第468章 斩草除根（2/2）
“咚——咚——咚——咚！”
一时钟鼓齐鸣，如雷贯耳，动地惊天。顷刻之间，整个汴京城沸然震动。文武百官闻声而起，有者披甲，有者披衣，纷纷赶赴金殿。
有人惊疑不定：“莫非西北犯边？”
有人忧虑低语：“又听得炮响，怎又钟鼓同鸣？”
众人不及细思，纷纷上马登轿，如潮涌而至。
是时，仁宗赵祯已歇息于西宫，被鼓声惊起，披上赭黄袍，戴冠登辇，亲临金殿。满面惊疑，低声问殿头官：“是何人击鼓？”
“回禀万岁，是左班丞相寇准。”
仁宗面色微沉：“宣。”
寇准步入金阙，肃然跪地叩首，高声道：“吾皇万岁，万万岁！老臣今夜不敢冒犯，只为一事而来——万岁诛呼家满门，不知呼延千岁究竟犯了何律、违了何条？”
仁宗不悦，心中暗道：“寇准，又是你多事。”面上却强笑：“寇卿不必多言，双王所犯，乃十恶不赦，理当斩首。”
寇准沉声道：“十恶不赦？哪一恶？请万岁明言。”
仁宗踌躇片刻，终道：“哎……朕也难以启齿……”
“万岁既判死罪，有何难言？人之将死，因何不能直言其罪？”
仁宗面色难堪，终于道：“双王调戏贵妃，有主证，有旁证，有供词。”
说罢，令小内将卷宗呈上。寇准展开文书，借灯火细看，果有证供交集，字字凿凿。
他眉头紧蹙，沉思片刻，忽抬头问道：“不知是何人审讯呼王？”
“是大理寺正卿潘贵。”
寇准神色一变：“万岁，潘贵乃潘仁美之孙！呼家与潘氏世有旧仇，当年正是呼延千岁擒潘仁美入朝问罪。今日复由其孙审问，此事岂无偏私之嫌？双王身负大功，性格刚正，不似淫邪之徒。老臣断定，必是三推六问之下，刑酷难支，才有此招供。呼延千岁万不可斩！”
仁宗冷笑：“寇卿所言，皆属揣测。既有口供为证，岂容你一人辩白？”
寇准正色上前，衣袍一振，朗声奏曰：
“万岁！便退千步而论，纵使双王果有过犯，亦当明其功罪，参以大义，岂可轻信片言只语，遂欲夷灭忠良之门？呼家自太尉呼延赞肇基以来，三代辅国，忠义昭昭。昔年金殿血战，铁鞭救驾；雄关鏖兵，破敌天门阵，威震八方。扶社稷，安苍生，呼家之力，可当半壁江山！”
他语至激烈，声中带愤：
“今因一纸供状，便欲族诛，叫英灵何安？叫忠骨何存？大宋朝纲，岂可如此草率！双王呼延丕显，功高盖世，忠贯日月，纵有微咎，亦当将功折罪。陛下若一意孤行，是为斩将裂柱，寒了天下忠臣之心！”
寇准说罢，忽地跪倒金阶，叩首三记，沉声道：
“臣恳请圣上明察，开恩赦罪，以全忠义之名门，以慰英烈之忠魂！”
殿中风过，烛影摇曳，寇准长身而立，声音如钟，忠言贯耳，掷地有声。
仁宗本就心头郁气，闻言脸色沉如铁，厉声说道：“寇准，功是功，罪是罪！呼延家有功，朕赏之；他有罪，国法当处，岂容徇私？你既不识时务，速退！”
寇准挺身跪奏：“若不赦呼延丕显，臣不敢退下！”
仁宗目光一冷，手中玉如意重重一顿，震得龙案微颤：“寇准，深夜擅撞钟鼓，惊扰朕梦，已是大罪！念你年迈，朕不加罪责，你却再三执拗，若人人皆如你，大宋律法岂不空文？速退！”
寇准闻此，知皇帝已动怒火，心下焦灼：第三声炮一响，人头便落，若再多耽误半刻，纵有天大本领，也救不得呼家了。于是抱拳再拜，转身出殿，欲寻他人相助。
未出金阶，便见东西朝房灯火通明，诸王公卿士俱在。汝南王郑黑虎、平南王高振声、翰林学士李蒙正、老丞相王延龄、天官卢景荣等，俱聚于此。众人皆知呼延家此刻危急，定要齐力劝谏救之。
郑王急问：“寇大人，如何？”寇准摇头：“陛下心坚，言明不可求情。”
王延龄叹道：“既如此，我等一同上殿，或可挽回！”
二十余人列队上殿，衣袂翻飞，脚步沉稳，步入金殿。仁宗抬眼一见，面色顿沉：“这又是为呼家而来？”
他冷笑一声，猛然自御案中拔出御笔，又抽出佩剑，“喀嚓”一声，将御笔拦腰斩断，剑锋寒光闪闪，摄人心魄。随即沉声喝道：“众位卿家，金殿之上，尔等若有国事欲奏，朕自听之；若再为犯官呼延丕显求情，便如这御笔，一刀两断！”
众臣未及启齿，已被此语封喉，俱都面面相觑，噤若寒蝉。众人无奈，只得下殿重聚，王延龄摇头低叹：“如何是好？”
寇准思忖片刻，忽然一拍手：“不见八王千岁踪影，听说近日身体欠安，未入朝堂。若能请他出面，再请佘老太君同行，或有转机！”
郑王点头：“言之有理。”两人当即飞骑出宫，直奔南清宫八王府与杨家天波府而去。
殿上仁宗赵祯心中愈想愈怒：朕欲诛一犯臣，竟然朝中半数文武皆来求情，真是朝纲不振！既如此，斩之便了，免得节外生枝！
