第220章 宫阙疑云（2/2）

“这有何难。”太平公主很是爽快，立刻唤来芸娘，“去，把你那个黑环佩取来，给上官大人瞧瞧。”

芸娘低眉顺目地应了，不多时，便用锦帕托着一枚乌沉沉的环佩回来，正是婉儿属下取得蜡印的那枚。婉儿接过，入手果然冰凉沉重，非金非玉。她仔细端详，见环佩造型古朴，表面确有天然暗纹，在光线下转动，隐隐有极细的金属光泽流动。她故作好奇地问：“芸娘，这环佩真是家传？看这纹路，倒是特别，不似寻常中原之物。”

芸娘垂首答道：“回大人，确是家母遗物。奴婢幼时家贫，唯有此物随身。家母曾说，乃是祖上偶然得自海外商旅，具体来历，亦不清楚。”

“海外商旅……”婉儿点点头，将环佩递还，“确是奇物，好生收着吧。”她不再多问，转而与公主聊起其他闲话，心中却已转过无数念头。芸娘的回答看似滴水不漏，但“海外商旅”之说，恰好与“明暗宗”可能的活动范围吻合。这环佩的材质，经老匠人辨认，含有特殊陨铁、赤铜及灰岩，很可能就出产于类似“赤渊”或雾隐岛这样的特殊地质点。

离开丽景殿，婉儿立刻加派了对芸娘背景的核查力度，重点是“其表亲早年出海经商”这条线。她动用了隐秘渠道，查访当年可能与芸娘表亲柳氏有过来往的岭南海商、船主，甚至通过户部档案，查找潮州一带早年失踪或移居海外的柳姓家族。

数日后，一份密报呈到婉儿案头。调查显示，芸娘的表亲柳大，约十五年前与人合伙，购船出海，往来于岭南、泉州、流求（台湾）乃至更远的“婆利”（可能指婆罗洲）之间，贩运瓷器、丝绸、药材，也带回香料、珍珠、玳瑁及一些“海外奇石”。约八年前，柳大最后一次出海后，便再无音讯，同行船员亦无一生还，船只据说在泉州外海遭遇风浪沉没。但在其失踪前一年，曾有同行海商提及，柳大似乎对“赤土岛”很感兴趣，多次向老水手打听其方位与航线，并收购了一批用于深海探测的“重锤”与“坚韧绳索”。

“赤土岛……”婉儿立刻联想到“赤渊”。地方志载“赤渊”附近“多暗礁，舟楫难近”，是否就是海商口中的“赤土岛”？柳大打听此地，是纯粹的商业探险，还是别有目的？他的失踪，是单纯的海难，还是与探寻“赤土岛”有关？

更令人起疑的是，在芸娘入宫前，曾收养她的那户官宦之家，家主姓陈，时任潮州司马。而扬州王弘供述中，与其勾结的商号之一，正是“明州陈记”！虽然明州与潮州相隔甚远，陈姓亦是大姓，但同姓同地，又皆与海外贸易、“明暗宗”有所牵扯，这会是巧合吗？

婉儿感觉一张无形的网正在收紧。芸娘的身世、其表亲的海外活动、收养家庭的背景、诡异的陨铁环佩、以及她盗窃袁天罡手札的嫌疑……这些线索看似分散，却隐隐指向“明暗宗”在岭南、泉州乃至海外的活动网络，甚至可能触及“明暗宗”搜寻特殊地点的源头。

“看来，需得与这位芸娘，好好‘谈一谈’了。”婉儿思忖。但芸娘是太平公主的贴身侍女，直接拘审必然惊动公主，甚至可能打草惊蛇，让幕后之人斩断线索。必须想个周全的法子。

恰在此时，婉儿安插在将作监的眼线传来消息：赵五有异动！他今日当值时，借口腹痛如厕，离开库房约一刻钟。监视发现，他并未去茅厕，而是绕到将作监后院一处堆放废弃木料的偏僻角落，从一块松动的砖石下，取走了一个用油纸包裹的小物件，迅速塞入怀中。之后他便返回岗位，再无异常。

“取到的是什么？”婉儿立刻追问。

“未能看清。赵五很警觉，取物过程极快，且背对视线。但属下注意到，他取物后，曾下意识地摸了摸胸口，神色似有不安，又似有决绝。”

婉儿判断，这很可能是“尊者”或其同党给赵五的新指令或信物，或许与当前风声鹤唳的形势有关。对方可能要启用这颗棋子，或者命令他转移、销毁什么。她当即下令：“严密监控赵五接下来的一举一动，特别是他离开将作监后的去向、接触之人。若他试图传递物品或离开神都，立即秘密控制，但暂不惊动其同伙。另外，查清那处藏物地点，看是否有其他遗留痕迹。”

安排妥当，婉儿铺开纸笔，开始给狄仁杰写密信。她需将神都这边关于“赤渊”与柳大、芸娘背景、陨铁环佩、赵五异动等新线索，悉数告知。同时，她也需从狄仁杰处获知江南对“赤渊”的侦察进展，以及对“明暗宗”整体图谋的最新判断。她隐隐觉得，“赤渊”可能比雾隐岛更为重要，或许是“明暗宗”计划中的关键一环，甚至可能是其最终目标所在。而芸娘与陨铁环佩，或许能成为解开“明暗宗”核心传承或最终目的的一把钥匙。

写完密信，用特殊药水加密，交由心腹以最快速度送往扬州。

婉儿走到窗边，望着宫城上空沉沉的夜色。

太平公主天真娇憨的笑靥、芸娘低眉顺目的身影、赵五鬼祟的动作、神秘的黑铁环佩、以及那深海迷雾中可能存在的“赤渊”……交织成一幅巨大的、危机四伏的图案。

她有种预感，平静的表面即将被打破，神都的暗流，或许比东南的海浪更加汹涌诡谲。

狄仁杰在明处与“尊者”的残党周旋，而她，则必须在暗处，在这宫闱之中，揪出那可能潜伏在最高处的影子。