第335章 驿馆密谋（2/2）
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他模仿潘浒的语气，声音低沉而冷硬，学得惟妙惟肖。那一瞬间，他仿佛又回到了白天，站在那个一身戎装的男人面前，被那双眼睛盯着，连呼吸都变得困难。
房间里又是一阵沉默。
“想要通过他……绝无可能。”
他低下头，盯着自己绞在一起的双手。那双手还在抖。
“我能感觉到，他对我们……不仅仅是不信任，更是敌意。是那种……怎么说呢，像是天生的敌人。”
他的声音越来越低，最后几乎听不见。
绝望的气息如同冰冷的潮水，瞬间淹没了驿馆。
佩德罗神父脸色煞白，嘴唇翕动，无声地念着什么。他的手握紧了十字架，铜质的边缘硌得手心发疼，他却浑然不觉。
年轻记录员的羽毛笔悬在半空，一滴浓墨终于不堪重负，“啪嗒”一声落在羊皮纸上，迅速晕开一团巨大的、无法抹去的黑斑。那黑斑在烛光下像一只不祥的眼睛，盯着所有人，像是在嘲笑他们的无能和恐惧。
范·德·坎普的手指停止了敲击，僵硬地搭在桌沿上，像几根枯枝。他的眼睛眯了起来，瞳孔收缩，像一条蛇在瞄准猎物。
“那么——”他缓缓地开口，声音从牙缝里挤出来，“硬的不行，就来软的。他不给，就让能命令他的人开口。”
“那么，就让能命令他的人开口！”
迭戈·桑切斯的声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的疯狂。他猛地站起身，椅子向后滑出去，刮擦地面发出刺耳的声响，像是有人在用指甲划玻璃。
他的脸在摇曳的烛光下显得格外狰狞，眼睛布满血丝，像是一头发了疯的公牛。
“给吕宋总督写信，用最快的速度告诉他，明国人掌握了一种可以摧毁我们所有舰队、所有堡垒的魔鬼武器。”
他的拳头再次砸在桌面上，这一次更重，茶盏跳了起来，叮当作响，茶水溅了出来。
“建议与尼德兰人、普特戈人联合起来，组建一支前所未有的强大舰队，目标是明国沿海的广州、泉州……”
驿馆内响起一片压抑的抽气声。
佩德罗神父脸色煞白，嘴唇哆嗦着，几乎是用哀求的语气说：“迭戈兄弟，这是……战争！会死很多人！主的羔羊……”
“为了更大的善！佩德罗！”
迭戈粗暴地打断，他的声音像一把钝刀，在空气里砍来砍去。
“用炮火告诉他们疼痛的滋味！摧毁他们的港口，焚烧他们的村庄！”
他张开双臂，黑袍像翅膀一样展开，烛光在他身后投下一个巨大的影子，覆盖了半面墙壁。
“让他们的皇帝在龙椅上坐立不安！让他知道，不交出这武器，不交出制造它的工匠和图纸，他的海岸线将永无宁日！”
他的声音越来越高，几乎是在吼叫。
“恐惧……会让最顽固的皇帝低头！让那个潘参将，不得不奉旨交出他视若珍宝的魔鬼造物！”
他的拳头第三次砸在桌面上，这一次，桌面上的烛台倒了，蜡烛滚落在地，火焰跳动了几下，没有熄灭，在地上投出一片诡异的光。
他胸前的十字架剧烈晃动，像是在颤抖，又像是在挣扎。
“还有另一条路！”
路易斯·阿尔梅达神父缓缓开口。
他的声音低沉而富有经验，不紧不慢，像是一把老钥匙在锁孔里转动。
他曾在果阿和濠镜澳经营多年，深谙东方帝国的权力脉络。那里的官员要什么，怕什么，贪什么，他都一清二楚。
他的灰蓝色眼睛在烛光下闪烁着精明的算计，手指拈着念珠，一颗一颗地捻动，不急不躁。
“武力是最后的手段，是雷霆。在那之前，我们需要春雨，无声的渗透。”
他竖起一根手指，声音压低了半度，像是在分享一个天大的秘密。
“我们在明国，并非没有‘朋友’。”
他嘴角勾起一丝笑意，那笑意里藏着东西——不是善意，是算计。
“那些皈依了主的教友，徐阁老的门生故旧，还有我们多年资助、甚至暗中扶持的那些官员……”
他手指头轻轻地敲击着桌面，发出有节奏的哒哒声，与范·德·坎普先前敲击的节奏截然不同——更慢，更有力，像是在敲一面鼓。
“他们分散在六部、翰林院，甚至……可能接近内阁的帷幕之后。”
