第20章 漕运暗礁武松遇困局(1/2)
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夕阳斜照在漕河码头,河水泛着暗金波光。武松立于账房门口,手中捏着一叠册子,指节因用力微微发白。他刚从扬州府调来三月漕粮出入库簿,一页页翻过,眉头越皱越紧。登记入库三百二十万石,可各州县实收仅一百九十余万,差额竟超百万。更蹊跷的是,所有誊抄笔迹出自同一人手,连墨色浓淡都一致。
“千户大人,这些是原档副本。”随从低声递上木匣,“账房小吏说,崔三爷亲自监印,不许外人插手。”
武松合上册子,冷声道:“封存,连夜送回衙门。”他转身欲走,忽听得身后脚步杂沓。回头一看,崔三爷带着七八个帮众抬着桌椅酒菜沿岸而来,满脸堆笑。
“哎哟,这不是武千户吗?”崔三爷拍着手迎上来,胖脸油光,“查账辛苦,喝碗解酒汤暖暖身子!”
武松未动,只盯着他:“本官不饮酒。”
“这不是酒,是姜汤!”崔三爷亲自端起一碗,热气腾腾,“您巡河一日,风寒入体,喝一口才好办事。”说着将碗塞进武松手里,又朝手下使了个眼色,“还不快给千户大人斟上?”
几个喽啰立刻围拢,看似恭敬,实则堵住了退路。武松低头看那碗汤,表面浮着几片姜丝,底下汤水浑浊。他不动声色,左手接过碗,右手悄悄自袖中取出银针,轻轻探入汤底。
无毒。
他心中反而一沉。若只是寻常下毒,方好应对。如今汤中无毒,却偏在此时送来,必有别的图谋。
风起,吹动他袍角。他借势一抖,手腕微倾,整碗汤泼洒在地,碎片四溅。就在汤水泼出的瞬间,他眼角瞥见碗底沉着一物——半块玉佩,边缘断裂处参差,正面刻着半个“信”字。
武松瞳孔骤缩。
他猛地抬头,直视崔三爷:“这玉佩,从何而来?”
崔三爷脸色不变,反倒哈哈大笑:“千户摔了碗还问东西?我怎知道?兴许是哪个穷汉掉的,混进姜料里也不稀奇。”他拱了拱手,“您慢走,明日自有公道!”
说罢转身就走,手下抬着空桌迅速撤离。河边只剩武松与随从立于残汤碎瓷之间,夜风渐凉。
“千户……这……”随从声音发颤。
武松蹲下身,用布巾小心裹起那半块玉佩,放入怀中。他站起身,目光扫过漕船林立的河面,低声道:“封存所有账本,不准任何人靠近码头。你速回城报信,就说……发现异常物证,暂不呈报。”
“那……要不要通传吴大人?”
“不必。”武松摇头,“此事牵连甚广,一步错,全盘皆输。”
他望着远处扬州城头灯火,拳头慢慢攥紧。
与此同时,县衙后院一片寂静。书房烛火摇曳,窗棂微响。一道黑影自屋顶瓦片滑落,轻巧如猫。春三十娘子贴墙而行,软鞭缠腕,银铃无声。她靠近书房,侧耳倾听片刻,确认无人值守,随即抽出软鞭,钩住窗框,轻轻一荡,翻身入内。
屋内陈设简朴,书案上堆满卷宗。她未多看,径直走向案头,放下手中包裹——一卷用油布裹紧的账册,封皮上盖着“崔”字签押。她抽出软鞭,缓缓缠绕账本一圈,动作轻缓,似在示意。
烛光映照下,账页一角露出“正德三年旧档”字样,墨迹尚新,显系伪造。
她不再停留,熄灭烛火,悄然退出。落地时足尖点地,身形一闪,没入街巷深处。
书房内重归黑暗,唯有窗外月光斜照进来,落在那卷账本之上。
次日清晨,吴用照例升堂理事。他坐在案后,眼皮半睁,手中朱笔歪歪斜斜批着状纸,字迹潦草不堪。师爷捧着文书上前:“大人,锦衣卫昨夜来报,武千户查漕运账目,遇阻于老鸦渡口。”
吴用头也不抬:“哦?怎么个遇阻法?”
“说是……有人献汤,汤底藏着半块玉佩,像是信王府旧物。”
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