第22章 贪腐狂潮魏党现端倪（2/2）

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“听说他参了徐韬，如今徐家倒了，怕是得罪了不该得罪的人。”

“嘘——小声点，那是魏公公的人来了。”

一阵脚步声由远及近。吴用睁开眼，看见几名穿飞鱼服的西厂番子簇拥着一位四品文官走来。那人面白无须，眼神阴冷，正是李茂贞。他扫了一眼吴用，嘴角微微一扬，随即移开视线。

片刻后，内侍传旨，百官入殿。

金殿之上，皇帝端坐龙椅，左右分列内阁大臣与六部官员。吴用站在班末，低着头，双手捧笏。

刚站定，便听一人出列，声音尖细：“臣有本启奏！”

是李茂贞。

他跪地叩首，高声道：“扬州县令吴用，贪功冒进，捏造证据，构陷朝廷命官徐韬，致其冤死狱中！其心可诛，其行可耻！请陛下严惩，以正纲纪！”

殿内顿时一片哗然。

吴用缓缓抬头，看着李茂贞，脸上没有惊怒，也没有辩解。他往前一步，颤声道：“陛下，徐韬贪墨八十万两，私通建州，皆有实证……臣不敢虚言……”

话未说完，李茂贞冷笑打断：“实证？你所谓的‘实证’，不过是一纸伪造账册！更有甚者，你纵容下属纵火焚宅，逼供属官，手段酷烈，令人发指！此等酷吏，岂配为官？”

吴用嘴唇微抖，似是气急攻心。他抬手捂住胸口，身子晃了晃，忽然喷出一口血来，溅在青砖地上，鲜红刺目。

“啊！”有官员惊呼。

他双膝一软，整个人向前栽倒，昏厥过去。

“来人！快传太医！”皇帝皱眉下令。

两名差役慌忙上前，将吴用抬出大殿。他面色灰白，呼吸微弱，像是随时会断气。百官默然，无人言语。

李茂贞立在原地，嘴角扬起一丝笑意。

吴用被抬上轿子，一路返回扬州。轿帘垂着，外头人声渐远。他躺在里面，眼睛始终闭着，手指却在袖中轻轻敲了三下，又停住，再敲三下。

轿子经过漕河码头时，稍稍颠簸了一下。他眼皮微微颤动，缓缓睁开了眼。

窗外天光昏沉，云层压得低。他望着远处码头上那些戴面具的灰袍人，依旧在低头记账，算盘声清脆入耳。崔三爷没露面，但码头秩序井然，没人敢喧哗。

他唇角极轻地动了一下，像刀锋划过水面，不留痕迹。

“上钩了。”他低声说。

说完，他又闭上眼，恢复成昏迷模样。轿子继续前行，穿过街市，拐入县衙侧门。差役将他抬进卧房，放在床上，盖上薄被。丫鬟端来药碗，放在床头小几上，屋里渐渐安静下来。

外头开始下雨，雨点打在瓦片上，沙沙作响。