第489章 瘟疫之源（2/2）

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他们本以为虫族降临也该是一二阶虫族打先锋，却直接出现七阶的尼杜斯巨蠕。

现在的城外荒漠危机四伏，随时可能丧命，和存活相比，些许约束自然也算不得什么了，还是进城抱团更安全。

“矿区彻底待不下去了，整片矿山都被虫族盯上，再留在野外迟早会葬身虫腹。”

李闯低声自语，眼底闪过决断：

“与其在野外等死，不如进城避难，好歹城池有城墙阻隔，本土势力再垃圾也该有点高手镇场吧？”

打定主意，李闯不再犹豫。

拍去身上的沙尘，他顺着大路不紧不慢朝着迦逻土城的方向行去。

不止是他，此刻整片大漠原本蛰伏的旅行者，全都不约而同放弃野外发育，纷纷向着迦逻城以及周边各大城池汇聚。

有趣的是，城外的旅行者拼命往城里挤，城内之人却在各方势力主的招募下开始成群结队向着城外矿区奔赴。

只因整片矿山各大矿场遭遇异兽袭击，矿工死伤惨重，各大矿场停工的消息已经传回城内。

而迦逻城本就是一座矿山旁的城池，经济全依赖矿山矿石的供应。

各方本土势力的家主，商会会长，自然不会坐视矿场停产。

于是城内到处都开始招募新矿工，开出的待遇一个比一个高，熟练的矿工更是供不应求，身价水涨。

官府与城中权贵纷纷开出高价酬劳，招募新矿工前往矿场复工，不仅每日发放足额铜钱还管食宿，熟练矿工更是能领到双倍的酬劳甚至直接任命监工乃至矿头！

重赏之下必有勇夫，城中底层百姓本就生计艰难，听闻各处矿场高薪招募顿时蜂拥响应。

大街小巷随处可见结伴出城的百姓，有青壮年劳力，有懂挖矿的老手，还有带着新人入行的，黑压压的人流顺着城北大道行去。

利欲熏心下谁也没有察觉，一场无形的危机正随着这股人流往返悄然向着迦逻城渗透。

迦逻土城，城东摩习府邸。

马车缓缓驶入府邸大门，穿过庭院回廊，最终停在主院门前。

摩习莹下车后，依旧难掩心底的惶恐，稍作平复便立刻召集家人前往大堂议事。

不多时，摩习家众人尽数齐聚宽敞的议事厅。

主位坐着摩习家家主，也就是摩习莹的亲生父亲摩习肖雄，他久居上位面容威严，眉宇间带着官场权贵的凝炼与功利。

摩习莹看着他，神情复杂。

她的母亲当年携外公的半数家财嫁入摩习家，直到母亲病死，自己这个大小姐突然一夜之间就变成了二小姐。

上面不但多了个同父异母的大哥，还多了个同父异母的大姐，

原来早在母亲嫁进来之前，父亲就在外面养了外室。

左侧首位是柳氏，衣着华贵，眉眼间依旧带着一贯的刻薄与算计。

一旁站着摩习莹的大哥摩习明，还大小姐摩习温柔、三弟摩习宇等一众兄弟姐妹七人。

这些人各自落座，神色各异，看向摩习莹的眼神都带着几分漠然。

众人落座完毕，下人奉上茶水，大堂内一片安静。

摩习莹率先开口，将今日矿场遭遇异兽巨虫袭击的经过一五一十道出，从巨蠕出现、屠戮矿工，到疫病扩散、尸体滋生幼虫，每一处细节都讲得无比详尽。

最后，她神色凝重地看向众人，郑重提议：

“父亲，如今矿场的矿工人心惶惶，已经没办法再开采铁矿石了。而且不只是人手死伤严重，现在更棘手的是那种不知名的毒。我提议，暂停矿场开采事宜，先妥善安置幸存的矿工，特别是那些沾染上红斑的人必须得单独隔离关押起来，避免灾祸传入城中。同时派人巡查周边山林，排查周边异兽动向。”

