第430章 黔驴技穷（2/2）

王夫人在旁接过书信，冷静道：“将军所言极是。此书不宜外传，当即密藏，日后班师回朝之日，呈圣上定夺。若能肃清奸党，国基方可安稳。”

狄青点头称是。

这时，岳纲上前一步，脸带惭色，说道：“元帅，小将还有一事未曾禀报。早年随高将军至襄阳救刘、张二将时，孙振曾露行迹，彼时若出手擒之，便可断其后患。小将一时心软，终致今日遗祸，愿受责罚。”

狄青眉头微蹙，望着案上的书信冷冷开口：“岳纲，你未明白其中利害。若眼下便将孙振擒拿归案，反倒轻饶此贼。他既已背国投敌，罪不容赦，如今又密谋劫狱，欲救冯拯出逃，欺君罔上，罪加一等。待我班师回朝，再将此獠钉在朝堂之上，罪证俱在，休想苟且偷生。”他语声坚定如铁，眸光冷峻如刀，“奸臣机深祸亦深，天网恢恢，岂容他逃脱法网？”

岳纲拱手应道：“元帅所言极是。”

与此同时，刘庆已星夜兼程赶赴汴梁，肩负战情奏本。他抵达金亭驿，稍作歇息，次日便直入枢密院，由院使代他启奏朝廷。

赵祯皇帝接过奏章，铺展龙案，细细阅读：

“征南总帅臣狄青谨奏：奉旨征讨南蛮已三载有余，胜负交错，幸赖圣恩添兵助将，蒙云关、芦台关皆已收复，女将段红玉、王兰英亦投诚归顺，现已与臣子结亲。二人战功卓着，灭敌有望。

惟南蛮依智高施诡计，遣妖道为援。其人妖术非凡，以毒气为兵，致使将士死伤无数。穆桂英、王凡等人先后中毒，几近丧命，所幸得丹药相救，仅穆桂英与臣苟活。军心动荡，无人敢出，兵力虽盛，奈何毒气难敌。今望朝廷遣一位精通法术、不畏毒气之人，斩此妖道，则平南指日可期。臣叩表陈情，万望圣鉴。”

赵祯看罢神情凝重，抚案叹道：“南蛮竟遣妖道以毒为兵，竟令我大军寸步难行？倘若真有一人能破其妖法，胜局便在眼前。”

殿中静默，一名身穿乌纱、面容刚正的大臣缓步出班，正是丞相包拯。赵祯见状，神情微松：“包卿，卿可有破敌之策？”

包拯拱手奏道：“圣上，此妖道恐为妖物化形，凡人难敌。然臣知无佞府尚有十一寡妇，多有修为。穆桂英虽已随军，其余人等或可派遣一人领命除妖。”

赵祯闻言大喜：“爱卿所奏甚善，速草旨前往杨府，命佘太君选贤派将。”

包拯领旨，火速前往杨门府邸。

杨府中堂门敞开，堂前家丁肃立，佘太君端坐正中。包拯入内，开读圣旨，言辞恳切，旨意分明：选派一位可破妖道者，应诏赴战。

佘太君闻言神色一紧，缓缓起身：“自我老伴杨业血洒李陵碑下，八子相继死难，杨家男儿几尽战殁。今只余文广一脉，亦早随穆桂英南征，十二寡妇早已年迈，安有能领兵者？”

包拯沉声回应：“太君，圣命非要亲征，只求一人能破妖毒之术。太君门下虽多女眷，却武艺精湛、法力不凡。若推诿不荐，反为欺君之罪。”

佘太君沉默片刻，神情肃穆。她望向厅外，思绪如潮，心中早已在那一众寡妇中盘算，谁可堪此重任……