第77章 地下工程师与猎犬嗅觉（2/2）

“傀儡师是谁？猎犬是什么？母巢又在哪里？”墨衡沉声问道。

“一个危险的、信奉‘血肉苦弱，机械飞升’（或者说，‘意识统合，效率至上’）的疯子组织。”维罗妮卡语速加快，似乎意识到时间紧迫，“他们认为个体意识是低效和混乱的根源，致力于将人类（或其他生物）的意识剥离或压制，植入控制芯片，接入统一的‘母巢’意识网络，成为绝对服从、高效协同的‘单元’。‘猎犬’就是他们外围的行动单位，通常由捕获的流浪者或战俘改造而成。至于母巢的位置……”她摇了摇头，“没人知道确切地点，可能在地下深处，也可能在某个大型遗迹里。他们很隐蔽。”

这与他们之前推测的控制营地情况吻合！

“我们刚刚遇到了一个‘灯塔’的士兵，他也被袭击了，而且脖颈上似乎有类似的芯片痕迹。”石星忍不住说道。

维罗妮卡看了他一眼：“‘灯塔’和‘傀儡师’是死敌。‘灯塔’致力于保存人类文明火种和个体自由意志，而‘傀儡师’则想将所有人都变成‘零件’。‘灯塔’的士兵如果被俘，要么被处决，要么……就被改造成‘猎犬’。你们遇到的那个，恐怕已经是……半成品了。”她的语气带着一丝不易察觉的惋惜。

就在这时，外面管道方向，传来了更加清晰的、金属靴踏地和某种尖锐的、仿佛电子合成音般的呼喝声！追兵已经逼近管道入口！

“他们来了。”维罗妮卡脸色微变，迅速关闭了控制台上的干扰发生器，将其和旁边的几件精密仪器飞快地收进一个带有缓冲内衬的金属箱里。“干扰场关闭后，他们的感知会立刻恢复敏锐。这里不能待了，跟我来！”

她拎起金属箱，毫不犹豫地冲向泵站另一侧那条狭窄的维修通道。

林薇等人对视一眼。留在这里必然陷入与“猎犬”的正面交战，在状态不佳且地形不利的情况下，凶多吉少。跟着这个神秘的工程师，虽然同样充满未知，但至少她表现出对“傀儡师”的敌对态度，而且似乎对这里的地形很熟悉。

“跟上她！”林薇当机立断。

五人（现在是五人了）鱼贯钻入那条仅容一人通过的、布满灰尘和蛛网的维修通道。维罗妮卡打头，动作熟练地避开垂下的电线和破损的管道。

通道曲折向下，似乎通往更深的地底。身后，很快传来了“猎犬”闯入泵站、发现他们已逃离后发出的、混合着电子音和愤怒的嘶吼声，以及开始搜索通道入口的动静。

“快点！前面有个岔路，可以暂时甩掉他们！”维罗妮卡催促道，声音在狭窄的通道中回荡。

他们沿着通道狂奔，身后追兵的脚步声和搜索声越来越近。石星感觉项圈外的能量屏蔽层正在急速消耗，十五分钟的估计恐怕都太乐观了。一旦屏蔽层失效，项圈会不会发出更强的信号，像黑夜里的灯塔一样吸引“猎犬”？

更糟糕的是，在奔跑中，他印记深处，那缕属于“织网者”的冰冷蛛丝，似乎也被周围环境的变动和紧张气氛所刺激，开始不安地……“蠕动”起来。

前有神秘莫测的工程师引路，后有“傀儡师”的“猎犬”追捕，体内还潜伏着“织网者”的标记，脖颈上套着“铁幕”的枷锁……

这条黑暗的维修通道，如同他们此刻处境的缩影——狭窄、曲折、危机四伏，不知通向何方。

维罗妮卡猛地在一个三岔口停下，快速辨认了一下方向，指向左边：“这边！通向一个旧时代的通风井竖井，可以往上爬，回到地面另一片区域！但竖井年久失修，非常危险！”

她看向石星四人，深褐色的眼睛在黑暗中闪烁着冷静的光芒：“选择权在你们。跟我爬上去，赌一把。或者……留在这里，和‘猎犬’们‘谈谈’。”

没有第三种选择。