当即言道：“哪位卿家可传朕旨意催斩？”
潘贵趋前请命：“臣愿往。”仁宗应声：“准奏。”
潘贵接旨下殿，心中阴冷：适才寇准众臣求情未果，必去请佘太君与八王前来，若被他们阻住，则呼延丕显命可保矣。若要报我祖仇，须得快斩！
于是飞身上马，径奔呼家府第。适逢庞洪早候于门前，潘贵一到，低声禀道：“圣上催斩之旨已下。”
庞洪闻之喜形于色：“快！莫误大事，点炮！”
火工司受命，点燃第三门大炮——
“轰——”
声震四野，刀斧齐动。只见呼家府外刀旗森然，铁甲闪光，血影横飞。顷刻之间，呼延丕显、呼延妻子、门下亲族、婢仆仆役，男女三百余口，尽数伏法。鲜血漫地，尸横遍野，杨兴兄妹亦一同遇难。惨烈之状，天地动容！
待寇准等王公大臣匆匆赶至法场，满眼所见，唯有尸山血海，呼家人俱已惨死。众人痛哭失声，顿足捶胸，却已无力回天。
纵有千般悔意，万般不甘，又能奈何？血流满地，忠良满门，殒于权谋之下，死无葬身之地！
众人跪于地，默然哀祭，泪洒青砖，恨留心头。
庞洪一手炮制血案，将呼家三百余口尽行屠戮，血流满地，尸横如山。立于刑场之侧，他双目微眯，口角噙笑，似乎仍未尽兴。然而，当众朝臣纷纷赶至刑场凭吊，哀声动地，庞洪面色一变，心中不免一阵发虚。他本仗着皇恩浩荡、权倾朝野，可真正见了那一位位功臣遗属的残躯，又听得诸公低声怒骂，竟觉背心发凉，如坠冰窖。左右搀着他往前走，他却脚步迟疑，转身藏于旌旗下，远远避开。
众臣悲愤交加，却也无力回天。良久之后，人群渐散，刑场冷清。庞洪这才缓缓踱步而出，冷声吩咐：“来人，把呼家的花名册取来。”
侍从急忙将册子捧到面前。庞洪一页页翻看，纸页翻动间，仿佛还能嗅到冤魂未散的血腥气。整册共计三百零五人。他蹙眉沉思，旋即命人再清点尸体。监斩官一番清查，回禀道：“共三百零五具。”
庞洪颔首，正要安心退场，却被一名随从低声提醒：“相爷，尸中有一男一女，并非呼氏子孙，乃是杨兴与小翠。”
庞洪闻言，脸色微变，低声道：“那便除去此二人。”
再一核对，真正属于呼家血脉者，共死三百零三人。
“……少了两个。”他眉心紧锁，目光如钉般盯着名册。指尖缓缓滑过最后几行，忽然停住：“呼延守用、呼延守信！这两人呢？”
空气仿佛瞬间凝固。
庞洪蓦地起身，脸色煞白，眼神里透出难掩的惊惧。他喃喃低语：“糟了……那两个小畜生竟未伏诛？”
他倏然想到，自己屠人全门，若让那二人苟活于世，日后但有一朝翻身，便是他庞家满门尽灭之时。念及此处，他额上冷汗淋漓，心神动荡如狂风骤雨。方才杀人时的快意早已消散无踪，换来的是锥心刺骨的恐惧。
“来人，速速整装，本相要面君！”他怒声喝令，衣袍凌乱，神情慌张，带着几名亲信，匆匆上殿请旨。
至金殿之上，只见朝堂肃立，金龙柱下，赫然站着两位老人：一是天波府老母佘太君，一是久病方愈、气色尚苍白的八王赵德芳。
庞洪顿觉咽喉干涩，强自镇定，俯首奏道：“臣奉旨监斩逆犯呼延丕显满门，今已尽数伏法。惟其二子呼延守用、守信漏网在逃，臣请旨追缉。”
此言一出，如晴天霹雳！
八王赵德芳原已病体未愈，闻言顿时怒极攻心，身躯一晃，几欲昏厥；佘老太君更是扑地痛哭，老泪纵横。两人哭声凄厉，惊动殿上众臣，连仁宗赵祯也面露震动之色。
他挥手高呼：“来人！快扶八王与老太君退下！”
金瓜武士上前，将二人搀扶而去，众文武大臣目睹此景，俱皆低头咬唇，或默然流泪，或目露愤怒，却无一人敢言反驳。
庞洪见局势未崩，心中稍安，又趁势进言：“万岁，呼家之罪，逆天乱纲，理应合葬满门于其王府银安殿前，碑刻‘肉丘坟’三字，以警世人。另奉旨图绘逆犯之子呼延守用、守信，布告天下，命缉拿归案。凡有为其焚香祭奠者，视同叛逆，罪同处斩。”
仁宗赵祯心乱如麻，虽觉言语刻薄，亦未出言阻止，只轻轻颔首：“准奏。”
庞洪得旨如获至宝，恍若吃下定心丸，连忙领命出殿，回至呼王府。即刻命人在银安殿前开一深坑，将呼家三百余口尸首尽数弃入其中，血肉横陈，骨骸杂陈。尸坑填土，血色未干便已封葬，立碑三字，曰：“肉丘坟”。
又设哨守护，悬榜告示：凡有焚香拜墓者，一律以通逆论罪。
庞洪亲派心腹，持图形画像，前往各州府缉捕呼延守用、呼延守信，誓要赶尽杀绝，不留后患。
风卷黄沙，血气未散。呼家忠魂，至此无归；而天下之人，虽不敢言，却已将“肉丘坟”三字，深深刻在心头。