第59章 三辆马车（1/2）
第59章：三辆马车
七月初三，子时刚过，陈巧儿被一阵急促的叩门声惊醒。
油灯点亮时，花七姑已披着外衣冲进工坊，发梢还滴着夜露：“巧儿姐，村口来了三辆马车，灯笼上写着‘李’字。”
陈巧儿手中正在打磨的齿轮铿然落在工作台上。这半月来，“巧工娘子”的名声从邻近三个县传到了州府，订单如雪花般飞来，鲁大师那间原本堆满木料的后院，如今已扩建成能同时容纳五件大型器械制作的工场。名声带来机遇，也引来了蛰伏已久的毒蛇——李员外到底还是按捺不住了。
“不是后天才到限期吗？”陈巧儿迅速系紧衣带，从墙上取下一卷牛皮图纸。
“提前发难，打我们个措手不及。”花七姑声音微颤，但眼神已冷冽下来，“我去叫醒鲁大师。”
“别。”陈巧儿按住她，“师父这几日为了那套水力锻锤，已经三日未合眼。让他睡。”
话音未落，前院已传来粗暴的撞门声。木栓在重击下发出不堪重负的呻吟，夹着几声犬吠远远传来——那是陈巧儿半年前布置在村道两旁的“吠叫机关”，用细绳牵动竹哨，有夜行大队人马经过便会惊起连绵犬吠，给村里人报信。
“来了多少人？”陈巧儿推开西窗一道缝隙。
月光下，院门外灯火通明。三辆马车呈品字形堵死了巷口，至少十余名壮汉持棍而立，为首者是个戴方巾的账房先生打扮的中年人，正抚着山羊胡，等门被撞开。
“十五个。”花七姑数得很快，“还有两辆马车空着，怕是准备直接搬东西。”
陈巧儿嘴角忽然扬起一抹古怪的笑意：“搬东西？那得看他们有没有这个本事。”
账房先生姓吴，是李员外最得力的“清账人”。当他踏进院门时，本以为会见到两个惊慌失措的女子，却不料庭院中一片静谧。
月光洒在青石板上，十几件未完工的木器、铁器分列两侧，在夜色中投下狰狞的影子。正屋门敞着，能看见堂屋内灯火通明，陈巧儿正端坐在八仙桌旁，慢条斯理地斟茶。
“吴先生深夜来访，不知有何贵干？”她声音清朗，竟无半分慌乱。
吴账房眯起眼睛，示意手下停在院门内三步处——这是老江湖的谨慎。他拱了拱手，笑容虚伪如纸糊的面具：“陈姑娘，我家员外念你一个女子在外不易，特命在下前来相助。听闻你积压订单甚多，恐难按期交付，员外愿以市价七成收购你所有器械，并聘你为李家工坊匠师，岂不两全其美？”
“七成？”花七姑从厢房走出，手里竟也端着一盏茶，步履轻盈得像是月下起舞，“吴先生真会说笑。城西刘老爷昨日才派人来，愿出市价一倍二成预订那套‘自鸣更漏’，说是要给京城做贡品的。”
吴账房脸色一沉：“陈姑娘，莫要敬酒不吃吃罚酒。你可知，你这工坊所占之地，地契仍在李家名下？员外仁厚，允你用了这两年，如今收回，于法于理——”
“地契？”陈巧儿放下茶盏，发出清脆一响，“吴先生说的是这张吗？”
她从袖中抽出一卷泛黄的纸，缓缓展开。吴账房举着火把凑近两步，脸色骤变——那赫然是一张过户文书，日期竟是三个月前，上有县衙红印、保人画押，地将所有权已转至陈巧儿名下。
“这……这不可能！”吴账房失声，“这地是员外商铺抵押之物，从未听说要卖！”
“哦？”陈巧儿眨了眨眼，那神态竟有几分少女般的无辜，“可卖地的是李家大公子呀。他说在州府赌坊欠了些银钱，急需周转，我便用三件定制家具与他还了。怎么，吴先生不知此事？”
火把的光在吴账房脸上跳动。他确实听闻大公子近日挥霍无度，却万没想到竟敢私自变卖家产！此事若真，他今夜所有谋划便成了笑话。
