第412章 沧海之志（2/2）

“未能归来……”陈九斤低声重复，指尖无意识地摩挲着温润的玉杯壁。

柳如烟摇摇头：“生还者极少，传言纷纭。有说遭遇前所未见的滔天巨浪，船毁人亡；有说航入茫茫大洋，淡水粮食耗尽，绝望而终；也有荒诞些的说法，是触怒了海神，或被海怪吞噬……真相如何，已不可考。只知那更西、更南的深洋，犹如巨兽之口，吞噬了无数野心与勇气。”

阁内一时安静，只有烛火轻微的哔剥声和水波轻拍岸石的声响。

陈九斤忽然问：“柳小姐可曾想过，大海的那一边，究竟是什么模样？”

柳如烟怔了怔，眼中闪过一丝遥远的憧憬，随即化为现实的清醒：

“如烟……偶尔翻看那些残缺的海外风物志时，也曾遐想。书中说，极西之地有国，人高鼻深目，发色金黄，所用器物精巧奇诡；又说南方有巨岛，其上鸟兽皆与中土迥异，有跳跃前行之兽，有背负育儿之袋……光怪陆离，匪夷所思。只是，终究是纸上谈兵，难辨真伪。”

她顿了顿，看向陈九斤，眼中映着烛光，“王爷志在远洋，莫非……有意探寻？”

陈九斤没有直接回答，他提起酒壶，再次为两人的酒杯斟满，然后举杯：“柳小姐，若本王说，不仅有意探寻，更要组建一支前所未有的坚固船队，配备最好的船只、最优秀的船员、最先进的导航之具，去丈量这浩瀚沧海，去那从未有帆船到达过的海域，开拓新航路，建立新联系，你以为如何？”

柳如烟被这宏大的构想震撼了。

“王爷气魄，非常人可及。”她由衷道，也举起酒杯，“只是……前路艰险，远超想象。王爷千金之躯，关系社稷……”

“所以，才需要最万全的准备。”陈九斤打断她，目光灼灼地看着她，“柳小姐，你对海事熟稔，见解独到，心思又细。本王欲将此番远航筹备之事，交于可信之人统筹部分庶务，尤其是货物遴选、贸易章程、以及与可能接触的异邦初步交涉礼仪等。你……可愿助本王一臂之力？”

柳如烟的心脏猛地一跳。她没想到摄政王会直接提出让她参与如此重大的事情！

“王爷……如烟一介女流，恐难当此大任……”她本能地想要推辞。

陈九斤却摇了摇头，他的目光似乎穿透了她表面的谦辞，看到了她眼底深处那被压抑的渴望。

“本王用人，不问出身，只问才能。青萍府中，女子掌事者不在少数。远航筹备，需要的就是你这种既有商事经验，又对海外有所了解，且心思缜密之人。况且……”

他顿了顿，“你难道不想亲眼去看看，那些书中所载的‘光怪陆离’，究竟是真是假？不想亲眼见证，大胤轮船第一次抵达全新大陆的瞬间？”