第275章 玉簪暗语与未竟的阴谋（1/2）
青砖地上的寒气，顺着苏晚卿的靴底丝丝缕缕往上钻，砭人肌骨。她垂眸凝望着掌心那支白玉簪，指尖克制不住地颤抖，一遍遍拂过簪身细腻温润的纹路。
这簪是她亲手打磨的玉料，亲手描的纹样，三年前在城南旧巷的茶馆里，郑重交到了“寒江”的手中。玉质莹润如暖雪，簪头雕着一枝极简的寒梅，五片花瓣拢着一粒绿豆大小的墨玉珠，不细看只当是寻常的饰纹，可苏晚卿的指尖抚过那墨玉珠时，指腹下分明摸到了三道极浅的刻痕——那是她用银针蘸着金刚砂，一点点镂刻出的暗记，是她与寒江接头时，约定的专属凭证，除了他们二人，再无第三人知晓。
寒江，是潜伏在北宸司最深的眼线，是她在这波谲云诡的京城中，唯一可以托付性命的战友。她还记得初见他时，他穿着一身洗得发白的青布长衫，站在茶馆的窗边，手里捏着一枚写着“寒江”二字的茶牌，眉眼沉静如古井。那之后的三年，他们借着茶馆说书、街头卖画、药铺抓药的由头传递消息，一次次避开北宸司的明察暗访，一次次将关乎朝局安危的密报，送到该去的地方。
她曾无数次在深夜里回想半年前那场码头截杀。火光冲天，染红了半条江水，枪声裂空，震得人耳膜生疼。她亲眼看见那个穿着玄色劲装的身影，替她挡下了致命的一枪，子弹穿透肩胛的闷响，至今还在她的耳畔回荡。他倒下时，还朝着她的方向，用力挥了挥手，像是在示意她快走，而后便被汹涌的江水吞没，连一具遗体都未曾留下。
她以为那段始于家国大义的羁绊，早已随江水远去，却从没想过，会以这样猝不及防的方式，在她最信任的人枕下，重逢这枚承载着生死密约的玉簪。
“晚卿，你怎么了？”
沈砚之的声音从身后传来，温润依旧，却带着几分不易察觉的慌乱。他刚处理完北宸司的紧急公文回来，玄色官袍上还沾着夜露的湿意，推门而入时，便看见苏晚卿对着那支玉簪失神，眼底的震惊与痛楚，像是一把钝刀，狠狠扎在他的心上。
苏晚卿猛地回神，指尖迅速攥紧玉簪，簪尖的棱角硌得掌心生疼，尖锐的痛感才让她勉强压下喉间的哽咽与心底翻涌的疑虑。她缓缓转身，抬眸看向沈砚之，那双素来清明如秋水的眼眸里，此刻蒙着一层淡淡的雾霭，分不清是悲恸，还是试探。
“这玉簪，”她的声音有些发哑，每一个字都像是从齿间挤出来的，带着艰涩的滞重，“你从哪里来的？”
沈砚之的目光落在她掌心的玉簪上，瞳孔微缩，周身的温润气息骤然淡了几分，取而代之的是一种极深的沉郁，像是藏着万千心事的深潭。他没有立刻回答，只是缓步走到她面前，弯腰扶起她因久站而微微发颤的身子，指尖不经意间掠过她攥紧玉簪的手背，动作轻柔，却带着一丝不容拒绝的力道。
“是半年前，码头截杀案之后，我在江边的乱石滩上捡到的。”沈砚之的声音低沉，目光落在玉簪上，带着一种近乎悲悯的复杂情绪，“我知道这支玉簪对你很重要，也知道‘寒江’这个名字，对你意味着什么。”
这句话，如同惊雷，在苏晚卿的脑海中轰然炸开。
她猛地抽回自己的手，后退一步，背脊绷得笔直，警惕地盯着沈砚之，像是在打量一个从未认识过的陌生人：“你怎么会知道寒江？这件事，除了我和他，没有第三个人知晓！沈砚之，你到底是谁？”
她一直都知道，沈砚之绝非表面看上去这般简单。他年纪轻轻便身居北宸司副统领之位，手腕凌厉，心思缜密，连北宸司统领陆承渊都要让他三分。他总能在她陷入险境时，恰到好处地出现；总能在她传递消息受阻时，不动声色地扫清障碍。她曾贪恋他的温润，信赖他的扶持，甚至在寒江“离世”后，将他当作了自己在这京城中，唯一的依靠。
可此刻，他那句轻描淡写的“我知道寒江”，却让她瞬间清醒——眼前这个男人，从来都不是她以为的那般，是与她并肩而立的盟友。他的身后，一定藏着她从未触及的秘密，藏着一场横跨朝野、图谋已久的阴谋。
沈砚之看着她眼底的警惕与疏离，心脏像是被什么东西紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。他张了张嘴，想说些什么，却最终只是缓缓垂下眼眸，掩去眼底翻涌的痛楚与决绝。他知道，有些话一旦说出口，便再也没有回头的余地。
