第397章 怎敢如此妄言（2/2）
二长老宗明的声音尖利起来，带着难以置信的愤怒和一丝被戳破隐秘的恐慌，
“我日向传承有序，宗分有别，乃是为了守护白眼，维系家族不堕。笼中鸟更是先祖智慧所凝，岂是他能置喙的。
说我日向埋没人才？衰败？简直是信口雌黄！”
“他怎么会知道得如此清楚？”
大长老宗严手中的玉球彻底停止了转动，被他死死攥住，指节发白，纯白的眼眸死死盯着日足，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“宁次的事……他特意提起宁次……难道……”
日足惨然点头：“他不仅知道宁次天赋极佳，还说若非分家身份，必是传承秘术的最佳人选，他还知道……”
他顿了顿，目光扫过脸色开始发白的三位长老，“他应该还知道，你们前几日，对宁次‘略施薄惩’，逼问太极拳之事，否则不会有那些话……”
“什么？”三长老宗正猛地站起，脸上血色瞬间褪去，惊怒交加，“他……他怎么会知道？难道宁次那小子……”
“未必是宁次主动告知。”
日足打断他，声音疲惫，“真波大人神通手段，莫测高深。木叶之事，有多少能真正瞒过他？
他今日提起，是警告。警告我们，宁次是他授艺之人，动不得。”
警告！
这个词让三位长老心头寒气直冒。
前几日动用笼中鸟折磨宁次时的场景不自觉地浮现在脑海，那孩子痛苦到扭曲的面容，绝望的嘶吼……
如果真波要为此事追究……
就在这时，殿门被急促地敲响，不等回应，一名宗家心腹忍者便推门而入，脸色惨白，呼吸急促，眼中满是惊惶，快步走到日足面前，单膝跪地，声音因恐惧而变调：
“族长，三位长老……紧急禀报，千树真波大人的管家真一，未经任何通报，直接出现在分家族地，日向宁次的小院中。两人相谈已有一阵，真一似乎在……详细指点宁次修炼！”
“轰——”
这个消息，如同在早已绷紧到极限的弓弦上，又重重砸下了一记重锤。
三位长老霍然起身，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的惊骇。
大长老宗严手中的玉球“啪嗒”一声掉在地上，滚出去老远，他也浑然不觉。
二长老宗明身体晃了晃，险些站立不稳。
三长老宗正更是踉跄后退一步，撞在身后的柱子上，发出沉闷的响声。
火影拜访日向家，尚需通报，虽然只是个形式流程，实际上火影拜访村子里的家族，谁敢拒绝？
但真一却直接去了宁次那里……
更是在这个节骨眼上！
拜访？
指点？
谁都知道，真一虽名为管家，实则是真波最信任的代言人，某种程度上就代表了真波本人的意志。
他此刻出现在刚刚被宗家觊觎秘术、并动用过私刑的宁次家中，这意味着什么？
这已经不是警告了，这是最直接、最清晰、也最冷酷的宣示和表态。
意味着宁次，这个分家子弟，正式被纳入了千树真波的庇护范围。
意味着千树真波不仅知道了宗家对宁次所做的一切，而且毫不掩饰地表达了他的关注和不满。
任何再敢对宁次不利的举动，都将被视为对千树真波本人的直接挑衅。
“他……他这是……”
二长老宗明嘴唇哆嗦着，后面的话怎么也说不出来。
他想起了自己前几日审讯宁次时，那双看似平静实则暗藏桀骜的白眼，以及自己心中对那份秘术的贪婪……
一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
“族长，我们……”
三长老宗正的声音带着抑制不住的颤抖，之前的暴怒早已被恐惧取代。
日足缓缓站起身，背脊依旧挺直，但整个人却透出一种近乎绝望的疲惫。
他环视三位面无人色的长老，声音低沉而沙哑：“现在，你们明白了吗？这就是他的态度。这就是他的回应。”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：“你们三人，备上重礼，能体现最大诚意、能弥补过错的重礼。然后，亲自去千木居，向真波大人请罪。
坦白对宁次用刑之事，恳求他的原谅。这是……唯一的机会。”
“向……向他请罪？”
三长老宗正脸上肌肉抽搐，既有恐惧，也有被羞辱的愤怒，“我们可是日向宗家长老，向他一个外人低头……”
“外人？”日足猛地打断他，声音陡然提高，带着一种压抑已久的爆发，“到现在你们还看不清吗？在他面前，在他所拥有的力量和所代表的意志面前，我们日向宗家，又算得了什么？
雷影、风影、土影，在他面前如何？
整个木叶如今因谁而固若金汤，因谁而威震四方？
是你们那点可怜的面子重要，还是整个日向家的存续重要？
你们想赌吗？
赌那位大人会不会因为你们动了他的人，而一怒之下，让我日向宗家彻底成为历史？”
一连串的质问，如同重锤，砸得三长老宗正哑口无言，脸色由青转白，最后颓然地低下头。
大长老宗严和二长老宗明也面如死灰，再无半分侥幸。
“去准备吧。”
日足无力地挥挥手，仿佛用尽了最后一丝力气，“记住，姿态放到最低，诚意表到最足。能否求得一线生机，就看你们的造化了。”
三位长老相视一眼，都从对方眼中看到了深不见底的恐惧和无奈。
最终，大长老宗严深吸一口气，嘶哑道：“是……我们这就去准备……”
日足见到一向强势的三位长老，此刻服软的景象，心中泛起一丝苦涩之意。
不由想起，当初他提出延缓为花火铭刻笼中鸟咒印时，自己的卑躬屈膝，让出族长的诸多权益才换得三人的勉强应允。
或许，这说不定也是花火跳出命运藩篱的一次机会。
那么，就该好好谋划一番了。