第45章 公堂初劫（2/2）

那家丁被陈巧儿连珠炮似的追问逼得脸色发白，眼神闪烁，支支吾吾答不上来，只顾偷眼看屏风方向。

堂上气氛一时僵住。县令的脸色阴晴不定，显然也看出了证词的问题。屏风后传来一声轻微的咳嗽。

县令会意，冷哼一声：“牙尖嘴利！本案疑点重重，还需细查！但陈巧儿来历不明，花七姑婚约在先，却与来历不明之人厮混，亦有不当！先将二人收押，容后再审！”

收押？一旦进了牢房，那才是真正的暗无天日，生死皆操于他人之手！

就在衙役应声上前，欲将二人拖下之时，陈巧儿忽然从怀中掏出一样东西，高举过顶。

“大老爷！民女有证据证明清白！”

所有人的目光都集中在她手上。那并非什么奇珍异宝，而是一本样式古怪、纸质奇特的册子，封面上是众人完全不认识的方块字和图案（实为《现代基础物理》封面上的公式插图）。

“此乃何物？”县令眯起眼。

“此乃民女家传之书！”陈巧儿朗声道，“民女祖上曾有人痴迷机巧格物之道，此书便是先祖所遗，记载的乃是世间万物运行之理，并非妖术！民女所学机关陷阱，皆源于此书正理！李员外家丁不识此物，便诬为妖法，实乃可笑！”

她翻动书页，指着里面复杂的图表和公式（在旁人看来如同天书）：“大老爷请看，此书阐述杠杆滑轮之力，解释水流风向之变，皆是天地自然之道！民女依此理制作机关，防范野兽，何罪之有？若此为妖法，岂非说这天地之理亦是妖法？”

她这番话说得半真半假，却掷地有声。那本书的奇特外观和内容，确实超出了堂上所有人的认知范畴，一时间竟镇住了场面。

县令和书吏面面相觑，屏风后也没了动静。这“证据”太过诡异，他们无法理解，更无法轻易否定。

陈巧儿趁热打铁：“至于民女身份，虽暂失文书，但民女愿将所知所学生财之道、改良农具之法献于官府，造福乡里，以证民女乃是良善之人，绝非匪类！花七姑贤淑善良，更无过错！李员外逼婚构陷，请大老爷为民女二人做主！”

她将“生财之道”、“改良农具”这几个字咬得极重。对于一个地方官来说，政绩，尤其是能增加赋税、显示治理才能的政绩，具有莫大的吸引力。

县令果然迟疑了。他再次看向屏风，这次，屏风后久久没有回应。

就在这时，堂外忽然传来一阵喧哗。一个衙役匆匆跑入禀报：“大老爷，堂外聚集了不少村民，说是…说是来为陈巧儿和花七姑作保的！”

只见大堂门口，以老村正为首，数十名村民黑压压地跪了一片，七嘴八舌地喊着：

“青天大老爷！陈姑娘是好人啊！她教我们认药草，还帮我家修好了水车！”

“七姑是个好姑娘，和李家的事我们都是知道的，是李家不对啊！”

“那些陷阱确实是防野猪的，我们都见过，有用的很！”

“请大老爷明察秋毫，放了她们吧！”

民声鼎沸，虽杂乱，却透着一股不容忽视的力量。这显然是老村长和那些曾受过陈巧儿恩惠或同情她们遭遇的村民，在得知消息后自发前来。

县令的脸色彻底变了。他没想到这两个女子在村中竟有如此人望。一边是乡绅的状告和可能的贿赂，一边是诡异的“证据”、潜在的政绩诱惑以及眼前沸腾的民意。这案子，变得无比棘手。

惊堂木举起，却迟迟没有落下。

县令的目光在陈巧儿手中那本“天书”、堂下跪着的村民以及屏风之间来回逡巡，额角渗出了细密的汗珠。

最终，那惊堂木没有再次拍响。

县令深吸一口气，强作威严地宣布：“本案案情复杂，证据疑点颇多，待本官详加查证后再行审理！陈巧儿，花七姑，尔等暂且回家候审，不得离开本村，随传随到！退堂！”

“威——武——”衙役们拖长了腔调的水火棍点地声，带着一种虎头蛇尾的仓促。

押解她们的衙役松开了手。陈巧儿和花七姑相互搀扶着，缓缓站起身，膝盖因久跪而酸麻刺痛，但比起方才命悬一线的惊险，这点疼痛几乎可以忽略不计。

她们走出阴森的大堂，午后的阳光有些刺眼。围在衙门口的村民立刻涌了上来，七嘴八舌地表达着关切和后怕。老村正走上前，布满皱纹的脸上满是忧虑：“巧儿，七姑，没事吧？可吓死我们了！”

“多谢村正爷爷，多谢各位乡亲。”陈巧儿深深一礼，声音带着劫后余生的微颤。花七姑也红着眼圈道谢。这一刻，来自村民的温暖，与公堂上的冰冷残酷形成了鲜明对比，让她们几乎落泪。

然而，陈巧儿心中却没有丝毫轻松。她清楚地看到，当她们走出县衙大门时，李府那个王管家正从街角一闪而过，脸上带着阴鸷而不甘的神情。屏风后的那双眼睛，也绝不会就此罢休。

这次过堂，她们看似侥幸过关，凭借的是一本无法被理解的“天书”的震慑、一点对政绩的诱惑，以及关键时刻的民意压力。但这些，都不足以真正扳倒树大根深的李员外，反而可能激怒对方，招致更猛烈、更不择手段的报复。

县令的“暂缓审理”更像是一道缓刑令，危机远未解除。

回到村中那间熟悉的小屋，关上门，隔绝了外面的喧嚣。花七姑终于支撑不住，腿一软，靠在门板上，眼泪无声地滑落。刚才在堂上，她全凭一股心气硬撑着，此刻松懈下来，巨大的恐惧和后怕才如潮水般涌上。

陈巧儿走过去，紧紧抱住她，轻轻拍着她的背：“没事了，七姑，暂时没事了。”

“巧儿…”七姑的声音带着哭腔，“他们…他们还会来的，对不对？下次…下次我们还能这么幸运吗？”

陈巧儿没有立刻回答。她走到窗边，看着窗外逐渐西沉的落日，将天边染成一抹凄艳的血红。山雨欲来风满楼，今天的公堂初劫，不过是这场暴风雨前的一道闪电而已。

她摸了摸怀中那本硬邦邦的书。知识是力量，但在这个时代，要将知识转化为足以自保的力量，还需要更多的时间、更周全的准备，以及…或许还需要一点运气，或者，如她之前隐隐期待的那样，一个来自外部的、强大的变数。

那个屏风后的人，下一次，又会使出什么手段？

夜色，渐渐弥漫开来，吞噬了最后一缕光线，也吞噬了小屋周围的一切声响，只剩下一种令人窒息的寂静，仿佛暴风雨前最后的沉闷。

陈巧儿吹熄了油灯，和七姑并肩坐在黑暗中，手紧紧握在一起，聆听着窗外任何一丝不寻常的动静。她们的命运，如同风中残烛，摇曳未定。而远处山林的方向，似乎有隐隐的雷声滚过天际。