第323章 蒙学肇始，文脉启蒙（2/2）

第二堂课是算数。先生是位老账房，教孩子们用算筹。狗蛋学得最快，先生出的题他总能先算出来，得意得小脸通红。

午时，学堂提供午饭——一人两个杂粮馒头，一碗菜汤。孩子们吃得狼吞虎咽，许多人家中从未能吃饱。

下午是实务课。今日讲的是农事，请来的老农带着孩子们到学堂后院的小菜园，教他们认菜苗，讲节气。

“这韭菜，割一茬长一茬，只要肥水足，能从春吃到秋。这南瓜，搭架子引藤，结得又多又大……”

栓柱听得入神。他想起老家田里的庄稼，想起饿死的妹妹。若爹娘早懂这些，妹妹是不是就不会死？

放学时，每个孩子都领到一份功课：描红三页，算数十题。还有一句要背下来的话——“读书明理，勤劳立身”。

栓柱背着书包走出学堂时，夕阳正红。母亲还在坊外等着，见他出来，忙迎上去：“咋样？先生凶不凶？学得会不？”

“娘！”栓柱从书包里掏出那册《三字经》，翻到第一页，“俺会写名字了！你看——栓柱！”

他用手指在尘土上，歪歪扭扭写下两个字。母亲不识字，却看得泪流满面。

六月二十，南京。

秦淮河畔的乌衣巷，“南京第一蒙学”也开学了。但气氛与北京截然不同。

学堂门口冷冷清清，只有零星几个孩童在家长陪同下前来。更多的百姓远远观望，指指点点，却不敢靠近。巷口，两个锦衣华服的公子哥骑着马，对着学堂指指点点：

“听说了吗？这蒙学是北京那个阉奴方正化督办的。”

“呸！阉人办得什么学？怕不是要教出一帮小太监！”

“我爹说了，咱们书香门第，绝不许子弟入此等‘贱学’。”

哄笑声中，几个原本想送孩子来的百姓，悄悄退了回去。

学堂内，方正化站在庭院中，面沉如水。他奉旨南下整顿军务，却也被委以督办南京蒙学之任。这本是荣耀，此刻却成羞辱。

一名宣导司军官匆匆进来：“方公公，今日只来了二十三个学生……按名册，该有一百人。”

“那些没来的，家里是什么情形？”

“多是……军户、匠户。”军官低声道，“有卫所军官传话，说谁敢送孩子来，就革了谁的军籍。匠户那边，也有人说要断了活计……”

方正化眼中寒光一闪。他知道，这是南京那些军头、勋贵的反击——他们不敢明着对抗朝廷，却能用这种下作手段，阻挠新政。

“去查。”他冷声道，“是哪个卫所、哪个衙门传的话。查出来，报给朱尚书。”

“是。”

军官退下后，方正化独自走进空荡荡的讲堂。黑板上还写着“天地人”三个字，墨迹未干。

他伸手，轻轻抚摸那粗糙的木板。他是个阉人，自幼入宫，没进过学堂。这些字，是他在司礼监当差时，偷偷跟着老太监学的。为了学这三个字，他挨了多少打，罚了多少跪？

如今，陛下要给天下孩子一个读书的机会，却有人千方百计阻挠。

方正化闭上眼，深吸一口气。

再睁眼时，眼中只剩决绝。

当夜，南京守备太监韩赞周的府邸。

方正化只带两名随从，直入花厅。韩赞周正在品茶，见他来，皮笑肉不笑：“方公公深夜造访，有何贵干？”

“韩公公，”方正化开门见山，“南京蒙学招生受阻，可是您的手笔？”

韩赞周放下茶盏：“方公公这话说的，咱家一个守备太监，哪管得着学堂的事？”

“管不着？”方正化从袖中取出一份名单，“这是三日来，威胁军户、匠户不得送子弟入学的军官、衙役名单。共计二十七人，其中十九人，与魏国公府、忻城伯府有旧。韩公公，您说巧不巧？”

韩赞周脸色微变。

“咱家奉旨南下，整顿军务、督办蒙学。”方正化声音转冷，“军务的事，有朱尚书主持。但这蒙学……是陛下亲定的新政。谁阻挠，就是抗旨。韩公公，您说，抗旨该当何罪？”

韩赞周强笑：“方公公言重了。

“不必。”方正化打断，“名单上的人，咱家已命腾骧四卫拿下。明日午时，在蒙学门前，当众杖责三十，以儆效尤。韩公公若有兴趣，可来观刑。”

说罢，他转身就走。

走到门口，又停步回头：“对了，陛下有旨：南京蒙学若办不成，守备太监衙门，也就没必要留了。韩公公，好自为之。”

夜色中，方正化的背影渐渐远去。

韩赞周呆坐椅中，手中茶盏“哐当”落地，摔得粉碎。

窗外，秦淮河上灯火阑珊。

河对岸的贡院街，江南贡院巨大的黑影矗立在夜色中。那里，是大明科举的神圣殿堂，是千年来士人晋身的唯一正途。

而河这边，小小的蒙学里，二十三个寒门子弟，正做着改变命运的第一步。

古老与新生的碰撞，才刚刚开始。

方正化走在回营的路上，忽然想起离京前，皇帝对他说的话：

“方伴伴，此去江南，你会被骂，会被阻，会被视为异类。但你要记住——你在做的，是在千年的黑墙上，凿开第一道光。”

他抬头望天。

今夜无月，星光黯淡。

但那光，总要有人去凿。

哪怕用血肉之躯。