第375章 众星捧月（2/2）
宫灯未熄，宫人早已齐集两侧，簇拥引入。殿中熏香袅袅，翠帘低垂。狄太后眉眼含笑，春风满面，唤道：“贤侄平安归来，可怜你孤身奋战边疆，本宫夜夜梦中牵挂。”
狄青俯首施礼，语气沉稳，却藏不住久别重逢的激动：“小侄仗赖祖宗护佑，方得凯旋。今西夏再降，假旗之事终有水落石出之时，太后可记当日庞洪献言之诡，实则早有私通外邦之迹。”
狄太后神情一凛，眉间浮现肃色：“此等逆臣，罪该万死。你且明日面奏天子，若他仍偏信奸佞，姑姑自有一言相助，定叫这老贼插翅难飞！”
狄青郑重点头。正言语间，潞花王匆匆而入，兄弟重逢，自有一番叙旧，但言语间皆不离平西战事与庞洪之奸行。数杯薄酒之后，狄青辞别归府。灯下，他摊开奏本，笔力遒劲，写下一道疏本，义正辞严，字字斥奸，心志凛然。
次日，五更三点。
雾气弥漫，寒意袭人。狄青已披挂整齐，面如寒霜。他命焦廷贵、孟定国率领家将，押送贡礼、降表与真旗，列于午朝门外，静待天命。他亲执旌节，立于朝门之前，满朝文武陆续到来，皆惊其威风凛然，纷纷上前寒暄，口中皆是：“元帅功勋盖世，实乃我朝柱石！”
景阳钟响，三声净鞭划破晨曦，龙凤鼓齐鸣，殿门大开。仁宗赵祯御驾亲临金銮殿，文武百官列班朝参。
龙图阁学士包拯出班奏道：“今有平西元帅狄青征伏西夏，班师回朝，现候朝门之外，伏乞陛下宣召。”
仁宗赵祯闻言，眉开眼笑，赐旨：“宣！”
片刻后，狄青步履沉稳，踞金阶而拜。仁宗赵祯亲命：“平身赐座，坐东首。御弟此番再定西夏，劳苦功高，真旗可曾带来？朕欲一观。”
狄青躬身答道：“臣奉旨出征，洪福护体，西夏、新罗先后降表俱在，贡礼俱全。真旗亦得之，今携于殿外，容臣命人取进。”
言罢，命家将将旗呈上，仍以锦囊封裹，铺设锦毯，四角垂金。
仁宗赵祯亲解锦绫，展开观视，旗面华光闪烁，绣针细密，烟采辉映，非昔日伪物所能比拟。众臣纷纷称赞：“此为真宝！”
唯有庞洪，面色不变，倏然出班叩首：“万岁，此事须谨慎。昔日狄青携旗回朝，号称珍珠旗，后来证为伪物。今虽再得一旗，然未必就真，臣请陛下细验真假，以防再受西夏欺哄。”
仁宗赵祯沉吟：“庞卿之言不无道理。”
殿上忽而肃静。
狄青朗声道：“既庞太师疑心不定，敢问阁下：真旗之上，应有何宝？若太师真识其法，便请当众分辨，若下官所献为伪，再请治罪不迟。”
此言一出，殿中哗然。众臣低声赞叹：“狄元帅果然刚正不阿！”
金銮殿上，钟鼓齐鸣，朝阳洒落，映得龙楼辉映如火。文武百官肃然侍立，殿中气氛森然，杀伐未言而自威。仁宗赵祯高坐御座之上，目光扫过两班，落在金阶之下那位英姿凛然的将军——平西王狄青。
狄青此刻已呈上从西夏所换得之“珍珠宝旗”，旗面被御前侍臣解去锦囊，只见五彩流光，霞光万丈，六珠光华闪耀，观者无不动容。
然而就在此时，庞洪俯伏金阶，声色沉沉地奏道：“陛下，此旗若为西夏传国之宝，何以市面常见之珍珠亦可比肩？倘再被西夏以伪换真，欺我天朝，臣恐有失！”
此言一出，满朝哗然，仁宗赵祯微蹙龙眉，转首询问：“庞卿之言有理。既然尔称此旗尚难断真伪，可知其中真妙？”
庞洪面色不变，却眼中精光一闪，道：“臣亦只揣情而论。世传此旗为西夏宝中之宝，理应镶嵌世所罕见的神珠异宝。如今所见，不过几颗明珠，何足为奇？臣断未敢妄认为真。”
天子冷冷一笑：“既言不知，为何妄言其伪？”
满朝文武皆低声议论，众王公更是侧目相讥。包拯此时挺身出列，语声铿锵：“老国丈乃宰辅重臣，自称晓识宝旗真假，何不明言其中妙处？若所说无凭，岂非借口挑难，反使平西王冤枉欺君之罪？还望圣明鉴察。”
此言直刺要害，庞洪面色阴沉，欲言又止，额角冷汗悄现，左右更无人替言。仁宗赵祯再问：“庞卿，若知便言，若不知，便休多嘴！”
庞洪这才强撑躬身：“臣……实不知旗中何宝，方才一时忧虑，妄生揣测，望陛下恕罪。”
仁宗赵祯转向文武群臣：“诸卿可有人知晓此旗妙处？”
众臣齐声跪道：“臣等孤陋，实未详之，岂敢妄言。”
庞洪咬牙不甘，又道：“既然如此，狄王既自西辽亲获，必知其异处，愿请其自陈宝旗之妙，以释众疑。”
此时狄青正襟危坐，闻言朗声应道：“臣若不知其宝，岂敢携此归朝！此旗上所镶六珠，各具天功，非人间凡物。”
仁宗赵祯微笑：“御弟既知，便与群臣共说端详。”
狄青拱手奏曰：“此六珠之中，有‘定风珠’，遇风可定；有‘避火珠’，遇火不燃；有‘分水珠’，水火不侵；有‘移墨珠’，染污即除；有‘避尘珠’，清洁不染；有‘夜明珠’，夜中照明如昼。此等宝珠，皆世间所稀，自有神效。臣在西夏已亲试不差。”
满朝顿惊，诸臣面露震动之色，仁宗赵祯也眼现光彩，连连点头。
庞洪却强自镇定，依旧作揖言道：“口说无凭，还需当场验之，方可令群臣信服。”
狄青微微一笑，眼神如刀锋直刺庞洪，淡然应道：“既然国丈不信，可于金阶之下设火盆水缸，当众试验，即见分晓。”
仁宗赵祯大喜，拍案曰：“准奏！传旨预备烈火清水，当堂验旗！”
言罢，朝堂之上气氛顿变，众臣群目睽睽，正待宝试分真假，贤佞孰是孰非，立见端倪。