第509章 刘美人要投靠（1/2）

望西驿迎来了一支奇特的使团。

说奇特，是因为使团正使是位女子——刘美人，如今该叫刘司计了，曹侯新封的“司计女官”，掌财货审计。

副使倒是老面孔，贾文和，曹侯头号谋士。随行五十余人，车马十辆，载着贺礼：丝绸百匹、美酒五十坛、金银器皿若干，还有曹国特产的青瓷。

使团进城时，望西驿百姓夹道围观，指指点点。

“曹侯派女人当正使？太阳打西边出来了？”

“听说这刘美人是曹侯新宠，会算账，管着曹侯府的账房呢。”

“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。刚在青石滩吃了败仗，转头就来贺喜？骗鬼呢。”

议论声里，使团在驿馆安顿下来。

李辰在将军府正厅接见使团。刘美人换上了官服——深青色女官袍，头发梳成端庄的发髻，薄施粉黛。贾文和跟在身后，一身文士装扮。

“曹国使臣刘氏，拜见唐王。”刘美人行礼，姿态标准，声音清越。

李辰抬手：“刘司计不必多礼。赐座。”

众人落座。李辰打量刘美人，这女子约莫十八九岁，眉眼精致，但眼神里有股不同于寻常闺秀的锐气——是读书人才有的那种清亮。

贾文和先开口：“唐王大败哈桑，威震西域，我主曹侯闻之欣悦，特遣使来贺。些许薄礼，不成敬意。”

李辰笑道：“曹侯有心了。只是前些日子青石滩那边有些误会，不知曹侯可还安好？”

这话绵里藏针。贾文和脸色微僵，刘美人却神色不变：“侯爷安好，劳唐王挂心。青石滩之事，实是贺喜，二为致歉。”

话说得漂亮，把偷袭说成“擅自行动”，把战败说成“误会”。

李辰也不点破，顺着话头：“既如此，本王便收下这份心意。刘司计远来辛苦，且在望西驿多住几日，看看西域风光。”

刘美人微笑：“正有此意。久闻唐国新政，女子可为官、为将、为匠，心向往之。此次来，也想见识见识。”

这话说得自然，但李辰听出了试探之意。

接风宴后，使团在驿馆住下。按照礼节，接下来几日会有参观安排——看工坊，看市集。贾文和明面上陪着，暗地里开始活动。

刘美人却没急着“挖人”。她在驿馆安顿好后，第一件事是请见楚月儿——名义是“同龄女子，讨教西域风俗”。

楚月儿请示李辰。李辰想了想：“去。看看这位刘司计到底想干什么。”

傍晚，驿馆小院。

石桌上摆着茶点，刘美人和楚月儿对坐。两人年纪相仿，一个中原官家女出身，一个西域商贾之女，倒是聊得投机。

“月儿姑娘精通四国语言，真厉害。”刘美人真心赞叹，“我在闺中时也学过些诗文算学，但外语是一窍不通。”

楚月儿抿嘴笑：“刘司计过奖。我这是从小跟着父母走商，耳濡目染。听说刘司计精通算学，管着曹侯府账房？”

“略懂罢了。”刘美人谦虚，但眼中闪过自信，“家父原是县学教谕，教我读过些书。后来……后来家道中落，入了侯府。”

话里藏着无奈。楚月儿听出来了，轻声问：“那……在曹侯府，可还顺心？”

刘美人沉默片刻，笑了：“顺心如何？不顺心如何？女子命如浮萍，能活着就不错了。”

这话透着苍凉。

楚月儿想起自己曾经的经历——父亲惨死，流落异乡，若非遇到李辰，现在不知在何处。

“在唐国不一样。”楚月儿说，“女子可以读书，可以做事，可以凭本事活出人样。你看花家姐妹，一个是镇长，一个是副镇长，管着百花镇几千人。你看玉娘夫人，坐镇永济城，调度兵马，守住了青石滩。你看我……现在帮着王爷处理西域文书，翻译各国语言，也算有用处。”

刘美人眼睛亮了：“这些……都是真的？不是做样子？”

“当然是真的，西大那里有女学生，学医的、学算的、学文的都有。还有工坊，有女工匠、女账房。”

“那……唐王对你们，真的……平等相待？”

“平等不敢说，毕竟有尊卑。但唐王尊重每个人的本事。你有才，他就用你。你是女子又如何？能做事就行。不光是嘴上说说，是真给机会，真放手让你做。”

“刘司计，我听说……曹侯这次派你来，不只是贺喜吧？”

“月儿姑娘何出此言？”

“曹侯刚在青石滩吃了亏，转头就派使团来，还让你当正使——这不合常理，是不是……想学唐国，用女子做事？顺便……挖几个人才回去？”

刘美人没想到楚月儿这么直接，一时语塞。

“刘司计不必紧张。这事儿明眼人都看得出来。但你想想——曹侯是真的想用女子，还是……一时兴起？”

这话问到了要害。

刘美人想起出发前，曹侯把她叫到书房说的话：“此去望西驿，多看，多学。唐国那些工匠、医者、账房，有本事的，想办法挖过来。重金，高位，美人，随他们挑。至于你……好好办差，办好了，本侯不会亏待你。”

话里话外，还是把她当工具。用她，是因为她现在“有用”。哪天没用了呢？

刘美人没回答，反问：“月儿姑娘，你在唐国……快乐吗？”

楚月儿怔了怔，随即笑了：“快乐。虽然也累，也忙，有时还要冒险——比如前些日子守城，我也上了城墙射箭。但心里踏实，知道自己在做有意义的事，知道身边的人尊重你、需要你。”

本章未完，点击下一页继续阅读。