第381章 正本清源（2/2）

殿中一瞬，如霜雪压梁。

包拯霍然抬首，目如寒星：“孙秀不过鹰犬，庞洪乃枢机。纵容奸佞、纳赂纵敌，焉可独善其身？”

赵祯望向他，眸中深暗如渊：“卿欲令朕，亲斩一老臣，并断一段旧缘乎？”

此言既出，群臣皆低首。

包拯胸中翻涌，却仍直言不退：“臣但问律，不问情。”

赵祯忽然一笑，笑意却寒：“朕即是律。”

他拂袖而起：“孙秀为魁，斩首示众。庞洪免死，削职归田，不问旧愆。”

殿中无人敢言。

包拯缓缓合目，似有一线心火，于胸中暗暗熄灭。

刑场之上，阴云低垂，风卷黄尘，天日无光。

孙秀被押出囚车，锁链沉沉，步履踉跄。他抬目一望，已见远处庞洪立于内侍之间，无枷无锁，只余一身旧袍。

一瞬之间，诸般明白。

他仰天一笑，声中尽是苦涩：“岳丈，今日之血，替你而流。”

庞洪面色如土，却不敢与之相对。

孙秀之妻也抱着三岁幼儿踉跄而至。孙秀见了，眼中骤现柔光，低语道：“夫人，今朝你莫怨我。你带着这孩子归乡，与我娘亲兄弟守门户，养育此子，传我孙门香火，不可让我死后绝了根脉！”

言罢泣声如咽。夫人伏地啼哭，小儿不知其意，却也哭声震天。

时辰已到，刽子手将孙秀按倒刑架之上。万人屏息，风沙不动，仿佛天地都凝止在此一刻。刀光一闪，首级滚落尘埃。孙秀之妻扑上前，血泪交融，踢破靴底，双手抱首恸哭，晕厥于地。

苏文贵未留片刻，拂尘而起，回府奏知包拯定斩已毕。包拯早已备下文书，命两名官差即刻宣告孙秀妻室：限三日内起解回籍，不许在京逗留。孙秀之妻获释出狱，得收丈夫尸首，随行返乡。王仁因庞案牵连，本应问斩，蒙恩改军罪，发配充军。王正因秉公奏事、忠义不二，得加官三级，恩沐圣心。

是日夜，京中传语纷纷，孙秀枭首一事已传遍市井茶肆。百姓皆叹包拯铁面无私，终得奸贼伏法，朝政肃清。也有人言，皇帝犹存仁念，未灭庞门根基，皆是念庞妃旧情，天恩浩荡。

风过御街，月沉京华，血洗白刃，尘归庙堂。一段腥风血雨终画句点，而包拯一身乌袍，仍立在律令之前，誓不偏私，寸步不让。

风过铜雀，残阳如血。孙秀首落刑场，余波未平，刑决之后，包拯心中却仍未释然。他行至府堂，召来秃狼牙，沉声道：“你虽出首立功，但私入中原，罪责难免。念你揭发奸谋，有功于国，暂且姑宽。你回国去罢，省得日后为人所疑。”

秃狼牙躬身一礼，面上却露出踌躇之色，迟疑道：“大人明鉴，小人本是狼主亲信，如今私通中原，若即归故国，恐遭主上问罪，性命难保。但若流落异乡，又牵挂妻儿，实在进退维谷，不知何以为计。”

包拯听罢，默然片刻，点头叹道：“你所言不无道理。罢了。你暂且耽搁一日，待本官明日早朝面奏圣上，请旨一道，赉文护你归国。若狼主能念旧情，复尔本职，不失归宿。”

秃狼牙闻言顿首不止，言辞感激，泪涕俱下。

次日清晨，朝阳初升，金殿之上朝班肃立。苏文贵率先启奏：“臣等奉命正法孙秀，昨午午时，已依律施刑，伏尸法场，百姓莫不称快。”

天子赵祯闻言，微微颔首，面色复杂，低声叹道：“孙秀至此，也算罪有应得了。”言语之间，分明带着几分不忍与感慨。

包拯跪奏：“臣尚有一事，请陛下明断。”赵祯有些倦意地道：“包卿所奏无非除奸清政，如今奸贼既除，还能再有什么？”

包拯将秃狼牙之事一一奏明。赵祯听罢沉吟片刻，终于颔首：“准奏。赐一道赉文，由秃狼牙自带还邦。”

