第53章 流言蜚语（1/2）

沂州城最好的酒楼“天香楼”二层，此刻雅间门扉紧闭。

陈巧儿坐在窗边，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。楼下市井声浪阵阵涌来，隐约能听见有人在议论“望江楼的机关阁楼”、“新式水车一夜能浇三十亩地”。若在半月前，她会推窗细听，可此刻那些赞誉入耳，却像隔着一层纱。

花七姑坐在她对面，手中茶盏早已凉透。

“巧儿，”七姑轻声打破沉默，“你已经坐了半个时辰。”

陈巧儿抬眼，眸中有些恍惚：“我只是在想，周大人今日那番话。”

一个时辰前，周府后堂。

周大人亲手为她们斟茶，这是极大的礼遇。他身后的紫檀架上，正摆着前日庆功宴上他亲笔题赠的匾额——“巧夺天工”。可他的眉头，却拧着一团愁云。

“巧儿娘子，七姑娘子，”他声音低沉，“本官有几句话，想与二位说一说。”

陈巧儿心中一凛，面上却不显：“大人请讲。”

周大人沉默片刻，目光落在窗外：“二位可知，这些日子，州府衙门收了多少状子？”

花七姑微微蹙眉：“状子？”

“状告女子抛头露面，以奇技淫巧惑乱人心。”周大人转过身，目光复杂，“还有……状告你二人关系有伤风化，有违人伦。”

陈巧儿瞳孔微缩。

七姑手中的团扇猛地收紧。

“本官压下了。”周大人摆手，“但压得了一时，压不了一世。有些话，从街头巷尾传到茶楼酒肆，再从茶楼酒肆传到某些人的奏章里，不过是时间问题。”

陈巧儿沉默片刻，缓缓开口：“是李员外？”

“不止。”周大人叹了口气，“李善才确实在背后推波助澜，但他这次学聪明了——他花银子买通了几个说书先生、茶楼老板，让这些流言从市井之中‘自然’生发出来。即便你追查，也只能查到几个收了钱的泼皮，牵连不到他身上。”

花七姑冷笑：“好一个借刀杀人。”

周大人看着她们，眼中有一丝不忍：“本官与二位说这些，是想让二位心中有数。你们是有真本事的人，但有些事，不是有本事就能扛过去的。”

他顿了顿，压低声音：“我已得到消息，有言官准备弹劾我‘任用妖人、蛊惑民心’。弹劾本官事小，但若真闹到御前，你们……”

话未说完，但意思已经明了。

天香楼的雅间里，茶盏中的水纹微微晃动。

“弹劾……”陈巧儿轻声重复，唇边却浮现一丝古怪的笑，“七姑，你猜我此刻在想什么？”

七姑摇头。

“我在想，鲁大师当年教我手艺时，说的第一句话。”陈巧儿目光悠远，“他说：‘巧儿，记住，手艺人的本事，是立身之本，也是祸患之源。你做得好，有人眼红；你做得差，有人笑话；你是个女人，做得再好，也有人骂你牝鸡司晨。’”

她说着，忽然笑出声来：“我当时还觉得他老古板，现在看来，真是金玉良言。”

七姑没有说话，只是静静地看着她。

窗外传来一阵喧哗。两人探头看去，只见楼下街角围了一圈人，隐约能听见有人在高声说什么“妖女”“邪术”。

陈巧儿心中一沉，正要起身，七姑却按住了她的手：“别去。”

“可是——”

“你去了，正好给人演戏的机会。”七姑神色平静，但眼底有暗流涌动，“让我去。”

不等陈巧儿反应，七姑已经起身下楼。

陈巧儿在窗前看着她的背影穿过街道，挤入人群。片刻后，人群中央传来一阵惊呼，然后是一阵奇怪的沉默。

又过片刻，七姑从人群中走出，身后跟着几个低头耷脑的泼皮，还有两个满脸羞愧的说书先生。

陈巧儿连忙下楼迎上去：“怎么回事？”

七姑轻描淡写：“没什么，就是让他们听了首歌，喝了杯茶。”

“听歌？喝茶？”

“嗯。”七姑眼中有一丝冷意，“听完喝完，他们就愿意说实话了——比如谁给他们银子，让他们编什么‘妖女惑众’的段子。”

陈巧儿怔怔地看着她，忽然觉得眼前这个人，比在乡下时又变了几分。眉眼还是那双眉眼，笑容还是那抹笑容，可那笑意深处，多了些说不清的东西——像是刀锋上反射的光。

“七姑，”她轻声问，“你方才……用了什么手段？”

七姑歪了歪头，笑容清浅：“我若说是寻常歌舞茶艺，你信吗？”

陈巧儿看着她，忽然想起周大人说的话——“有些事，不是有本事就能扛过去的。”

可如果这个“本事”，是七姑的本事呢？

夜幕降临，两人回到周大人安排的临时住处——一座小巧精致的别院。

刚进院门，便见廊下站着一个青衫老者，正负手赏月。

陈巧儿脚步一顿，那老者已转过身来，须发皆白，面庞清癯，一双眼睛却格外清亮。

“二位娘子回来了。”他拱手行礼，姿态儒雅，“老夫冒昧来访，还望海涵。”

花七姑目光微凝：“敢问老先生是？”

“老夫姓顾，单名一个‘真’字。”老者微微一笑，“鲁明远的故人。”

陈巧儿心头一跳——鲁大师！

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