第363章 明暗之间、破碎的协议与地脉之眼（2/2）
她顿了一下，继续道：“进入内城，可以暂时避开‘收藏家’的直接触手。但此人能量不小，在内城也可能有间接的眼线或合作者。请务必保管好个人物品，尤其是……任何可能引起特殊兴趣的东西。”
这是在警告，也是在试探。她是否怀疑指环？还是泛指老亨利的笔记？
“我们没什么值钱东西。”叶辰面色如常，“除了几把破枪和一条命。”
莉亚不再说话，只是点了点头。
离开那间冰冷压抑的办公室，走在回公寓楼的路上，叶辰的心神却沉入与指环的共鸣之中。进入内城后，那种来自地底的呼唤不仅没有减弱，反而因为距离拉近而更加清晰。它并非指向“沉没回廊”所在的沼泽方向，而是……更靠近内城中心，似乎是议会中枢建筑群的地下深处？
那里有什么？另一块“共鸣之心”碎片？还是某个庞大的、利用地脉能量的装置？
回到公寓，他将与卢肯的会面内容告知了众人（通过加密的内部频道和手势暗语，规避可能的监听）。讨论很快有了结果。
“去。”阿帕言简意赅。对他来说，危险的任务和潜在的机会，比留在内城慢慢消耗更有吸引力。
玄灵分析：“接受任务，可以获得议会提供的装备和情报支持，深入可能藏有古老技术秘密的区域，符合我们探寻世界本源和恢复力量的长远目标。风险虽高，但留在内城也并非绝对安全，‘收藏家’和议会内部的暗流同样是威胁。建议接受，但需争取更有利的条件，比如装备选择权、一定程度自主行动权、以及明确的任务边界和撤离方案。”
琪雅担忧地看了看小石和木头：“孩子们怎么办？我们不能带他们去那么危险的地方。”
“孩子们可以暂时留在内城，由我照顾。”沃克主动请缨，神情坚定，“我和弟兄们留下，保护孩子们，也留意内城的动向，接应你们。我们实力可能不够强，但看家护院、传递消息还能胜任。”
老亨利的声音通过房间内的通讯终端传来（经过玄灵加密处理）：“叶辰，我支持你们去。‘沉没回廊’……我在一些古老记载的边角看到过这个名字，似乎与旧时代多个前沿生物和能量研究项目都有牵连。那里可能藏有解开许多谜团的钥匙。至于我，留在这里治疗，正好可以借机接触研究部的档案，或许能从侧面找到一些线索。你们务必小心。”
小石和木头虽然不舍，但出奇地懂事，拉着叶辰的衣角小声说：“叶辰哥哥，阿帕哥哥，你们要小心，早点回来。我们会听沃克叔叔和琪雅姐姐的话。”
看着众人信任和期待的目光，叶辰心中决断已定。
第二天，他再次来到卢肯的办公室，给出了答复。
“我们接受任务。但有条件。”叶辰直视着卢肯，“第一，我们需要了解议会提供的装备清单，并有权根据任务需求和个人习惯，在一定范围内选择和改装。第二，行动中，在非核心指令和突发危险情况下，我们需要保留根据现场判断进行战术调整的有限自主权。第三，必须明确任务终止条件和紧急撤离方案，包括接应点和备用通讯手段。第四，在我们执行外勤任务期间，必须保证留在内城的同伴（沃克三人、琪雅、两个孩子）的安全和基本待遇，不受其他势力骚扰。”
卢肯听完，没有立刻回答，而是和莉亚交换了一个眼神。莉亚快速在数据板上记录着。
片刻后，卢肯开口：“第一条，可以。装备清单和改装权限范围，稍后莉亚会提供给你们。第二条，有限自主权可以给予，但重大决策必须与后方指挥保持沟通，擅离职守或违反核心指令将视为违约。第三条，任务终止条件和撤离方案会在行动简报中详细说明。第四条……”他顿了顿，“第三调查科会给予留在内城人员标准范围内的保护性关注，但无法保证绝对安全，尤其是在他们自身触犯律法或卷入其他纠纷的情况下。这是底线。”
“可以。”叶辰知道这已是对方能做出的最大让步。所谓的“保护性关注”，总比没有好。
“很好。”卢肯似乎松了口气，语气稍缓，“行动代号‘潜渊’。三天后出发。这三天，你们将接受基础的任务简报、装备熟悉和沼泽生存强化训练。训练由我们的人负责。同时，科林博士也会开始接触相关档案。希望我们合作愉快。”
“合作愉快。”叶辰伸出手。
两只手短暂地握在一起。卢肯的手掌干燥有力，带着常年握枪和训练留下的茧子。叶辰的手则稳定而温润，仿佛蕴藏着难以测度的力量。
离开办公室时，莉亚叫住了叶辰，递给他一个扁平的金属盒。“这里面是内城部分区域的非敏感地图，以及一些关于‘收藏家’及其已知活动模式的公开警告信息。算是……额外的提醒。”
叶辰接过盒子，点了点头：“多谢。”
回到公寓，打开金属盒。地图很详细，标注了内城各功能区、警戒等级和部分地下管网的概略图。关于“收藏家”的信息则很零碎：疑似有多重身份掩护，交易通常通过多层代理人，对“古物”的鉴定能力极强，出价高昂但手段狠辣，疑似与议会内部某些腐败官员或研究人员有牵连，但证据不足。
将信息与玄灵共享后，叶辰再次将心神沉入指环的共鸣中。那来自地底的呼唤，在内城中心的方向，如同黑暗中的灯塔，持续闪烁着。
“沉没回廊”或许藏有技术的碎片，但这内城地下，又藏着什么？与“共鸣之心”直接相关的事物？还是议会赖以运转的、对地脉力量的某种庞大应用？
他走到窗边，望着内城中心那些高耸的、灯火通明的建筑轮廓。这座城市，远比他想象的更加复杂。而现在，他们即将踏入其中一个漩涡，去探寻一个沉没于沼泽与时间中的秘密。
三天时间，转瞬即逝。