朝议至此，刑狱既清，庞党既灭。文彦博因政绩素着，又历三朝老成，当日即被擢为首相，承庞洪之缺。金殿之上议定正道，朝纲一时清明。

包拯退朝归府，自帑中取银二百两交予秃狼牙，道：“此乃路费，归程艰难，务必小心。”

秃狼牙感激涕零，行大礼谢恩，告辞而去。

宫中之内，却是一番幽冷景象。赵祯回銮昭阳宫后，久久无言，缓步至庞贵妃生前所居殿阁。帘幕犹在，罗帐依旧，香炉残烟未尽，唯独那袅袅倩影已不见。

他轻抚玉案，低声自语：“贵妃啊，孤与你相伴六载，恩爱深深，未曾有过分毫嫌隙。你肌肤如雪，体态轻盈，含羞带笑之际，孤意便销。可惜今日，你因父之罪，横遭牵连，孤纵为一国之君，又能奈何？”

他转身缓缓走到榻前，目光所及，仍是她往日用过的一切。玉梳仍放在案上，锦袍整齐叠着，鸳被上还留着淡淡的香气。人虽不在，气息犹存，仿佛她只是暂时离去，并未真的走远。

赵祯伸手抚过那锦被，指尖微微发颤，眼眶渐渐发热。

“若非你父牵连国事，招来祸端，”他低声自语，“朕又怎忍心将你送出宫闱，孤身受这冷落？若非母后执意要断庞氏牵连，朕又怎会眼睁睁看你离我而去？”

他缓缓收紧五指，在几案上轻轻一击，声音压得极低，却满是压抑的怒意。

“包拯……你虽是忠臣，却未免太过冷硬。一纸律条，便要将朕的心也一并割去。”

他久久低坐在榻前，只觉心口一阵阵发紧。想到她此刻孤身在外，远离宫闱，既无名分，又失依凭，胸中更添凄楚。

赵祯忽然起身，密召宦者何荣入内，压低声音道：

“你即刻自后宰门悄然出宫，前往庞氏旧第。贵妃如今寄居其间，须你暗中照看。传朕之意，赐黄金千两，命国太好生安置她，不得有半分怠慢。再备车马与衣物，若风声稍紧，便送她回乡暂避，不得张扬。”

何荣听罢，连连称是，心中自明圣上情意未绝。

他悄然带着金封与口谕，自后宰门出城，奔向庞府而去。

宫中灯影摇曳，昭阳殿内空空如也，赵祯独自立在榻前，望着那一床鸳被，仿佛还能看见她的身影在灯下轻轻回眸。

是时，刑场血迹尚未干透，尘沙中犹带腥气。孙秀首级方才滚落，围观百姓尚未散去。庞虎立在场边，护着父亲庞洪，双目赤红，如要滴血一般。他望着刑架上的血痕，胸中怒火翻涌，低声咬牙道：

“狄青、包拯……你二人今日逼我父入绝境，他日我必讨还这笔血债！”

庞洪面色灰败，被他扶着，身形摇晃，却一言不发。

国太在侍女搀扶下踉跄而来，身旁跟着次女庞飞凤。她远远看见刑场中尚未散尽的血迹与人群，已是泪如雨下。走到庞洪跟前，几乎站立不住，哭声哽咽：

“老身一世清修，家门却遭如此劫数。长女入宫六载，恩宠不减，如今却被逐出宫门，冷落在外；你父又被罢官归田，家势一夕尽散，这叫我庞氏还有何颜面立于人世！”

她一手掩面，一手拉住庞飞凤，声音发颤：

“飞凤，你姐陪伴天子多年，从未有失，如今却因父兄之事被逐离宫中，生死无凭。我母女今后，只怕再无依靠。”

正当母女二人哭作一团时，忽听马蹄声由远而近。何荣领着随从赶到，低声吩咐人将几只沉重的箱匣抬下，递上一封封金封与口谕。

他走到国太面前，压低声音道：

“奉天子口谕，念贵妃旧情未断，特赐黄金与衣物，命国太好生安置贵妃，或暂居旧第，或送归乡里，务要周全，不得张扬。”

国太听罢，先是一怔，继而伏地而拜，泪水滚落：

“陛下尚念我女，老身纵粉身碎骨，也当护她周全。”

秋风吹过刑场，卷起血腥与尘沙。

庞氏家门虽未灭，却已摇摇欲坠；宫中情意尚存，却被重重权势隔断。

仇恨、牵念、富贵与衰败，如乱丝纠缠，在这阴沉的天色下缓缓铺开。