第23章 竹影迷踪戏恶犬（2/2）

就在他踏入院中特定区域的一刹那，脚下地面似乎微微一陷。紧接着，旁边一棵弯曲的老槐树上，一根被藤蔓巧妙牵引并压弯的韧性竹竿骤然弹直！竹竿顶端绑着一个用破布缠绕成的软锤，算不上多厉害，但弹射的力道十足，精准无比地横扫过来，“嘭”地一声闷响，正砸在李三的侧腰软肋上。

“呃啊！”李三痛呼一声，半边身子都麻了，踉跄着歪倒，又撞翻了墙角倚着的一捆看似松散的竹竿。竹竿哗啦啦倒下，虽不重，却劈头盖脸砸在他身上，进一步将他困在原地，好不狼狈。

转眼间，李员外派来的五人“精锐”，一人滑倒摔伤，一人暂时失明丧失战斗力，领头者被机关打翻被困，只剩下王管家和另外一名恶仆站在原地，目瞪口呆，冷汗涔涔。他们终于意识到，这个院子根本就是个无形的牢笼，每一步都可能踏入未知的陷阱。

王管家色厉内荏地指着陈巧儿，声音发颤：“你……你究竟是什么人？竟敢设置如此歹毒机关，对抗员外爷！”

陈巧儿站在屋前的台阶上，月光洒在她身上，仿佛镀上了一层清辉。她脸上怯懦的表情早已消失不见，取而代之的是一种超越这个时代的冷静和嘲讽：“王管家言重了。小女子不过是自保罢了。农家院落，杂物繁多，夜里看不清，磕磕碰碰在所难免。怎比得上诸位爷夜闯民宅、强逼弱女的‘威风’？”

她目光扫过院内狼狈不堪的几人，语气转冷：“首饰头面，我们消受不起。还请各位从哪儿来，回哪儿去。否则，下次磕碰到的，恐怕就不只是竹筒和辣椒粉了。”

她的威胁清晰而明确。另一名恶仆胆寒了，下意识地扶起还在咳嗽的同伴，又想去拉被竹竿埋了半截的李三。

王管家脸色青白交加，他知道今晚注定无功而返，甚至可以说是惨败。他死死盯着陈巧儿，像是要将她的模样刻进脑子里：“好！好个牙尖嘴利、手段刁钻的野丫头！咱们走着瞧！员外爷绝不会善罢甘休！你给老子等着！”摞下几句毫无力度的狠话，他再不敢多留一刻，生怕自己也着了道，慌忙带着还能动的手下，搀扶着哀嚎的李三和那个仍在揉眼睛的仆役，灰头土脸、连滚带爬地退出了小院，连那扇柴扉都忘了关，仓皇的身影迅速消失在浓重的夜色里。

院外，隐约传来王管家气急败坏的低吼和伤者的呻吟声，渐渐远去。

危机暂解。

花七姑快步上前，闩好院门，背靠着门板，长长舒了一口气，心口仍在怦怦直跳。她看向巧儿，眼中充满了后怕、兴奋与难以置信的钦佩：“巧儿，你……你真是太厉害了！他们……他们就像猴子一样被你耍得团团转！”

陈巧儿走下台阶，检查了一下被触发和弄乱的机关，微微蹙眉：“只是些小把戏，利用了黑暗和他们的情敌。经此一遭，他们有了防备，下次再来，恐怕就没这么容易打发了。”她的脸上并无喜悦，反而添了一层凝重。王管家最后那怨毒的眼神，预示着更大的风暴正在酝酿。

她弯腰，拾起地上散落的一枚银簪——那似乎是李三摔倒时从怀里掉出来的，所谓“送头面”倒也不全是借口。簪子做工粗糙，却闪着冷冰冰的光。巧儿将簪子递给七姑：“看，这就是他们‘好意’。”

花七姑接过簪子，如同接过一块烫手的烙铁，猛地将它掷在地上，仿佛那上面沾着剧毒。“我宁可一辈子荆钗布裙，也不要这些东西！”

两人默默收拾着院中的狼藉，重新布置和加固被破坏的机关。空气沉默下来，方才惊险刺激带来的些许快意已然消散，取而代之的是对未来的深深忧虑。

“巧儿，”花七姑的声音在夜风中有些轻颤，“我们……我们还能撑多久？李员外他不会就此罢手的。”

陈巧儿停下手上的动作，望向远处李员外家大宅的方向，那里的灯火依旧醒目。她握住七姑冰凉的手，试图传递一些温暖和力量：“能撑一日是一日。我们在准备，但时间不多了。必须更快些……”

她的话并未说完。更大的压力，更阴险的手段，必然接踵而至。这些小小的胜利，如同投入深潭的石子，或许能激起一时涟漪，却可能让水下的猛兽更加躁动不安。

就在院重归寂静，只剩风吹竹叶的沙沙声时，远处村口的老槐树上，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同轻羽般悄无声息地落下。

那人影遥遥望着花七姑家小院的方向，模糊的面容上看不清表情，只有一双眼睛，在月色的偶尔反光下，锐利得惊人。他似乎在那里站立了许久，方才院中发生的一切，或许都落入了这双眼中。

黑影微微偏头，似是低语，又似是叹息，夜风送来了几个模糊不清的字眼：“……机巧心思……倒有几分……奈何……”

声音极低，顷刻消散在风里。

随即，黑影不再停留，身形一动，宛若鬼魅，几个起落便消失在沉沉的夜幕与山林轮廓之中，仿佛从未出现过。

只留下无尽的夜，和深藏在宁静之下、愈发汹涌的暗流。这神秘的旁观者，是敌？是友？他的出现，又将给陈巧儿和花七姑的命运，带来怎样的变数？