第17章 政变的结果（2/2）

“南方，赤匪控制了整个葛培省南部，正在搞土改、建政权。他们昨天枪决了格罗夫的表弟，公开审判，上万人围观。而我们呢？我们连审判培巴让都不敢公开，因为怕牵连出太多人——在座的也许就有人收过他的钱。”

会议室里有人挪了挪身子。

“所以，”艾德里安放下文件，“新政府只有一条路：**停战，筹钱，稳住局面。**”

兰开斯特公爵——三位大公中资历最老的一位——缓缓开口：“殿下，停战谈何容易？奥凡人正在势头上，现在去谈，等于投降。”

“不是投降，是战略性停火。”艾德里安纠正，“我们需要时间重整军队，恢复生产。而且停战不等于认输——我们可以用空间换时间。”

“空间？”军工联合体代表——一个秃顶的中年男人——皱眉，“殿下是说……割地？”

“我说的是**资源开发权**。”艾德里安走到墙上的帝国地图前，手指点着西部大片未开发的山区，“黑岩山脉的铁矿，灰水河谷的木材，还有……遗忘山脉可能存在的稀有矿产。这些资源，帝国目前没有能力开采，但我们的盟友卡森迪亚有技术、有资金。”

他转过身，看着那些突然亮起来的眼睛：

“我们可以以‘战时特别开发协议’的形式，将这些资源的勘探、开采权，授权给卡森迪亚企业。作为回报，他们提供低息贷款——这笔钱，用于补发军饷、采购粮食、重启工厂。”

会议室安静了几秒。

然后，窃窃私语响起。

“这……这是卖国吧？”一位老参谋低声说。

“不，这是务实。”军需商会代表反驳，“资源埋在地下有什么用？挖出来换成枪炮，才能打仗！”

“卡森迪亚人会答应吗？他们现在正忙着和奥凡打海战……”

“他们会答应的。”艾德里安打断议论，“因为这不是施舍，是生意。他们出钱出技术，拿资源；我们得钱得喘息，保国家。双赢。”

“那南方赤匪呢？”光明教会大主教奥古斯特第一次开口，声音温和但带着压力，“教会收到报告，他们在捣毁教堂，迫害神职人员。如果陛下与这样的势力谈判……”

“暂时搁置。”艾德里安说，“大主教阁下，现在帝国最大的敌人是奥凡，不是赤匪。我们可以先承认他们‘事实控制’南部，换取他们不向北扩张。等解决了外患，再处理内忧。”

奥古斯特沉默片刻，最终点头：“教廷理解陛下的难处。但请陛下记住，光明之主的耐心……是有限的。”

这话里的威胁，谁都听得懂。

艾德里安面不改色：“那么，现在表决。同意启动与卡森迪亚资源开发谈判的，请举手。”

一只手，两只手……最终，十二只手举起了九只。两位老参谋和一位大公爵没举手，但也没反对。

“通过。”艾德里安坐下来，第一次露出疲惫的神色，“明天发布公告。内容有三：第一，承认葛培省南部‘临时自治状态’，邀请对方派代表谈判；第二，宣布与卡森迪亚深化战略合作，共同应对奥凡威胁；第三……”

他顿了顿：

暂缓征收新税。

这句话像一颗炸弹。

商会代表们几乎要欢呼——但艾德里安抬手制止：

“但军饷必须发。钱从哪来？就从刚才说的资源开发贷款里出。不过这笔贷款需要抵押——我提议，以帝国海关未来五年的关税收入作为抵押。”

这下连举手的人都愣住了。

海关关税是帝国最稳定的财政收入来源，抵押五年，意味着未来五年帝国财政将受制于卡森迪亚债权人。

“殿下，这太冒险了……”兰开斯特公爵喃喃道。

“不抵押，明天军队就可能哗变。”艾德里安声音冰冷，“选吧，先生们：是让卡森迪亚人拿走一部分未来的钱，还是让奥凡人拿走整个帝国？”

没有人再说话。

窗外，帝都的黄昏正在降临。夕阳把翠枝宫的尖顶染成血色，像一把滴血的矛，刺进灰暗的天空。