第9章 榫卯惊四座（2/2）
午时过半，孙德海那边才刚接好新梁。陈巧儿这边，却已经完成最关键的“铁骨木衣”制作——十二条带孔铁条，与硬木板用鱼胶粘合，再以铁钉固定，形成可包裹原梁的“外壳”。
“这东西真能承重？”一个帮忙的汉子怀疑。
陈巧儿微笑：“单条铁条易折，但十二条组成网格，就如竹篾编席，柔韧却难破。外面再覆硬木，既防锈蚀，又能与原有木结构融合。”
她指挥众人将“木衣”吊装上去时，周显之已悄悄来到近处观看。
只见陈巧儿亲自爬上飞檐，用特制的长柄工具，将一种黏稠的黑色胶质注入柱础裂缝。“这是何物？”周显之忍不住问。
“回大人，是桐油、石灰、糯米浆混合的‘三合胶’，干后坚硬如石，且略有弹性，可防微震开裂。”陈巧儿手上不停，“注入后，再用杠杆顶升——阿虎，慢慢加砂袋！”
粗木杠在基石下发出吱呀声响。众人屏息看着，只见东北角地面竟真的缓缓抬起，那些石缝渐渐闭合！
“神了！”人群惊叹。
孙德海那边，徒弟们正吃力地抬着沉重的新梁往上架，几次对不准榫眼，进度迟缓。
申时初，陈巧儿的飞檐已基本完工。她做的“铁骨木衣”严丝合缝地包裹住原梁，再以传统榫卯固定在外檐柱上，最后覆盖瓦片。从外观上看，几乎与原来无异，只是木料颜色稍新。
而孙德海那边，新梁终于架上，却发现长度有细微误差，榫头无法完全入眼。
“就差半寸！”徒弟满头大汗。
“用锤砸进去！”孙德海喝道。
“不可！”陈巧儿在不远处喊道，“强砸会震裂柱头！”
孙德海不理，亲自抢过锤子。几下重击后，梁是进去了，但西北角的柱子传来清晰的“咔嚓”裂响——正是陈巧儿刚修好的那一片！
“糟了……”陈巧儿脸色一变。
裂痕在柱身上蔓延。花七姑反应极快，立刻让
陈巧儿飞身爬上竹梯，查看裂缝走向。“只是表皮裂，结构未伤。”她迅速判断，“但需立刻加固——七姑，把我预备的‘急救箍’拿来！”
那是她提前用铁条弯成的环形箍，本是防备万一，此刻派上用场。箍子套住裂柱，用螺栓收紧——这螺栓是她按现代螺丝原理，让铁匠临时打制的简易版，却成了救场关键。
收紧后，裂缝不再扩大。陈巧儿又调了一桶更稠的“三合胶”，仔细灌入缝隙。
夕阳西下时，两处飞檐都宣告完工。
周显之命人敲钟试音。东北角新修的飞檐，钟声略显沉闷；西北角陈巧儿修的，钟声清越悠长，与另外两面浑然一体。
高下已分，不言而喻。
孙德海脸色铁青，一言不发地带徒弟离去。人群却围住了陈巧儿，赞叹声不绝。
周显之走近，仔细查看那铁骨木衣和螺栓箍，眼中异彩连连：“陈姑娘技艺果然精奇。这些技法，真是鲁大师所传？”
“是鲁大师基础，加上民女自己琢磨。”陈巧儿谨慎答道。她不能透露穿越之事，只能归于“琢磨”。
“好一个‘琢磨’。”周显之点头，“三日后，州府有一项工程，本官想请姑娘一同参详。不知可否？”
这是正式邀约。陈巧儿与花七姑对视，知道她们在州府的第一步，成了。
“民女荣幸。”
离开钟楼时，暮色已浓。花七姑挽着陈巧儿的手，低笑：“今日之后，‘巧工娘子’的名号怕是要传开了。”
陈巧儿却无喜色：“我们太惹眼了。孙德海是匠作监首席，今日当众折了他的面子，他必不会罢休。还有那个一直未露面的李员外……”
话音未落，街角阴影里，一个熟悉的身影闪过。
李员外。
他站在暗处，看着两人远去的背影，对身边管家阴声道：“去给孙德海送份厚礼。告诉他，敌人的敌人，就是朋友。”
管家迟疑：“老爷，她们如今得了周大人青睐……”
“正是因此，才要早点动手。”李员外冷笑，“周显之不过是个同知，这沂州的天，还没变呢。你去信汴梁，告诉我那位表舅，就说……他发现了个有趣的人才，或许对将作监那位大人的‘大计’有用。”
“老爷是想……”
“借刀杀人。”李员外转身融入黑暗，“她们不是想去汴梁吗？我就送她们一程——黄泉路。”
远处，陈巧儿莫名打了个寒颤。
她回头望去，长街灯火初上，人影憧憧，却辨不出任何异常。只有晚风穿过刚修好的钟楼飞檐，发出呜呜轻鸣，像某种遥远的警告。
花七姑握紧她的手：“怎么了？”
“……没事。”陈巧儿收回目光，“只是觉得，州府的夜，比青阳县冷多了。”
她们不知道，此刻钟楼最高层的阴影里，一个黑衣人正收起单筒望远镜，在纸条上写下：
“目标技艺确系罕见，疑似古机关术传承。建议接触。另，李姓商人与匠作监孙某已勾结，恐对目标不利。是否干预？”
他将纸条塞入信鸽脚环。白鸽振翅，消失在渐浓的夜色里，飞向汴梁的方向。
而更远处，沂州驿馆二楼窗前，周显之把玩着一枚从陈巧儿工地捡到的螺栓，对幕僚轻声道：
“查查她的底细。还有，保护好这两个女子——在弄清楚她们到底会什么之前，她们不能有事。”
“大人是怀疑……”
“怀疑？”周显之看向窗外星空，“我只是觉得，能造出这种铁木结合之物的人，或许……能解开州府那座‘困’了我们三十年的‘锁’。”
夜色深沉，无数目光投向那间小小的客舍。
陈巧儿吹灭油灯时，忽然想起穿越前导师的话：“真正改变时代的，往往不是最超前的技术，而是刚好比当代领先半步的智慧。”
她此刻才懂，这“半步”有多危险——往前是机遇，往后是悬崖。
而黑暗中，无数双手已悄悄伸来。
有的想推她向前，有的想拉她坠落。
窗外的月亮，被乌云缓缓吞没。