第三百七十章 返乡（1/2）

周怀勒马立在山林边缘，月光透过树梢洒在他的王袍上，映出几分沉郁。

他看着女儿梗着脖子的模样，眉头拧成了疙瘩：“冬儿，跟我回去。山里凶险，不是你胡闹的地方。”

“我没胡闹！”周冬儿往后退了两步，站到了独孤青等人的身边，“独孤大哥他们是正经的江湖人，跟着他们探险比在王府里有意思多了！你要是不放心，大可以派人跟着，反正我不回去！”

独孤青闻言，犹豫片刻拱手道：“凉王殿下，郡主心性纯良，只是一时好奇。我等此行并无歹意，若殿下应允，我等定会护郡主周全。”

周怀目光扫过独孤青一行人，见他们虽衣着朴素，却个个眼神清正，不似奸邪之辈。

他心中叹了口气，女儿自小被宠坏，性子执拗，今日若是强逼，怕是会适得其反。再者，影阁的人早已暗中部署，只要他们不离开凉州地界，便能随时掌控动向。

“也罢。”周怀沉声道，“我可以让你跟着他们，但需答应我三件事：不可逞强涉险，不可与人结怨，若遇危险，即刻发信号求救。”

周冬儿眼睛一亮，连忙点头：“我都答应！”

周怀从腰间解下一枚小巧的银哨，扔给她：“这是信号哨，吹三声，自会有人接应。”他又看向独孤青，语气凝重，“独孤少侠，小女性子顽劣，劳烦你多费心。”

“殿下放心，我等定不负所托。”独孤青接过银哨，郑重收好。

周怀最后看了一眼女儿，翻身上马，带着亲卫转身离去。夜色中，他抬手示意，两道黑影从树后闪出，单膝跪地听令：“影一、影二，全程暗中跟随，护郡主安全，若有异动，即刻回报。”

两人是影阁最顶尖的探子，实力达到地阶巅峰，合力之下，甚至可与天阶一战。

“属下遵命。”黑影身形一闪，便消失在山林之中。

周冬儿望着父亲远去的背影，心里掠过一丝复杂，却很快被探险的兴奋冲淡。

她转头看向独孤青：“独孤大哥，我们继续走吧！说不定宝藏就在前面！”

独孤青无奈摇头，带着一行人往山林深处走去。

可接连数日，他们翻遍了附近的山谷洞穴，别说金银珠宝，就连半点前朝遗迹的影子都没找到。

倒是遇到不少麻烦：山中有迷路的樵夫，被他们送回了村落。

山下小镇有恶霸欺压商户，独孤青出手教训了一顿，还帮商户讨回了公道。

周冬儿起初只是看热闹，见独孤青等人路见不平便拔刀相助，心中渐渐改观。

那日在西市，她只当这些江湖人是多管闲事，可亲眼见他们为了素不相识的人挺身而出，甚至不惜得罪当地的地头蛇，她才发觉，这些人身上有种她从未见过的侠气。

有一次，他们路过一个破败的山村，村里闹了蝗灾，粮食颗粒无收，村民们饿得面黄肌瘦。周冬儿看着那些瘦得只剩皮包骨的孩童，心里一阵发酸。她想起自己在王府里锦衣玉食，顿顿有肉，而这里的人连粗粮都吃不上。

“你们等着！”周冬儿转身对身边的护卫说，“快回凉州城，让王府送十车粮食过来，再带些药材，村里好多人都病了。”

护卫面露难色：“郡主，没有王爷的命令，擅自调动王府物资……”

“出了事我担着！”周冬儿瞪了他一眼，“我阿耶要是问起，就说是我让的！”

独孤青看着她焦急的模样，眼中闪过一丝暖意。他原以为这位凉王府的郡主只是个娇生惯养、横行霸道的小丫头，如今才发现，她只是被宠坏了，内心深处藏着一份单纯的善良。

粮食和药材很快送到了村里，村民们对着周冬儿千恩万谢。看着村民们脸上露出的笑容，周冬儿心里第一次生出一种异样的满足感，比在城里捉弄人、闯祸要踏实得多。

接下来的日子，他们走走停停，没再提宝藏的事，反倒一路行侠仗义。遇到贪官污吏欺压百姓，他们便暗中收集证据，送到当地官府；遇到山贼剪径，便合力将其击溃，缴获的财物全部分给附近的穷苦人家。

周冬儿也渐渐融入其中，她虽没什么高深武功，却凭着一股莽劲，路见不平便拔刀相助，无论遇到谁也敢冲上去。而且她大方得很，一路之上，食宿开销全由她包揽，凭着周怀的令牌，沿途的驿站和商铺无不恭敬相待。有时路过城镇，她还会带着独孤青等人去吃当地的特色小吃，喝最烈的酒，玩得不亦乐乎。

独孤青看着身边这个率真坦荡的少女，越发觉得她并非传言中那般不堪。她只是太久没感受到父亲的关注，才用叛逆的方式吸引目光。相处日久，他偶尔也会劝她：“郡主，王爷其实很关心你，只是他身系天下，实在分身乏术。”

周冬儿嘴上不承认，心里却泛起一丝涟漪。她想起父亲在山林中担忧的眼神，想起那枚银哨，心里竟有些想念那个总是板着脸的男人。

可这份念想还没持续多久，一封加急信函便送到了独孤青手中。信是江南的同门寄来的，字迹潦草，透着万分紧急：“薛义举兵十万，突袭江南，各州府接连失守，家乡危在旦夕，速归！”

独孤青看完信函，脸色瞬间变得惨白。他猛地站起身，对着众人沉声道：“江南遭难，我等必须立刻回去！”

青裙女子名叫苏婉，是独孤青的师妹，闻言急道：“师兄，薛义的兵力强盛，我们回去能有用吗？”

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