第383章 皆大欢喜（2/2）

京中狄青平复西乱后，坐镇平西王府中，与萧天凤商议兵事：“雄关一带地势要害，不可久空主将，须早日整顿出征。”

萧天凤拱手领命，连声应诺。萧总兵亦将张忠欲娶苗家之事一并禀知。狄青闻言笑道：“此乃佳事，贤弟快快前往迎娶。”

张忠辞谢道：“小将尚有一言禀告。自前日归降，本无居所，往昔亦是盖天山落草之人。今思图安居，欲在旧山脚下建几间房屋，以安家室。”

狄青点头：“那片地方可有人管辖？”

张忠答道：“乃荒地，无主无人问事。”

狄青当即允诺：“如此，我明日朝上奏请，将此地划归你管辖。待朝廷定下赋税标准后，便可开工造宅。”次日早朝，狄青启奏盖天山之事，仁宗赵祯准奏，命其自办。

回府后，狄青命孟定国带金千两，前往盖天山择地建府，切记施工勿迟。孟将军即刻领命，挑选八名随从，整装而行。

狄青又转向李义，道：“贤弟先前言及你是北直顺天府人氏，家中久无人管，不知旧宅如何？”

李义低头恭谨答道：“禀千岁，小将自幼孤苦，父母早亡，数间祖宅早年毁于火灾，迄今十二年税粮未完，早已荒地一片。”

狄青沉吟片刻，唤来焦廷贵，吩咐道：“赐你千金，前往顺天府缴清税赋，复兴宅院为李将军安家。此事不容延误。”

焦廷贵作揖应道，却不忘嘴碎本性，嘟囔一句：“造得快，烧得快，不如慢工出细活。”狄青瞪他一眼：“休得胡说！”

焦廷贵仍不服：“我老子焦赞也是痴人，怪不得小将痴呆。”

狄青摇头笑骂：“你这小子，嘴多得很，明日即行，不得怠慢。”翌日清晨，焦廷贵带金起程，一路南行，历经一月，方至顺天府。

到了地方，焦廷贵先将十二年赋税缴清，再查地契，方知李义旧宅竟被当地一土豪霸占。

那人姓王名强，家资万贯，素来横行霸道。数年前见李家房废地荒，遂擅自筑宅起楼，出租敛财，地方官竟不敢置喙。

焦廷贵查明后，怒发如雷，大吼一声：“狗乌龟！强占将军祖业，收人钱财，却不纳税，这等地痞，怎配称人！”

他大步走入县衙，在堂前高声叫骂，惊动县令升堂问案。焦廷贵拍案怒斥，县令惧于狄府之威，当即传王强入堂问罪。查明实情后，县令判令王强将房地如数归还李姓。

焦廷贵却冷笑道：“这算什么公断？他收租数载，李家纳税十二年，如今只还屋宅，岂不叫我焦将军气成疯子？你这官儿也当不成了！”

县令面如土色，小心问道：“那依将军之见，当如何是好？”

焦廷贵喝道：“限他三日内交出一千两银，抵赋税之亏。并将此强占之人判为发配边地之罪，否则本将军一封书上奏平西王狄千岁，叫你吃不了兜着走！”

县令一身冷汗，不敢违逆，唯唯诺诺照办。王强听判，气急败坏，磕头如捣蒜，只得认罪退堂。

暮色沉沉，县衙灯火初上。堂外行人稀少，只余几声犬吠随风传来。县主批完卷宗，揉揉眉心，吩咐衙役道：“焦将军远来办差，应得好生安置。寻个清静客舍，每日酒食三飨，丰盛不可怠慢。所费何多，逐一禀告，本官自会给发。”

衙役连声应诺而去。焦廷贵却全不见谢，只将这好意当作理所当然，日日贪杯大醉，酒气吹得衙门上下无人敢近。第三日清晨，他醉意未散，踏上县堂，问声如雷：“那狗王强的银子可曾交来？”

话音刚落，堂外便响起衙役禀报：“王强在外伺候，呈缴银两！”县主唤他入堂。王强一脸愁容，跪在案前，双手奉上一千两雪白纹银，分厘未短。焦廷贵冷眼瞧着，毫无怜惜。县主命衙役扛银送至焦廷贵住处。焦廷贵当即吩咐自家带来的随从，将器具什物一一添置完备，这才略感心满意足。

京城东京朝堂之上，萧天凤要调任镇守雄关，已奏闻仁宗赵祯。择日一到，仁宗赵祯赐酒饯行，萧总兵又拜别狄青与诸将。他与张忠、苗显同行，部下官员同来送行，沿途地方官接迎，一路旌旗耀眼，不必细说。

行程二十余日，雄关巍峨在目。范仲淹与将军杨青得报，率众将士出关迎接。见张忠亦在行列，范仲淹笑问：“张将军亦奉旨来镇守雄关？”萧天凤笑道：“非也。苗总兵有胞妹一位，其母早年许配张将军，今来完婚耳。”

范仲淹哈哈大笑：“原来如此，那该贺喜才是！”张忠与苗显俱拱手：“不敢，不敢。”杨将军却豪爽道：“贺不贺且不论，喜酒总要喝的！”

当晚雄关大摆筵席，灯火辉煌，宾朋满座。次日，苗显在雄关七八里外寻到一处风水上佳的村落，名曰“十锦村”，便遣家丁督催工匠兴工起造。匠人众多，不满一月，亭台楼阁，房舍成排。又迎母亲与妹子入居，招得丫鬟数十。昔日破窑苦寒的光景，一朝变换，母女皆喜不自胜。

翠鸾小姐立在雕花窗前，望着新屋的飞檐斗角，心中暗喜：

“哥哥为总兵，我又嫁得征西大将，又封为侯妻，自也算得一路荣显。昔年母女守破窑之苦，今日方得翻身。”

越想越欢喜，口中虽不言，心中却火热难宁。

这日，苗显禀母道：“狄千岁允张将军今日娶妹。”周氏欣然道：“此事好极，只是良辰吉日，须由张将军自择。”翠鸾在旁偷听，心中既羞且喜，手指紧握帕角久久未松。

张忠择定吉日，当天苗府内彩绸高挂，锣鼓齐鸣，宾客如云。俗语道：贫居闹市无人问，富在深山有远亲。

昔日无人理会的苗家，如今武官文职、豪绅乡老齐来奉承，连往日不识之人也来认亲。

良辰一到，新郎张忠换上大红吉服，眉宇英朗。彩灯映照下，翠鸾小姐被使女搀出，云鬓轻摇，虽非绝世之姿，却也肌理莹润，体态娉婷。两人于堂前拜天地，宾客喝彩不绝。花烛高照，洞房喜庆，只言张忠粗豪性子，这般温婉娘子恰合他心，夫妻相敬，情分自生。

张忠婚后，日中闲暇，常与诸将聚会，雄关战事井然，局势渐安。

一日刘庆入府叩见狄青，道：“小将覆命已毕，心有牵挂父母妻儿，欲请假回乡省亲。”

狄青点首：“该回。另有一事托付。”

他掏出书信与五百两黄金，道：“昔在庞洪花园险遭毒手，全赖李继英搭救。此恩不可忘，你代本藩将此书与金送到他手中，以表寸心。”

刘庆领命，次晨拜别老太君与狄青，策马疾行。

武都督苏文贵府中，亦有新事。苏文贵育有一女，名赛玉，年方二十，玉貌清丽，尚未择婿。这日夫妇清谈，苏文贵忽道：“我观定西侯李义忠勇耿直，正是良婿人选。不知此姻缘合否，还待再议。”