第277章 月下的会面·火神的坦诚与深渊的警告（2/2）
她顿了顿，目光望向远方黑暗中隐约可见的、圣火竞技场那巨大的轮廓，语气变得沉重：“纳塔的情况，比你们看到的，或许比卡琪娜那孩子知道的，还要糟糕。深渊的侵蚀，已经不仅仅是从夜神之国那边泄露过来的魔物那么简单了。它们渗入了地脉，扭曲了龙伴，甚至……开始影响部分意志不坚的部族成员。”
她转过头，重新看向叶辰，暗红色的眼眸中跳动着严肃的光芒：“我知道你们来纳塔的目的。寻找妹妹的线索，探寻与深渊有关的秘密，或许……还有别的。我不介意。只要你们的剑，指向的是深渊，是威胁提瓦特的污秽，那么，纳塔欢迎你们，我，玛薇卡，也欢迎你们。”
这番话，坦诚得让叶辰有些意外。他沉默了片刻，问道：“火神大人既然知道这些，为何不公开？不联合其他六神，或者采取更激烈的措施？”
“公开？呵。”玛薇卡发出一声短促的冷笑，带着一丝自嘲，“纳塔的子民，血液里流淌着火焰与骄傲。公开深渊已经侵蚀到地脉，甚至可能影响到圣火和龙伴？那只会引发恐慌、猜忌，甚至内乱。至于联合其他六神……”
她摇了摇头：“每个国度都有自己的麻烦要处理。而且，纳塔的问题，根源在于我们自身的地脉和历史遗留。外人能帮的有限，最终，还是要靠我们自己，用纳塔的方式，用火焰，来解决。”
她的语气充满了决绝和一种孤注一掷的信念。
“所以，‘归火圣夜巡礼’，不仅仅是为了选拔巡夜者，对吗？”叶辰敏锐地捕捉到了关键。
玛薇卡深深地看了叶辰一眼，没有否认：“巡礼是试炼，是选拔，也是一次……对地脉的‘刺激’和‘检验’。我需要最炽热、最纯粹的火焰，来照亮那些被阴影笼罩的角落，找出潜伏的病灶。当然，这个过程会很危险，对参赛者而言，是九死一生的考验。但，这是必须付出的代价。”
她的话语中，透露出一种身为神明和领袖的冷酷与无奈。
叶辰默然。他能理解玛薇卡的处境和选择，但这并不代表他认同将卡琪娜这样的年轻战士置于如此危险的境地而不自知。但他也明白，在种族的存亡面前，个体的牺牲，往往是上位者不得不做的残酷权衡。
“告诉我这些，火神大人，是希望我们做什么？”叶辰直接问道。
玛薇卡直视着叶辰的眼睛，一字一句地说道：“我希望，在巡礼进行期间，如果发生……‘计划之外’的变故，如果深渊的阴影，以超出预计的方式显现，你们，能站在纳塔这一边。用你们的力量和经验，帮助稳定局势，保护尽可能多的人。”
“作为交换，”她补充道，“我会动用我的力量和人脉，帮你们寻找你们想要的线索。关于你旅伴的妹妹，关于深渊教团在纳塔的活动，甚至……关于那些更古老的、隐藏在历史尘埃下的秘密。”
这是一个交易，一个神明对凡人的委托，也蕴含着一种对叶辰他们实力的认可和信任。
叶辰没有立刻回答。他需要权衡。卷入纳塔与深渊的正面冲突，风险巨大。但相应的，如果能得到火神的全力协助，找到荧的线索，查明古斯托特的真相，甚至可能接触到五大罪人的信息，收益也同样惊人。
更重要的是……他看着腕上的七彩手链，想起卡琪娜那双倔强又充满希望的眼睛，想起纳塔这片土地上，那些在炽热与危险中努力生存的普通人。
“我会尽我所能。”最终，叶辰缓缓开口，给出了承诺，“但前提是，不会违背我的本心和原则。我不会坐视无辜者受害，也不会成为任何人手中的屠刀。”
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玛薇卡闻言，非但没有不悦，反而露出一个释然的、带着些许赞许的笑容：“很好，这就是我希望听到的回答。叶辰，你果然和传闻中一样。”
她伸出手，并非要握手，而是掌心向上，一团纯净、温暖、仿佛蕴含着生命本源之力的金色火焰，在她掌心静静燃烧。
“这是我的信物，也是一个小小的祝福。带着它，在纳塔的土地上，你会得到基本的尊重，也能在一定程度上，感应到地脉异常的波动。当然，如果你想用它联系我，也可以。”
叶辰看着那团火焰，能感受到其中浩瀚而纯粹的火神之力，并无恶意。他伸出手，那团火焰如同有生命般，轻轻飘落到他的掌心，然后融入皮肤，消失不见。但他能感觉到，手腕内侧，多了一道极其微小的、仿佛火焰纹身般的温暖印记。
“那么，合作愉快，旅行者叶辰。”玛薇卡微微颔首，“今夜之事，你知我知。明日巡礼，静观其变。若遇变故……依约行事。”
说完，她的身影如同融入夜风中的火星，渐渐澹化，最终消失不见，只留下空气中一丝尚未散尽的、淡淡的硫磺与火焰的气息。
叶辰独自站在矮崖边，望着玛薇卡消失的方向，又低头看了看手腕内侧那微不可察的火焰印记，以及腕上那条七彩手链。
纳塔的夜晚，似乎更不平静了。
与火神的短暂会面，揭开了冰山一角下的巨大阴影，也让他肩上的担子，又沉重了几分。
但，这或许就是旅途的意义。
他深吸一口灼热的空气，转身，朝着旅馆的方向，坚定地走去。
夜色渐深，而炽热的战鼓，将在天明时分，再次擂响。
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