但他终究是见过风浪的，很快稳住心神：“即便如此，你无匠籍而接官府订单，已违《工律》；所制水车在赵家庄使用不足一月便损毁，致农田干涸，这官司打到州府，你猜谁会赢？”
花七姑手中的茶盏微微一晃。
陈巧儿却笑了：“吴先生消息不灵呀。赵家庄的水车是遭人连夜锯断了主轴——此事里正已报官，现场留下了这个。”她轻轻推过桌面一个布包。
吴账房示意手下打开。布包里是一把短锯，柄上刻着一个极小的“李”字。
院中死寂了一瞬。
“栽赃！”吴账房终于撕下伪善，厉声道，“给我搜！所有账册、订单、图纸，统统带走！人先‘请’回府，让员外亲自问问这伪造地契、栽赃陷害之事！”
壮汉们一拥而上。
然后，庭院火了。
第一个壮汉踏过第三块青石板时，石板突然下沉三寸。两侧黑暗中骤然弹起两根碗口粗的木桩，交错横扫，将他直接撞飞出院墙——沉闷的落地声在夜色中格外清晰。
“小心机关！”有人惊呼。
吴账房急退两步，却感觉脚后跟触到一根细绳。他猛地低头，只见月光下，七八条几乎看不见的丝线在离地半尺处纵横交错，像一张无形的蛛网。
“别动！”他厉喝，冷汗已浸湿后背。
但已有两个莽汉冲向正屋。就在他们踏上台阶的瞬间，屋檐下悬着的三只风铃无风自动，发出清脆鸣响。几乎同时，台阶两侧看似装饰的石雕蟾蜍口中，“噗噗”射出数团白色粉末。
“石灰！闭眼！”
迟了。冲在最前的两人捂脸惨叫，跟进的第三人情急之下挥棍砸向石蟾蜍——这一砸，触动了台阶下的机括。
“咔哒哒……”
一连串齿轮转动声从地底传来。整段台阶突然从中裂开，露出及，半个身子已坠了下去，全靠双手死死扒住边缘。
“拉我上去！拢，将他卡在中间，只剩惊呼在院里回荡。
吴账房浑身发冷。他这才看清，这庭院每一处看似寻常的布置，都是精心设计的陷阱：那丛夜来香下埋着绊索，那口养睡莲的大缸连着压力机关，连屋檐滴水的瓦当角度都透着诡异。
“妖术……这是妖术！”一个壮汉颤声后退，不小心撞到院中那架半成品水车模型。
水车缓缓转动了一格。
“咻咻咻——”
从水车辐条间射出十余枚木钉，虽无铁尖，但近距离打在腿上、胳膊上，顿时一片痛呼。更要命的是，水车转动牵动了埋在地下的绳索，院墙根下突然升起六盏灯笼，将整个庭院照得如同白昼。
光亮中，吴账房终于看见那些丝线的全貌——它们交织成一张覆盖半个院子的网，每根线都连着不同的机关：有的连着房檐上的瓦罐，有的埋入土中不知通向何处，最细的那几根，竟延伸到了他们脚下。
“这是……”他忽然想起江湖传闻中的一种机关术，“‘千机网’？你从哪里学来的？！”
堂屋内，陈巧儿缓缓起身，走到门口。月光与灯笼光交织在她脸上，那双眼睛清澈得惊人：“吴先生听说过‘墨家机关术’吗？我从《考工拾遗》残卷里复原了一小部分，加上自己琢磨的几何力学，效果还行吧？”
她语气平静得像在讨论今天天气，但每个字都像针一样刺在吴账房心上。
还剩七八个壮汉，此刻已聚成一团，再不敢乱动。有人试图去救陷坑里的同伴，刚迈步，脚下一块砖石“咔嚓”下陷半寸——
“都别动！”吴账房几乎是吼出来的。
他死死盯着陈巧儿：“你以为这样就能拦住我们？这些机关总有耗尽之时！我的人已围住这院子，天明之前——”
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