第405章 苦心孤诣（2/2）

双阳公主闻言，眼中怒意渐退，望着兄弟面容，忽地动容。兄弟诚心可感，语语入理，心中虽恼，终不忍深责，泪意暗生，柔声道：“好一个小冤家……既是前去救父，须听娘娘三条要言，否则我心不能安。”

兄弟应声：“母亲请吩咐，儿等誓不敢违。”

公主正色道：“第一，军令如山，须守法度，不可逞强行险；第二，临敌之时，斩将可也，穷寇不可深追，勿陷绝境；第三，爱惜士卒，莫起暴虐之心，兵者命之寄托，得人心者方能自保。”

说到此，顿了一顿，复又语重心长：“如今王怀女为元帅，汝等随其麾下，我已托她照拂于你们。你们凡事须听其号令，不可妄为。”兄弟二人齐声应诺，泪涌于目。

公主见其诚恳，点头慰之，命起身，更无责备之意。随后唤人整备香车，与兄弟同往杨府拜会王怀女，面托此情。

是日，天朗气清，府前尘起，宫车缓缓行来，家将肃然，宫娥执扇引导。杨府早有家人飞报进内，佘太君闻知，亲命开中门迎驾。王怀女、杜金娥、穆桂英、杨宫主、马赛英、耿金花、董月娥、杨金花、杨七姐、杨秋菊、它龙女、八姐、九妹等女将悉数出迎，气度庄严，列队于阶前，堂前银安殿门亦高悬绣幡，威仪齐整。

双阳公主下轿之后，行至殿前，遥见诸夫人簇拥佘太君亲至阶下，慌忙正容欲行大礼，佘太君含笑拦道：“公主娘娘乃平西王之后，又是国家命妇，何须多礼？况彼此素有通家之谊，老身与媳妇们焉敢懈怠？”

一番寒暄过后，众人并入中堂相见，各自见礼毕，分主宾坐定。佘太君转目而问：“自娘娘奉旨还乡，至今已有数载，音问杳然。今日忽然回朝亲至，不知所为何事？莫非与狄王之困有关，或有所托于我媳王夫人？”

双阳公主叹息一声，正色说道：“一来问候老太君金体康安，二则确有烦恼相求。妾身丈夫狄青久困边庭，朝廷虽有调兵，然军机未动。二子血气方刚，不肯坐守，私自托包大人上本求随征，已奉旨成命，封为行军指挥。妾身忧其年幼无历，不识军旅之艰，恐其贸然陷身险境，心忧昼夜。今闻王夫人统兵，特来拜托，愿夫人多加指引照料，妾心感激无尽。”

佘太君闻言，朗声道：“娘娘之忧，在情在理。二公子年虽未弱冠，然志气卓然，孝心可感。我家媳妇身经百战，自会照应周全。”

王怀女亦即刻起身，言辞诚挚：“公主娘娘不必忧虑。杨、狄两府世交，令公子即我自家子侄一般。况今行伍之中，多为少年将种，我孙文广亦年未及冠。三关调回众将皆为英才之裔，若论血气胆识，并不逊于狄氏兄弟。军中严整，我自会训导教诲，凡属生死关头，定当尽心扶持。”

公主闻言，连声称谢，眼中忧色渐退。佘太君命人张设酒宴以待，公主推辞不及，只得入席。众女将依次相坐，宾主言笑，歌伎奏乐，丝竹飘扬，席间气氛和乐而庄重。狄龙、狄虎二人听闻母亲至杨府，即进内叩见太君及众夫人。礼毕，又与杨文广同席而坐，三人交谈甚欢，不复前日之忧。

正当杨门设宴之时，且说枢密使范仲淹奉旨调将，自汴京启程，风雨兼行，昼夜不歇。行路途中，宿食不继，披星戴月，涉水越岭，历尽艰难。数十日后，终于抵达三关。

三关者，乃昔日六郎杨延昭之老营，地势险固，控扼西北，自古兵家必争。杨延昭殁后，杨宗保守边多年，屡破北夷、西辽。其后宗保战殁，元帅狄青暂领其职，征西立功，班师回朝之时，天子命二员勇将萧天凤、苗显镇守三关。二人皆骁勇智略之士，武艺高强。此外尚有五员少年英将，皆为将门之后：岳纲，岳胜之子；高明，高怀德之后；杨唐，杨青之后；焦廷贵、孟定国已先随征南调回，余者仍守边塞。

是日，范仲淹抵关，守将萧天凤率岳纲、高明、杨唐诸人，整队出迎。关门大开，旌旗翻卷，香案设于门外，迎接圣旨。范仲淹下马传旨，众将齐拜。礼毕，请范大人入帅府，设席款待。众少年将争先献酒，萧天凤举杯道：“大人千里跋涉，承天子之命，临关传诏，未备厚礼，愿饮此杯以谢。”

范仲淹满面谦和，举杯还礼，沉声道：“列位将军皆为国之柱石，今南疆危急，敌将施术困我良将，尔等若能随师立功，名列丹书，不在话下。”

众将齐声诺应，席间言谈豪爽，少年气盛，范仲淹亦为之振奋。是夜设宴至深更，次日五鼓方歇。天明之后，萧天凤、岳纲、高明、杨唐四将整装起行，随范大人回京听命。苗显则留守三关，临别时送出十里之外，拜别范仲淹与诸位将佐，依依而别。