，却记载了选粮、制曲、发酵、陈酿等全套古法心得，以及一些以醋入药、调理身子的偏方。公子于我家有再造之恩，此册便赠予公子，聊表谢意。”

林辰推辞：“此乃田老祖传之物，在下岂敢……”

“公子莫要推辞。”田老醋头诚恳道，“此法在我田家，或许只是酿醋之技。但公子游历四方，见识广博，或许能从中悟出更多养生调理之道，惠及更多人。这也算不负祖上留下此法的一片心了。”

林辰见其意诚，便双手接过：“多谢田老，在下定当珍视。”

正说话间，坊外忽然传来一阵急促的锣声和呼喊：“走水了！走水了！西街粮仓走水了！”

众人一惊，连忙出门查看。只见镇子西边火光冲天，浓烟滚滚，正是镇上公共粮仓所在！那里储存着许多醋坊共用的陈年粮食，若是烧毁，损失巨大！

田老醋头脸色大变：“不好！今日大部分青壮都在赤阳坡，救火人手不足！”他坊中伙计也要去帮忙。

林辰道：“我们也去！”

众人赶到西街时，粮仓已烧成一片火海，热浪逼人。镇民们自发组织，提桶端盆，从附近水井汲水扑救，但火势太大，杯水车薪。更麻烦的是，粮仓隔壁就是一家油坊，一旦引燃，后果不堪设想。

混乱中，林辰眼尖，瞥见粮仓对面屋顶上，有几个人影悄然伫立，似乎在看热闹，其中一人身形，颇像金员外那个管家！他心中顿时起疑：这火起得蹊跷！

眼看火舌就要舔舐油坊外墙，一旦油坊爆炸，半个镇子都要遭殃。田老醋头急得直跺脚。

就在这时，犟爷忽然焦躁地嘶鸣起来，它用头猛顶林辰，又用鼻子使劲指向粮仓与油坊之间的一处狭窄巷道。

林辰顺着望去，只见那巷道里堆着不少空醋缸！他灵光一闪，大喊道：“快！把空醋缸都推到火场边！砸向火头！”

镇民们一愣，随即明白过来——醋可灭火！尤其是陈醋，酸性可一定程度隔绝空气，其水分也可降温！

顿时，众人七手八脚，将巷道里、附近店铺备用的空缸（不少里面还有些残醋）纷纷滚到火场边，奋力砸向火势最猛处。

砰砰砰！陶缸碎裂，残醋四溅，遇到烈火发出嗤嗤声响，升起阵阵白汽。虽然不能立刻扑灭大火，却有效地遏制了火势向油坊蔓延的速度，为救火争取了时间。

犟爷也没闲着，它咬住一个提着水桶奔跑的小孩的裤腿，将他轻轻拽到相对安全的地方；又用头拱开一个被烟呛晕的老者。

终于，在更多人赶来支援，和大量“醋弹”的助攻下，大火被逐渐控制，最终熄灭。粮仓损失惨重，但油坊保住了，邻近房舍也大多无恙。

镇民们累得东倒西歪，脸上黑一道白一道，却都庆幸躲过一劫。田老醋头清点自家帮忙的伙计，发现无人重伤，才松了口气。

林辰再抬头看向对面屋顶，那几个人影早已不知所踪。

事后清理火场，有经验的老者查看火源，发现多处起火点，且残留着火油气味，显然是有人故意纵火！目标很可能就是针对粮仓，想重创镇上的醋坊业，尤其是刚刚可能恢复生机的田家（因田家存粮最多）。

众人愤怒不已，疑点自然指向金员外。但无确凿证据，一时也奈何他不得。

经此一事，田老醋头对林辰和犟爷更是感激涕零。若非林辰急中生智想到用醋缸灭火，若非犟爷提前预警巷道有缸，后果不堪设想。

三日后，母缸静置期满。田老醋头按林辰所言，引入新醅。数日后，新醋初成，酸香果然恢复醇厚，甚至比之前更显柔和饱满。田老醋头喜极而泣。

林辰和犟爷辞行之日，田老醋头率全坊伙计相送，送出镇外十里。除了各种陈醋特产，田老醋头还送给犟爷一个特制的小木桶，里面装满了醋泡的香脆豆子，挂在他脖子上，让它路上慢慢吃。

板车离开陈醋镇，那股醇厚的酸香渐渐淡去。前方道路逐渐崎岖，似要进入山区。风中的味道变得清冷起来，带着松柏的木质香气与泥土的腥气，还有一种隐隐的、类似硫磺的矿物质气息。

犟爷嚼着醋泡豆子，鼻子却朝那硫磺气息的方向好奇张望。

林辰望着前方苍翠起伏的山岭，笑道：“山中多有温泉，这硫磺味，莫非前面是个温泉之乡？”

犟爷欢快地打了个响鼻，对新旅程充满期待。车轮碾过山道，向着那雾气氤氲、可能藏有暖热汤泉的深山行去。