第139章 炙肉大比（2/2）

全场哗然。火炉镇依仗畜牧，牲畜是根本。而且冬祭在即，需要大量肉食，若牲畜损失严重，不仅是财产损失，更会影响冬祭和接下来的生计。

雷老大和胡师傅同时变色。雷老大吼道：“抄家伙！去牧场！”他手下那些彪悍的伙计立刻抄起砍刀、猎叉。

胡师傅也沉声道：“带上弓箭和套索！救人驱狼要紧！”

两家人刚才还是竞争对手，此刻却毫不犹豫地并肩站到了一起。其他镇上的青壮年也纷纷拿起武器。

林辰对山羊胡老者道：“老丈，我们也去帮忙。”

老者感激点头：“有劳少侠！”

众人浩浩荡荡赶往镇北牧场。只见牧场栅栏被冲开了几个大口子，地上有凌乱的蹄印和骇人的狼爪痕迹，还有零星的血迹。远处山梁上，隐约可见灰影窜动和受惊牛羊的慌乱身影。几个受伤的牧人正被同伴搀扶着，伤口已经过简单包扎。

“狼群还没走远，数量不少，领头的格外狡猾凶狠。”一个受伤的老牧人心有余悸地说。

雷老大观察了一下痕迹，沉声道：“不能硬追进山，容易吃亏。得想办法把它们引出来，或者驱散。”

胡师傅则看着受惊四散的牲畜，眉头紧锁：“得先把跑散的牲口聚拢回来，减少损失。”

就在这时，犟爷忽然竖起耳朵，鼻子朝着一个方向猛嗅——它闻到了浓烈的狼骚味，还有一丝……极其淡的、不属于山林的气味，像是某种劣质的、人工调配的香料，用来掩盖什么。

它咬住林辰的衣袖，朝牧场边缘一片茂密的灌木丛拽去。林辰会意，示意众人跟上。

拨开灌木，里面竟然藏着几个麻袋，袋口敞开，露出一些暗红色的、黏糊糊的内脏碎块，散发出强烈的血腥气和那种劣质香料味。显然是有人故意放置在这里，吸引狼群！

“有人捣鬼！”雷老大目眦欲裂。

胡师傅也脸色铁青：“是想毁了牧场的牲口，还是要破坏冬祭？”

放置诱饵的人似乎很匆忙，在附近留下了杂乱的脚印和车辙印。犟爷低头嗅着车辙和脚印，突然朝着通往镇子另一条小路的方向叫了一声。

“追！”雷老大带人就要追。

林辰却道：“且慢。对方既然用计，未必会留下明显踪迹让我们直捣老巢。不如将计就计。”

他低声说出一个计划。众人听了，觉得可行。

傍晚，牧场边缘再次燃起几堆篝火，火上架着肉，香气飘散。但这次，雷家和胡家联手，在肉里加了些“料”——不是毒药，而是几种气味浓烈、能引起动物强烈不适但无害的草药粉末，这是胡师傅从祖传的料理草药知识里想出来的办法。

同时，另一队由林辰、犟爷和几个最精悍的猎人组成的队伍，沿着车辙印和犟爷嗅觉的指引，悄然追踪。

追踪了约莫七八里地，来到一处偏僻的山坳，里面果然藏着一伙人，大约十来个，正围着火堆喝酒，身边停着几辆大车，车上盖着毡布。他们说话的口音明显不是本地人。

“等狼群把牧场搅个天翻地覆，看他们还怎么搞冬祭，怎么供应炙肉！到时候，咱们东家的肉就能顺理成章打进这条商路……”

“可惜那帮蠢狼今晚才动嘴，要是早点，连那劳什子炙肉大比都能给搅黄了！”

果然是商业竞争下的黑手！来自北边另一个也想争夺“第一肉镇”名头的镇子。

林辰示意猎人们埋伏好，自己则和犟爷悄然靠近。

对方也有戒备，一个放哨的忽然听到动静，喝道：“谁？”

林辰不再隐藏，身形如电般射出，直扑那伙人。犟爷也同时从侧面冲出，一头撞翻了一个正要拿刀的家伙。

“抄家伙！”对方头目惊怒交加，拔出腰刀。

这伙人显然也不是普通百姓，有些拳脚功夫，出手狠辣。但林辰的《龟寿功》已颇有火候，虽不擅强攻，但防御极佳，步法灵活。他在刀光中穿梭，总能以毫厘之差避开攻击，偶尔出手，或点穴，或擒拿，必有一人丧失战斗力。犟爷则充分发挥了它力气大、动作灵巧的优势，在人群中横冲直撞，打乱对方阵脚，专攻下三路，被它撞到踢到的无不筋断骨折，惨叫连连。

对方头目见势不妙，想跳上马车逃走。林辰脚尖一点，一块石子激射而出，正中其膝弯。头目闷哼一声跪倒，被赶上来的猎人按住。

战斗很快结束，这伙人全部被擒，大车上搜出了他们准备用来冒充火炉镇产品的劣质肉干和香料，还有与外地肉商勾结的信件。

与此同时，牧场那边，狼群果然被加了料的“烤肉”吸引而来，但吃了之后，纷纷发出难受的呜咽，失去了攻击性，在牧犬的吠叫和猎人们的火把驱赶下，悻悻退回了深山。跑散的牲畜也被陆续找回，损失比预想中小得多。

一场危机，在犟爷敏锐的嗅觉和林辰、镇民们的同心协力下，被成功化解。

冬祭之夜，火炉镇中央广场的篝火燃烧得比以往任何一年都要旺盛明亮。全镇人齐聚，庆祝躲过灾劫，也庆祝雷、胡两家摒弃前嫌。

为了感谢林辰和犟爷，雷、胡两位师傅亲自联手，用最好的部位、最精心的调配、融合了两家之长的技艺，烤制了一整头小牛犊，作为献给恩人和全镇的盛宴。

那烤肉的外皮金黄酥脆，敲之有声；内里的肉质却鲜嫩多汁，香气渗透到每一丝纤维。既有烈火燎原的痛快，又有细火慢煨的醇厚，更妙的是加入了犟爷发现的那两种山野之物调和，滋味达到了前所未有的和谐与高度。

犟爷分到了一条烤得焦香流油的牛腿，它抱着大啃，吃得满嘴流油，幸福得眼睛都眯成了缝。全镇人载歌载舞，欢声笑语直冲云霄。

次日，临别之际，雷老大送给林辰一把他亲手打制的、适合旅途使用的精铁小烤架和几包特制的混合香料。胡师傅则送了一本他总结的《炙肉火候精要》和一套小巧的剔刀。

“火炉镇永远欢迎二位！”山羊胡老者代表全镇，赠送了一块“烈火令”，凭此可在北方许多以肉食为主的城镇驿站受到款待。

板车满载着谢意和新的行囊，缓缓驶离了依然飘散着烤肉余香的火炉镇。犟爷趴在车上，满足地回味着昨晚那顿盛宴，肚子还是鼓鼓的。

北风依旧，但风中又带来了新的、不同的气息。这一次，隐约是面食发酵的微酸与蒸腾的热气，还有某种豆制品特有的醇厚豆香，似乎来自一个更注重农耕与精细加工的地方。

犟爷抬起头，鼻子朝着东方，再次充满了期待。

林辰笑着抖了抖缰绳：“走吧，看来前面等着我们的，是截然不同的风味了。”

车轮碾过开始冻结的土地，朝着下一个充满故事和美味的村镇，坚定前行。