“晚卿，我不能告诉你我是谁，也不能告诉你我为什么知道寒江。”他的声音低沉而沙哑，带着一丝无力的疲惫，“但我可以向你保证，我从来都没有想过要伤害你，我所做的一切，都是为了保护你，为了阻止那场即将席卷朝野的浩劫。”
“浩劫？”苏晚卿冷笑一声，眼底的悲恸渐渐被寒意取代，那寒意顺着四肢百骸蔓延，冻得她指尖发麻，“你口中的浩劫，是不是就是你和那些人联手策划的阴谋？这支玉簪上的暗语，是不是你们传递消息的凭证？沈砚之，你骗得我好苦！”
她抬手，将玉簪举到沈砚之的面前，指尖用力点在簪头的墨玉珠上，力道之大，仿佛要将那枚珠子抠下来：“这三道刻痕，是寒江与我约定的‘事出有变，速寻归处’。半年前他坠江前，一定是发现了你们的阴谋，才想借着这支玉簪，把消息传给我！而你，把它藏在枕下，就是为了阻止我发现这个秘密，对不对？”
她的一连串质问，字字诛心，每一句话都戳中了事情的要害。沈砚之的身体微微颤抖，玄色官袍的衣角，在漏进来的寒风中轻轻晃动。他抬起头，眼底的复杂情绪渐渐褪去，只剩下一片深沉的坚定，像是淬了寒铁的锋芒。
“你说对了一半。”他缓缓开口，声音平静得可怕，平静得让苏晚卿心头一紧，“寒江确实是发现了我们的阴谋，才会被人追杀。这支玉簪，确实是他用来传递消息的凭证，但他要传递的消息，从来都不是‘事出有变’，而是‘内鬼在宸，玉簪藏钥’。”
“内鬼在宸，玉簪藏钥？”苏晚卿喃喃重复着这八个字，眉头紧紧蹙起，心底的疑虑愈发深重，像是被一团乱麻缠住，理不清头绪，“什么意思？宸，是北宸司？还是皇宫？那把‘钥’，又是什么？”
沈砚之没有立刻回答，只是缓步走到窗边，推开一扇雕花窗棂。夜色如墨，寒风卷着细碎的雪沫子，扑面而来，吹得他的衣袍猎猎作响，也吹得苏晚卿鬓边的发丝凌乱飞舞。他望着窗外沉沉的夜色，远处的宫墙在夜色中露出模糊的轮廓，像是蛰伏的巨兽。眼底翻涌着滔天的暗流，像是在酝酿着什么，又像是在挣扎着什么。
“晚卿，你可知，当今陛下病重，缠绵病榻三月有余，连早朝都已废止？”他缓缓开口，声音低沉而悠远，顺着寒风，传入苏晚卿的耳中，带着一丝沉重的叹息，“你可知，太子懦弱无能，被二皇子拿捏得死死的；二皇子野心勃勃，暗中勾结外戚，囤积粮草；三皇子看似不问政事，只醉心于书画，实则暗藏锋芒，麾下早已聚集了一批死士？”
他顿了顿，目光转向苏晚卿，眼神锐利如刀：“你可知，北宸司看似是守护朝堂安宁的利刃，实则早已被人渗透殆尽，从上到下，处处都是眼线，成为了某些人谋权篡位的工具？”
苏晚卿浑身一僵，脸色瞬间变得惨白，血色尽褪。她踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的门框上，发出沉闷的声响。
这些事情，她不是没有察觉。近半年来，京城的气氛越来越压抑，街头巷尾总是能听到关于皇位之争的流言蜚语，北宸司的行动也越来越诡异，常常借着“抓捕乱党”的名义，搜查那些忠于陛下的大臣府邸。只是她一直以为，这只是皇子之间的储位之争，只是北宸司内部的派系林立。她从未想过，这背后，竟然藏着一场如此庞大、如此凶险的阴谋——一场足以颠覆江山社稷、让万千百姓流离失所的阴谋。
“那……那把钥，到底是什么？”她的声音有些颤抖，此刻的她，再也没有了往日的冷静与凌厉，只剩下无尽的茫然与惶恐，像是迷失在浓雾中的旅人。
沈砚之缓缓转过身，目光灼灼地盯着她，眼底的坚定愈发浓烈，像是燃着一团不灭的火。他的目光，落在她掌心那支白玉簪上，带着一种近乎虔诚的郑重。
“就是这支玉簪。”
四个字，轻飘飘的，却带着千钧之力，狠狠砸在苏晚卿的心上。
她猛地低头，看着掌心那支看似寻常的白玉簪，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。簪身的温润触感，此刻竟变得冰冷刺骨，像是一块寒冰，冻得她指尖僵直。“它……它就是那把钥？”
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