第55章 巫蛊之祸（2/2）

“现在，请试李员外所呈账册，特别是最后几页，新添数字之处。”陈巧儿的声音平静，目光却锐利地投向那本蓝皮账册。

王管家的额头开始冒汗，李员外的脸色也变得难看起来。

衙役依言，用同一支笔，再次蘸取碗中溶有白矾的水，滴向账册末尾一行明显是新添写的、墨色略显突兀的数字上。

奇迹（或者说，是科学）发生了！

那水滴甫一接触墨迹，几乎是以肉眼可见的速度，迅速晕开一大片！浓黑的墨色疯狂地向外扩散，瞬间将那小小的数字染成了一团模糊不堪的墨团，与旁边清晰的老墨迹形成了惨不忍睹的对比！

“哗——！”公堂之上一片哗然！

差异太明显了！根本无需任何解释，只要眼睛不瞎，都能看出哪边的墨迹是新的！

“这……这……”王管家腿一软，差点瘫倒在地。

李员外脸色铁青，指着陈巧儿，嘴唇哆嗦着：“妖法！这是妖法！大人，休要听信这妖女……”

“放肆！”吴知县猛地一拍惊堂木，脸色沉了下来。他虽未必完全明白其中原理，但眼前这铁一般的事实，足以说明问题。“李德福！你还有何话说？伪造账册，诬告良民，该当何罪？！”

李员外噗通一声跪倒在地，连连磕头：“大人恕罪！大人恕罪！定是……定是下人办事不力，弄错了账册！小人也是一时失察……”

形势瞬间逆转。陈巧儿暗暗松了口气，袖中的手微微放松，才发现掌心已被指甲掐出了深深的印子。父母在堂外，想必也看到了这一幕，应该能暂时安心了。

她趁着堂上混乱，李员外狼狈不堪之际，再次开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“大人明鉴。李员外今日能伪造账册诬告民女家逃税，往日也不知用此法坑害了多少乡邻。其心可诛，其行可恶！恳请大人彻查李家历年所涉田亩账目，想必还有更多蒙冤之人！”

这一下，如同在滚油里泼进了一瓢冷水。堂外围观的村民中，顿时响起了一阵压抑的嗡嗡声，不少人脸上露出了意动和愤慨之色。李家在乡里横行已久，积怨颇深。

吴知县的脸色变幻不定。他收了李员外的银子不假，但此刻众目睽睽，证据确凿，若再明显偏袒，恐怕会激起民愤，影响自己的官声。他沉吟着，目光在李员外和陈巧儿之间逡巡。

就在所有人都以为，此案将以李员外诬告受罚、陈巧儿一家沉冤得雪而告终时，吴知县却并未立刻宣判。

他盯着跪在堂下，虽然狼狈却依旧眼神阴鸷的李员外，又瞥了一眼脊背挺直、面容沉静的陈巧儿，眼中闪过一丝复杂难明的光。

惊堂木再次响起，压下了堂下的骚动。

“李德福伪造账册，诬告良民，暂且收监，容后详查再审！”吴知县先定了李员外的罪，随即话锋一转，目光如电般射向陈巧儿。

“陈巧儿！”

“民女在。”

吴知县从案几上拿起另外一纸诉状，那诉状用的竟是罕见的黄裱纸，透着一股不祥的气息。他将其缓缓展开，声音冰冷，带着一种刻意营造的威严，一字一句地念道：

“李氏族人并乡老联名呈告，村女花七姑，与你陈巧儿，二人行为不端，密切往来，于深山密林之中，行踪诡秘。更兼近日村中流传，‘巧工娘子’擅弄奇技淫巧，‘七姑仙舞’惑人心智，此非寻常女子所为，实乃……”

他顿了顿，目光扫过全场，看到所有人都屏住了呼吸，才重重吐出那两个字：

“巫蛊！”

这两个字如同带着冰碴，砸在公堂冰冷的青砖地上，也砸在每一个人的心头上。方才因为揭穿伪证而带来的一丝暖意和希望，瞬间被冻结、粉碎！

巫蛊！历朝历代，这都是最敏感、最恶毒、最能引人恐慌的罪名！沾上边，就是家破人亡！

“诉状在此，言之凿凿！言你二人以邪术惑乱乡里，致使李家坳近日牲畜不安，田亩欠收，乃至天象异常，山雨不绝！你，还有那花七姑，作何解释？！”

陈巧儿猛地抬头，瞳孔骤缩。她千算万算，没算到李员外还有这一手！不，这恐怕不全是李员外的手笔，这里面，定然有那个一直对七姑心怀不轨的张衙内的影子！他们见经济罪名扳不倒她，竟使出如此卑劣无耻、却足以致命的泼污手段！

她的脑子嗡的一声，有瞬间的空白。周围的空气仿佛都凝固了，衙役们看她的眼神瞬间充满了恐惧和嫌恶，堂外围观的人群像炸开了锅，惊呼声、议论声潮水般涌来。

她能感觉到背后父母方向传来的绝望目光，更能想象到，此刻在家中等待消息的七姑，若听到这个消息，会是何等的惊惧！

之前的胜利感荡然无存，一种更深、更冷的寒意，从脚底瞬间窜遍了全身。

他们面对的，不再仅仅是一个乡绅的欺压，而是整个时代愚昧而可怕的偏见，是一张精心编织、足以将她们彻底吞噬的罗网。

这突如其来的、更加凶险的“巫蛊”指控，像一片浓重得化不开的乌云，骤然笼罩下来，将她刚刚挣得的一线生机，彻底淹没。

下一步，该怎么办？