第569章 北行（2/2）

凌云一行，在城外一处清静的驿站歇脚。

午后，他带着杨倓，以及两名扮作随从的护卫，步行至附近一处地势较高的山坡。

站在坡顶，可以望见远处怀县城的轮廓，更远处，则是滔滔南流的黄河。

春风拂面，带来泥土与青草的气息。

“太子，”凌云负手而立，目光投向了黄河的方向，“你看这河内郡，地处要冲，北连河东，南扼洛阳，西望关中，东接河北。自古便是兵家必争之地，亦是粮赋重地。”

杨倓顺着他的目光望去，认真点头：“王叔，倓儿读过地理志，河内郡土地肥沃，水路便利，确是天府之地。只是...听闻前些年，此地也曾遭兵灾匪患，民生颇为不易。”

“不错。”凌云道，“当年杨玄感叛乱，便曾攻占过此地，掳掠甚重。后来虽平，然元气已伤。朝廷虽尽力安抚，恢复民力，但创伤非一日可愈。”

说着，他指了指远处田野间稀疏劳作的人影:“你看，如今已是春耕时节，但田间劳作之人，仍显不足。壮丁多被征发或逃亡，留下老弱妇孺，劳力自然不足。此乃战乱之后，天下多数郡县的缩影。”

杨倓看着那些渺小却辛勤的身影，心中触动，问道：“王叔，朝廷既知此弊，为何不轻徭薄赋，与民休息？”

“正在做，但需时间。”凌云声音平稳，“天下未定，四方战事不休，粮饷、兵员，皆需取自地方。此乃两难。”

“陛下与高公等大臣，已在尽力平衡。削减用度，核查户籍，抑制豪强兼并，兴修水利...一桩桩，一件件，皆非易事。然治国如烹小鲜，急躁不得，更懈怠不得。”

他转过身，看向杨倓：“我之所以同意让太子随行，便是要你看这些。看这山河表里，看这民生多艰，看这治理之难。”

“将来你身处庙堂之高，每一道诏令，都关乎这田间老者能否饱食，那城中幼童能否安眠。不可不慎，亦不可不察。”

杨倓肃然，深深一揖：“倓儿谨记王叔教诲。”

就在这时，一阵急促的马蹄声自官道方向传来，很快，一名作寻常商贩打扮的汉子策马奔至坡下，被护卫拦住。

那汉子与护卫低语几句，又亮出一物，护卫这才放行。

汉子快步上坡，来到凌云身前数步，单膝跪下，双手呈上一枚细小的铜管，低声道：“大王，河东谛听急报。”

凌云接过铜管，指尖一旋，取出一卷小纸条，展开快速浏览。

杨倓站在一旁，虽好奇，却恪守本分，目光移向他处。

片刻后，凌云收回目光，他脸上的神色并无多少变化，只是眼中眸光，似乎更沉静幽深了些。

“王叔，可是东南有变？”杨倓见状，忍不住轻声问道。

“无妨。”凌云淡淡道，“唐军在高平城外，小试锋芒，震慑了守军。窦建德部依旧坚守泽潞，未有异动。一切...尚在局中。”

随即，他抬头望了望天色:“今日好生歇息，明日早些启程。我们离河东，不远了。”

杨倓点了点头，心中却因那“谛听”密报和凌云那句“尚在局中”，而对即将抵达的河东，生出了更强烈的期待与一丝不易察觉的紧张。

夕阳西下，将两人的影子拉得很长。

黄河水声隐隐，如历史之长河，奔流不息。

......