第51章 机关验审（2/2）

李员外嗤笑：“拿个女子妆匣搪塞官府？”

“大人可敢一试？”陈巧儿将木盒放在院中石桌上，“此盒有三十六道机关锁，若能在半炷香内打开，民女自愿受罚，工坊招牌任由处置。”

围观人群一阵骚动。花七姑适时上前，盈盈一拜：“既有赌约，不妨添些彩头。若诸位大人能打开，我们认罚。若打不开——”她眼波流转，看向李员外，“就请李老爷当众说一句‘鲁氏工坊，巧夺天工’，如何？”

李员外脸色铁青，但众目睽睽之下，只能冷哼应允。

那山羊胡文吏亲自上前，仔细端详木盒。表面看不出任何锁孔或缝隙，只有四角各有一个可拨动的小木片。他试着拨动其一，盒子内部传来轻微的“咔嗒”声，但盒盖纹丝不动。

“雕虫小技。”他示意带来的工匠上前。

三名工匠围拢过来，又是敲击又是摇晃，试图找出机关窍门。一人甚至拿来细铁签，试图从缝隙中撬动。时间一分一秒过去，半柱香已燃了大半。

陈巧儿好整以暇地站在一旁，心中默算着步数。这“百戏机关盒”的设计灵感来自现代的密码锁和鲁班锁的结合体，三十六道机关环环相扣，必须按特定顺序触发——顺序就藏在盒子表面的花纹中，那其实是一道隐形的数独谜题，答案对应拨动顺序。

这些古人当然看不懂。

“时间到！”花七姑轻声宣布。

文吏额头沁出汗珠，李员外已气得站起身来。陈巧儿这才上前，手指在盒面花纹上虚点数下，口中念念有词——她故意念的是九九乘法表：“三三得九，四五二十，六七四十二……”

随着最后一声吟诵，她的手指在盒面看似随意地划过几个位置。“咔、咔、咔、咔——”一连串清脆的机括声如珠落玉盘，盒盖缓缓自动升起。

围观人群中爆发出惊呼。

盒内并无珍宝，只有三样东西：一把巴掌大的铜制风车，一套微缩的木匠工具，还有一卷细绢。陈巧儿取出风车，对着它轻轻一吹——风车转动的同时，盒子内部竟传出悠扬的乐声，仿佛有无数细小的铃铛在共鸣。

“此盒名‘匠心’。”陈巧儿朗声道，“风车代表自然之力，工具代表工匠之手，乐声代表劳作之悦。民女以为，真正的机关之术，当以巧思顺应天理、造福民生，而非什么‘伤地脉’的邪术。”

她转身面对文吏和李员外，眼神清澈而坚定：“诸位大人若仍认为民女所作有违天和，不妨指出具体何处违禁、哪条律法？若无实证，还请还鲁氏工坊一个清白。”

阳光透过院中老槐树的枝叶，在她身上投下斑驳光影。那一刻，这个穿着粗布衣裙的年轻女子，竟有种令人不敢逼视的威严。

山羊胡文吏张了张嘴，最终拂袖转身：“既然……查验无碍，今日暂且如此。但日后若再有坊间非议，必当严查！”

李员外狠狠瞪了陈巧儿一眼，钻进轿子匆匆离去。人群逐渐散开，议论声却如潮水般涌向街巷——“巧工娘子”的名号，经此一事，怕是真要传遍全县了。

深夜，工坊内只余一盏油灯。

陈巧儿和花七姑相对而坐，桌上摊着那个机关盒。鲁大师已回房歇息，鼾声隐约传来。

“今日虽是赢了，”花七姑轻叹一声，“但李员外绝不会善罢甘休。我方才听买茶的客商说，李家最近与州府的官员往来甚密。”

陈巧儿把玩着那把小铜风车，眉头微蹙：“我担心的不是这个。”她压低声音，“七姑，今天验查时，你有没有注意到那个穿蓝衫的年轻工匠？他一直盯着我的齿轮计算图纸看，眼神不对劲。”

花七姑仔细回想：“你是说……他看懂了你的标记？”

“不可能完全懂，但他显然比其他人更敏锐。”陈巧儿展开那张图纸，指着角落一处用铅笔写的简化公式，“这是牛顿第二定律的变形式，我用来计算齿轮传动的力矩。他当时在这个位置停留了很久。”

正说话间，后院忽然传来极轻的叩门声。

两女同时噤声。那敲门声很有节奏：三长两短，停顿，再三短。陈巧儿与花七姑交换一个眼神——这是她们和几个固定客户约定的暗号，但此时已是子夜。

花七姑悄步走到门边，从门缝中望去。月光下，一个披着斗篷的身影立在门外，身形瘦削。

“谁？”

门外人压低声音：“白日验审，蓝衫工匠。有关李员外和图纸之事，欲与巧工娘子一谈。”

陈巧儿心中一凛，示意花七姑开门。

斗篷落下，露出一张年轻但疲惫的面孔，正是白天那名工匠。他进门后迅速掩上门扉，从怀中取出一卷纸——正是陈巧儿白天呈给官府的那张图纸。

但此刻，图纸的空白处多了几行小字。陈巧儿就着灯光细看，瞳孔骤然收缩。

那上面写的，竟是半道微分方程。

“娘子所用标记，某虽不能全解，但知其非凡。”年轻人声音沙哑，“三年前，家师也曾用类似符号演算机关，后被李员外诬陷‘施妖术’，死于狱中。”

他抬起眼，眼中血丝密布：“今日见娘子之术，如见师门绝学复现。李员外已派人前往州府，欲请‘天工监’的大匠前来复审——那些人，认得这些符号。”

油灯爆出一星灯花。

陈巧儿手中的铜风车，“啪”地一声掉在桌上。