话音落下，大堂内瞬间陷入短暂的沉默。

下一秒，柳氏率先嗤笑一声，满脸不以为然：

“莹儿，你也太过大惊小怪了！不过是异兽袭击而已，这种事情虽然不常见但往年也不是没有发生过，顶多损失些矿工罢了，有什么好大惊小怪的？暂停开采、隔离矿工，你都听听自己在说些什么？耽误矿场开工一天你知道我们要少赚多少银钱吗？咱们府里的日常花销、各方人情往来，又靠什么支撑？”

大兄摩习明更是语气带着几分讥讽：

“二妹妹怕是被一头沙虫吓破胆了。不过是荒漠上常见的沙虫罢了，就算块头大一点，又有什么好怕的？为了这点小事停工，岂不是因噎废食？矿工罢了，本就耗材，只要价码开得高一点，有的是人来应聘矿工。何须小题大做？依我看无需停工，尽快清理矿场的尸体并派几个郎中过去消毒就好了。至于住处更不用担心，矿场附近就有一片泸州林地，让人去砍伐木材自行建造便可，不够的就用帐篷和石头！如今立刻招募新矿工复工才是正事。矿场不能长时间停工，耽误一天就损失大量钱财。”

三弟摩习宇，五弟摩习恒也跟着起哄：

“二姐就是太胆小了，一头虫子而已，有守军和监工看着能掀起什么风浪？再说城里现在铁骑紧缺，铁锭的价格飞涨，正是我们赚钱的好时机！。”

小妹摩习悦也跟着点头，满脸无所谓：

“大兄说的对，那些低贱的矿工本就是消耗品，死伤一批再招募便是，何必为了他们耽误自家生计？还隔离疫病，二姐未免太过庸人自扰。”

几人你一言我一语，全都站在自身利益角度，丝毫不在意矿场的凶险与疫病的隐患。

柳氏更是趁热打铁，看向主位的摩习肖雄，语气带着撺掇：

“老爷~莹儿年纪小，经历的事太少，遇上一只小虫子就慌了神。矿场可是咱们府中重要的财源，万万不能停工呀。尽快招募新矿工，立刻复工赚钱才是正经，至于那些可能感染疫病的矿工，愿意留下干活就留着，不愿留的直接打发走便是，死之前也还能帮我们挖点矿，哪天真死了，工期都省了。”

摩习肖雄眉头微蹙，沉吟片刻。

在他看来，大漠沙兽、山野异兽偶尔袭击矿场本就是常态，死伤矿工更是司空见惯。

虽然根据其他家反应来看，这一次似乎有些非比寻常。

那疫病之说也并非空穴来风，这方面他还是相信二女儿的。

但，大儿子说的也没错，矿工本就是耗材，取之不尽用之不竭。即便真有什么凶险，自家人别轻易出城便是了。

他身为王国的矿务审计官员，最看重的就是这处矿场的产能与收益，一旦长期停工不仅自家收益受损，还会耽误城中物料的供应，往大了说甚至可能影响他的官途！

一番衡量得失后，摩习肖雄虽然明白女儿没有撒谎，但出于两害取其轻的想法，还是当即拍板定调：

“即刻让人在全城招募矿工。”

轻飘飘一句话，彻底否决了摩习莹的提议。

摩习莹心中一急，还想再开口劝说：

“父亲，那绝非普通沙兽，疫病更是致命，一旦传入城中后果不堪设想……”

“好了！”

摩习肖雄抬手打断，一副说一不二的威严：

“此事就这么定了，无需多言。你一介女孩子家家就不要插手矿场的事务了，安心在后院便可。”

