第8章 金丝笼隙 象牙塔影（1/2）
时间又过去几日，苏宅的日常依旧是那种不疾不徐、秩序井然的运转。但林婉能感觉到，某些看不见的东西，正在悄然发生变化。比如，夫人似乎更常在午后或傍晚，看似不经意地问起一两句关于林澈的近况，比如“这两天在家做什么？”“平时有什么爱好？”问得随意，林婉却答得十二分小心，字斟句酌，既要展现儿子的“干净”与“上进”，又不能显得刻意或夸大。
这天下午，苏曼卿难得有半日闲暇，斜倚在温室花房的藤编摇椅里。花房内温暖如春，各色珍奇花卉竞相绽放，空气里弥漫着馥郁而层次丰富的香气。她穿着一条烟霞粉的软缎长裙，外罩同色系的蕾丝开衫，长发用一根简单的白玉簪松松绾着，几缕碎发垂落颈边，整个人在透过玻璃穹顶洒落的午后阳光下，慵懒得如同一只餍足的、皮毛华美的猫。
林婉端着一壶新沏的、香气清雅的白茶和几样精巧的点心进来，轻轻放在摇椅旁的小圆几上。她知道夫人此刻心情似乎不错，眉宇间带着一种难得的、松弛的惬意。
“夫人，刚到的明前龙井，您尝尝。”林婉一边布茶，一边轻声禀报着宅中几桩无关紧要的琐事。
苏曼卿“嗯”了一声，指尖捻起一块做成花瓣形状的绿豆糕，却没有立刻吃，只是拿在手里把玩。她的目光落在花房一角开得正盛的、一丛罕见的蓝色鸢尾上，眼神有些放空。
林婉布好茶点，垂手侍立一旁，不再说话，只等吩咐。
温室里一片静谧，只有摇椅轻微晃动的吱呀声，和远处隐约传来的、园丁修剪枝叶的细微声响。
良久，苏曼卿才像是从某种思绪中回过神来。她放下那块被指尖体温焐得有些发软的绿豆糕，端起那盏清透的茶汤，浅浅啜了一口，然后，目光转向林婉，语气随意地开口：
“林姐，林澈那孩子…高中刚毕业，就没想着，继续读书？”
这个问题来得有些突兀，林婉心里咯噔一下。她迅速抬起眼，看向苏曼卿。夫人脸上没什么特别的表情，依旧是那副慵懒随意的模样，仿佛只是随口一问。
但林婉知道，夫人的“随口一问”，往往都不简单。
她定了定神，斟酌着回答：“夫人，不瞒您说，这件事…我确实也想过。以阿澈的成绩，上个普通的大学，应该还是可以的。但是…”她顿了顿，观察了一下苏曼卿的脸色，见她依旧平静，才继续道，“但是我想着，他既然已经决定要来夫人身边学着做事，这上大学…一来是耽误时间，二来，大学里环境复杂，年轻人心性不定，我怕他…学了些不该学的东西，或者分了心，反而耽误了在夫人跟前学规矩、长本事。”
这话说得巧妙，既表明了自己并非不重视儿子学业，又将重心完全放在了“伺候夫人”这件“正事”上，还隐隐表达了对儿子可能“学坏”或“分心”的担忧——这担忧，恰恰契合了像苏曼卿这样的上位者，对“身边人”需要“纯粹”与“专注”的要求。
苏曼卿静静听着，脸上没什么波澜，只是指尖在温润的瓷杯壁上轻轻滑动。
“大学…确实是另一个世界。”她淡淡开口，声音里听不出什么情绪，“能学到东西，也能…看到很多不一样的人和事。对年轻人开阔眼界，有好处。”
林婉心里一紧，连忙道：“夫人说得是。只是…阿澈那孩子，性子单纯，我怕他…经不起那些诱惑，也怕他…见识多了，心就野了，再难静下心来伺候人。”
“心野了？”苏曼卿的唇角，几不可察地向上弯了一下，那弧度极淡，带着一丝玩味，“倒也不见得是坏事。年轻人，总该有点自己的想法和…冲劲。一味地驯顺，久了，也乏味。”
林婉的心跳更快了。夫人这话…是什么意思？是在暗示她，希望阿澈保留些“个性”？还是…在试探她的态度？
她一时间有些拿不准，不敢贸然接话，只能更加恭谨地垂着头。
苏曼卿似乎也不指望她立刻回答，只是将茶杯放下，身体向后靠了靠，摇椅轻轻晃动起来。她的目光重新投向那丛蓝色的鸢尾，声音变得有些飘忽：
“我年轻的时候…也读过几年书。虽然没正经拿到什么文凭，但那段时间，认识了些人，也经历了些事，挺…有意思的。”
她顿了顿，似乎在回忆什么，又似乎只是随口一提。
“林澈还小，未来的路还长。让他去大学里待几年，见见世面，也没什么不好。”苏曼卿的语气，仿佛只是在陈述一个客观事实，“学业别太荒废就行。该上的课去上，该考的试去考。至于其他的时间…”
她缓缓转过头，目光重新落在林婉脸上，那双凤眸在温暖的阳光映照下，竟少了几分平日的深邃凌厉，多了几分…近乎温和的、奇异的光彩。
“其他的时间，他可以…跟我谈恋爱。”
“谈恋爱”三个字，她说得极其自然，平静，仿佛在说“他可以来吃饭”一样寻常。
可听在林婉耳中，却不啻于一道惊雷！
她猛地抬起头，瞳孔骤缩，难以置信地看着苏曼卿，脸上的血色瞬间褪去，又迅速涌回，涨得通红。嘴巴微微张开，却一个字也吐不出来，巨大的震惊让她几乎丧失了思考能力。
夫…夫人说…谈恋爱？
和阿澈？！一个刚满十八岁的、在她眼中还是个孩子的…林澈？！
这…这怎么可能？！夫人是什么身份？阿澈又是什么身份？！这简直是…是天方夜谭！是…是绝不可能发生的事情！
可苏曼卿的神情，却认真得没有一丝玩笑的意味。她只是静静地看着林婉，看着她脸上那精彩纷呈的表情变化，眼中甚至带着一丝…几不可察的、近乎恶作剧得逞般的、细微的愉悦。
“怎么？很意外？”苏曼卿的声音依旧平稳，甚至带上了一点轻柔的笑意，“觉得我年纪太大，配不上你家阿澈？”
“不！不是！绝对没有！”林婉几乎要跳起来，连忙否认，声音都变了调，“夫人您风华绝代，是天仙一般的人物！阿澈他…他给您提鞋都不配！我怎么敢有那种想法！我只是…只是…”她语无伦次，不知道该说什么好。
“只是觉得，我比你还要大上十来岁，是不是？”苏曼卿替她把话说完，语气依旧平淡，甚至带着一丝自嘲，“确实，年纪是不小了。”
“不是的，夫人！您看起来，比那些二十出头的小姑娘还要年轻，还要美！”林婉急急地辩解，这倒不全是奉承。苏曼卿的保养和那份由内而外的、被权势与财富滋养出的、成熟到极致的风情，确实让她看起来远比实际年龄年轻，且具有一种年轻女孩绝不可能拥有的、致命的魅力。
苏曼卿轻轻笑了笑，那笑声低沉而磁性，在温暖的花房里漾开。
“林姐，别紧张。”她放缓了语气，带着一种安抚的意味，“我没别的意思。就是觉得…阿澈那孩子，看着顺眼，干干净净的，让人心里舒服。我身边…也缺个能说说话、解解闷的人。他年轻，有朝气，正好。”
她顿了顿，目光变得更加深邃，看着林婉，一字一句，清晰地说道：
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