第505章 日后进了淀粉作坊，便按这个标准教（2/2）

“做的不错！”她直起身，眼中露出赞许之色，“要的就是这般成色，日后进了淀粉作坊，便按这个标准教。”

老何头蹲在棚角，闷不吭声地摆弄着一个新做的木架子——这是他今早才琢磨出来的。昨儿瞧见滤浆时总要两三人扯着布，费力又不稳当，他心里便存了事。这已是他改的第三回了，每回拆了装、装了拆，架子一次比一次稳，用起来也一次比一次顺手。

柱子媳妇和阿岭媳妇那边也没闲着，两人将滤好的湿粉块麻利地掰成匀称的小块，一块块摊开在竹匾上晾晒。手指翻飞间，动作已十分熟稔，俨然一副老手模样。

李晚目光落在老何头手上那架新改的木架上，脚步便停了。她走近两步，蹲下身细看：榫卯咬得严实，支架的角度也调得巧妙，绷上布后定然又稳又省力。

看着这朴实却凝聚着巧思的木架，她心里蓦然一动，上午在县衙堂上说的那句话仿佛又在耳边响起——“另五股之利，则用于往后钻研工艺、试植新苗”。眼前这架子的每处改动，不正是“钻研工艺”最实在的模样吗？那些日后可能因这点利钱而被鼓励、被点燃的灵光与巧手，或许就如现在的何伯一样，默不作声，却能让一件事变得更省力、更好。

“何伯，”她指着那处刚调好的榫卯接口，声音里带着比先前更深的赞许与一种了然的暖意，“这架子改得巧。榫头吃得住劲，布绷得平，滤起浆来又稳当又省人力。等明儿个到了作坊，您这巧思，可得好好给大伙儿说道说道。咱们这作坊，往后要的就是这般肯琢磨、能让活计变得更好的心思和手艺。”

老何头手上动作一顿，抬眼见李晚看得仔细，说得也诚恳，甚至话里话外透着一股格外看重的意味。那张惯常没什么表情的脸上，嘴角几不可察地动了动，只闷闷“嗯”了一声，便又低下头去。可那微微挺直的脊背和手下更稳当、几乎称得上轻柔的调试动作，却透出了藏不住的、被深深认可的受用与踏实。

看过两处，李晚才回到沈母身边，拣要紧的将今日县衙议事的结果说了。

“……章程便这么定了。大哥二哥各认了股，其他几家东家也都有意。陆大人说，这是‘官督商办，民力共参’，若真能成，不只解了眼前的困，往后或能成一桩长久的营生。”

沈母静静听完，手中的针线不知何时已停了下来。她抬眼望着李晚，目光温润而沉静，良久，才轻轻颔首，声音柔和却带着一种让人心定的力量：

“你能这样想、这样做，真的很好。娘以你为荣。”她将针线箩往身旁拢了拢，仿佛这个简单的动作便将所有家事琐碎都归拢妥当，“外头的事，娘不懂，你只管放手去做，家里这一摊，有娘给你守着。”

没有念佛号，没有说功德，但那话语里的信任与支持，却比任何形式上的诵念都更加扎实、熨帖。

李晚心中踏实，又说了几句闲话，便转身进了书房。

书房门轻轻合上，落了闩。

李晚心念微动，身影便从房中消失，下一刻，已置身于那片熟悉的静谧空间之中。

空间里的景象，总让她每次见时都心生慰藉。

属于红薯的那一畦地，早已被汹涌的绿意彻底占领。藤蔓挨挨挤挤地铺展开，厚实的叶片油亮肥硕，在空间那恒定而柔和的光照下，泛着一层近乎欢悦的健康光泽。

李晚蹲下身，轻轻拨开交叠的叶丛，底下土壤已多处微微隆起，勾勒出地下块茎正在悄然膨大的形状。她选了一处拱起最明显的，用手小心地刨开表层松软的泥土——一枚紫红外皮、约莫有半个拳头大小的红薯便露了出来，个头结实，模样周正。

看着这丰硕的果实，她眼底泛起一丝欣慰。这些红薯，虽源于空间本就存在的种苗，却也融合了她从二哥自南边带回的“老树根”中挑选出的优良性状。经过她这几季在空间里反复地选育、杂交，如今的藤蔓比最初壮实了许多，结薯的时间也提前了不少。单看这勃发的长势与地下的收成，产量定然远超寻常。

鹰嘴豆则种在另一侧，植株已长到半人高，枝叶间挂满了一簇簇豆荚。豆荚鼓胀，有的已微微泛黄，正是将熟未熟的时候。她摘下一个捏开，里面滚出三四粒淡黄色、形如鹰喙的豆子，颗粒饱满，质地坚实。这种耐旱耐瘠的作物，若能在北地推广，不知能多养活多少人。

最边上辟出的一小片，种的是辣椒。植株生得并不算高大，但枝叶间已是果实累累——有细长如指的青椒，有滚圆似灯笼的菜椒，还有一丛丛结得密实、朝天生长的簇生椒。青的碧绿，红的鲜艳，半红半青的也透着熟润的光泽，热热闹闹地挤在枝头。一股鲜明而不过分刺激的辛香气息在空气中浮动，只是靠近，便能感到一种扎实的、带着暖意的生机。

经过几轮精心的移栽、选留优株、再播种繁育，如今在空间一角的木架上，几只陶罐里已收存好了关键的种源：两罐是颗粒饱满的鹰嘴豆干籽，另一罐则是从各色果实中细心采集、晾干的辣椒籽。至于红薯，则无需额外留种——这种作物生命力旺盛，只需截取健壮的藤蔓扦插便能成活。她心里已有了打算：届时只需从空间这些长势极好的薯藤中剪取几段，混在外头寻常的薯藤里，一同拿去栽种便是。

她在家中的后院菜畦里，也各种下了一些。那些苗子虽不如空间里长得这般仿佛挣脱了时节束缚似的旺盛，却也比市面上寻常的秧苗壮实、挂果更早，惹得常去打理菜园的孙婆子私下里嘀咕了好几回，直道“东家娘子手气就是好，连撒下的种子都比别人家的精神。”。

只是杨柳庄那边……李晚蹙起眉。

庄子里的地，如今大半已种了土豆和水稻，余下的些边角碎地，实在腾挪不开。这些新得的种子，若要试出真章、再推而广之，非得有几十亩连片的好田，慢慢调理不可。

她心里其实并不愿做个买田置地、坐收租子的人。可这些年来亲眼见的、亲耳听的，让她不得不把那份天真收起来——若就这样将薯藤、豆种直接散给村里的佃户或自耕小农，他们哪里守得住秋收时的成果？不必等粮食归仓，乡间的豪强、城里的胥吏，自会寻出千百种由头，或强借，或摊派，或干脆明抢暗夺。到头来，辛劳一季的农人能留下的，怕是十成里难有一成落到自家锅里。

“看来，还得找时间去牙行看看，能否在庄子附近再置些地……”她轻声自语，“便是多花些银钱，也要将试种的田亩握在自己手里，待成了气候，再慢慢散给可信的庄户。”

摇了摇头，暂且将这些远虑压下。眼下最要紧的，是将今日议事的成果整理成文，还有那份答应了各家东家的《淀粉应用百例》。