柳氏、摩习明等人纷纷露出得意的神色，看向摩习莹的眼神带着几分嘲讽。

以往还是摩习肖雄没有表态，他们才不敢明着抢矿场。

很显然这次摩习莹的不识趣是真的触及到摩习肖雄的逆鳞了。

摩习莹看着家人个个唯利是图、漠视人命，完全无视疫病隐患，心底顿时感到一片冰凉。

他们只看得见矿场的收益、自家的荣华，却对近在咫尺的灾厄视而不见。

她还想争辩，可脑海中再次浮现尼杜斯巨蠕狰狞的模样，以及那些矿工溃烂惨死的画面，心底骤然生出一股浓烈的倦怠与无力。

经历过那般生死惊魂，她早已被吓破了胆。

往日里，她定会据理力争，毕竟这座矿场是她生母留给她的嫁妆，是她安身立命的根本，柳氏和兄长一行人一直觊觎，她从来寸步不让。

可现在，她忽然不想争了。

呵呵呵...一座要人命的矿场，既然你们那么想要，就给你们吧！

他们只顾眼前利益，漠视灾祸，那就让他们亲自承担后果。

一念及此，摩习莹默默闭上嘴不再争辩，神色平静地坐在原位，冷眼看着家人各怀心思、瓜分本该属于她的矿场利益。

摩习明见摩习莹不再反驳，眼底闪过一丝得意，立刻主动开口：

“父亲，既然要招募新矿工，矿场也需要新监工打理，我举荐一人，他叫做麻三，身手利落且熟悉矿场事务，做事稳妥，足以胜任矿头一职。”

此话一出，摩习莹眼底毫无波澜。

麻三，正是此前在街头当众要强行掳走她的地痞无赖。

大兄这是演都不演了啊。

当初她便隐约猜到麻三是大兄的人，如今看来竟还是大兄的心腹手下。

此前麻三寻衅闹事，本就是摩习明暗中授意想要坏她名节，趁机夺走她的矿场。

如今矿场出事有了父亲的授意，摩习明更是不再遮掩，直接要安插自己的心腹担任矿场矿头，明目张胆接管矿场。

柳氏眼看自家老爷沉默不语，立刻附和：

“明儿眼光不错，麻三确实是个合适的人选，交由他打理矿场老爷完全可以放心。”

摩习肖雄本来还有些爱惜羽毛，不希望被人说夺取妻女嫁妆，不过此刻见柳氏表态，为了幸福他也只得当即点头应允：

“准了，就让麻三出任矿场总矿头，统管矿场一切事物，督导开采。”

短短片刻，摩习明便借着父亲的权柄彻底将矿场掌控在自己手中。

摩习莹对此冷眼旁观，内心毫无波澜，甚至隐隐生出一丝漠然的快意。

你们越是争，越是肆无忌惮，等到疫病扩散巨虫再临时就摔得越惨——

家庭会议结束，摩习肖雄立刻让人张贴告示，在全城高薪招募矿工，短短半天时间便有上百名底层百姓踊跃报名，成群结队收拾行囊朝着城北矿山奔赴而去。

熟练矿工被开出高价酬劳，还能带新人入行，一时间竟还成了众星捧月的人才，城中但凡懂点挖矿技艺的劳力全都被各方争抢，待遇水涨船高。

麻三也顺势走马上任，换上一身帅气服饰，带着一众人手赶往矿场，俨然一副掌控者的姿态。

城外旅行者人心惶惶，往城内赶，城内却有人奔赴矿场谋生，一场致命的疫病也随着这些出城的矿工往返，悄然渗透进迦逻城的大街小巷。

黄昏时分，夕阳染红古城楼宇。

几名面色苍白、脚步虚浮的矿工，拖着疲惫的身躯走进城南街巷。

他们衣衫破烂，脸色泛着异常的青白色，脖颈和手背浮现出淡淡的红斑，浑身低热乏力，眼神浑浊。

几人步履蹒跚，直奔城中药铺，想要抓点药缓解身上的不适。

他们浑然不知，自己早已成为疫病的携带者。

随着他们踏入城池、穿梭街巷、与人接触，那无形的真菌孢子正悄然在迦逻城的人群中蔓延开来。