他顿了顿，让这句话在每个人脑子里发酵。
“黄金、白银，还有香料、珊瑚、玻璃器、自鸣钟……这些明国权贵无法抗拒的奇珍异宝。”
他每说一样东西，就竖起一根手指，像是在清点货物。
“再加上我们许诺的、来自罗马教廷的‘友谊’和某种虚无缥缈的‘支持’……”
他说话时，语气里带着一种微妙的嘲讽，仿佛他自己也不相信那些“友谊”和“支持”有多大的分量，但没关系，只要对方信就行。
“让他们动起来，对他们的皇帝、大臣去反复游说——告诉他们，这新式火炮固然强大，但若能‘惠及友邦’，换取西方诸国永久的和平、贸易的便利、甚至……对辽东鞑靼人的牵制！”
阿尔梅达嘴角勾起一丝老谋深算的笑意，那笑意里藏着几十年的江湖经验。
“把索取，包装成一场伟大的交易。一场为了帝国长远利益的‘远见卓识’。”
他身体前倾，灰蓝色的眼睛直直地盯着迭戈。
“让他们的皇帝相信，交出技术，不是屈服，而是智慧！是驾驭远夷的高明手腕。”
他的声音不高，但每一个字都像钉子，稳稳地钉进在场每个人的耳朵里。
驿馆内死寂的空气中，仿佛投入了一块烧红的烙铁。
两种方案——赤裸裸的武力恫吓与精心编织的贿赂渗透——如同两条冰冷的毒蛇，在摇曳的烛影下纠缠、嘶鸣。恐惧、贪婪、宗教的狂热、殖民的野心……所有黑暗的欲望都在这一刻被点燃，汇聚成一股毁灭性的洪流。
迭戈·桑切斯布满血丝的眼睛死死盯着阿尔梅达，后者毫不退缩地回视。两人的目光在空气中碰撞，几乎要迸出火花来。
范·德·坎普的目光在两人脸上逡巡，飞快计算着利益得失。他的手指重新开始敲击桌面，哒、哒、哒，像是在打着某种算盘。他的脑子里，天平的两端分别放着“战争的成本”和“贿赂的花费”，秤砣在左右摇摆，秤杆忽高忽低。
佩德罗神父紧握着胸前的十字架，嘴唇无声地翕动祈祷，额上渗出细密的冷汗，顺着鼻梁往下淌，滴在黑袍的前襟上，洇开一小片深色的水渍。
年轻记录员的手已经完全僵住了，羽毛笔搁在羊皮纸上，墨水洇开了一大片，像一朵黑色的花，又像一滩凝固的血。
“bduasvias！”
迭戈·桑切斯的声音如同生锈的铁片刮过石板，打破了短暂的僵持，带着不容置疑的决绝。
他说的是拉丁语——“双管齐下”。
他猛地站起身，椅子再次向后滑出去，这一次他没有扶，任由它撞在墙上，发出沉闷的响声，像是有人在用拳头捶墙。
他环视众人，每一个字都像是从牙缝里迸出来的铁砂，冰冷而沉重。
“我们必须得到它——来自潘庄的新式火炮！不惜一切代价！”
“不惜一切代价！”
低沉的、混杂着不同口音的声音，如同魔鬼的誓言，在烛火飘摇、腥风呜咽的驿馆内，森然应和。
范·德·坎普的声音最先响起，像一把冰冷的刀，干脆利落。
然后是阿尔梅达，不紧不慢，像是念珠上滑过的一颗珠子。
然后是佩德罗——虽然他的声音在发抖，像风中的树叶，但他还是说了。他说的时候，眼睛闭着，十字架贴在手心里，像是在向主请求宽恕。
然后是其他一直沉默的人，一个接一个，像是黑暗中的回声。
年轻记录员终于重新握紧了羽毛笔，在羊皮纸上飞快地记录着什么。他的手还在抖，但笔尖没有再停顿，刷刷刷，像是在赶路。
窗外，呼啸的东南风陡然增强，带着更猛烈的海腥味，狠狠撞击着紧闭的门窗。窗棂发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是有什么东西在外面用力推搡。
几支最靠近窗户的蜡烛剧烈地摇曳了几下，火焰被拉成长长的、扭曲的形状，像是鬼魂伸出的舌头。其中一支，“噗”地一声，彻底熄灭。
浓重的黑暗瞬间吞噬了那个角落。
剩下的烛火在风中疯狂挣扎，将围坐桌旁的黑袍人影拉长、扭曲，投射在高高的墙壁和天花板上。那些影子巨大而变形，手臂伸向四面八方，头颅歪斜，身体扭曲，如同地狱深渊爬出的巨大魔影，正围绕着那象征毁灭力量的大炮，无声地举行着亵渎的密仪。
贪婪的毒液，已彻底腐蚀了信仰的华袍。
野心与恐惧交织的网，正悄然撒向沉睡的帝国海岸。