第357章 一见如故（2/2）
萧天凤执钢叉，苗显持铁棍，临行一揖，口中高呼：“娘，孩儿去了！”三人脚步铿锵而去，行出林外。苗母目送儿子，立于门前，直至再看不见人影，方才缓缓掩上柴门。翠鸾低声道：“母亲，我两个哥哥原是英雄，只因无人引荐，如今得张将军相助，若真得功名归来，自不失我苗家之光。”周氏轻叹：“所以我才让他去啊。”
此时雄关已近，遥望战场硝烟滚滚，战鼓如雷。三人疾行赶至军前，只见李义正与西夏主将麻麻罕激战正酣，枪影交错，杀声震天。宋军阵中已露颓势，李义虽奋力支撑，仍渐觉不支。
张忠一见，怒目圆睁，翻身跃起：“杀！”声如裂帛。萧天凤、苗显亦不言语，齐身跃入战圈。钢叉、铁棍左右开弓，翻飞如龙；张忠提刀如虎，三人左右夹击，冲入重围。
麻麻罕正杀得兴起，忽闻斜刺里杀出三条猛虎，一时心惊，急举刀应敌，却早被乱兵逼得招架不住。四将合围，步步紧逼，麻麻罕再无威风之势，翻身拨马，拼力而逃。正是达脱引兵赶至，挡了一阵，方救得麻麻罕一命，一同败退回营。
宋军乘势追杀，地上番兵尸横遍野，血流成渠。张忠与众将士齐声吼道：“抄营去！”随即众军一齐杀入敌阵，所过之处无不溃散。
杀入西夏营之中，正遇达脱未及逃远，萧天凤跃起一叉，正中其胸，达脱惨呼坠马，翻身死于当场。苗显、张忠、李义三人奋勇冲杀，西夏军兵将乱成一团，有者投降，有者惊逃，片刻之间，石天豹见势大败，自知不保，弃营而逃。
此战大捷，宋军将士欢声雷动。西夏兵死伤枕籍，营中兵器、甲马、粮草尽数为宋军所得。张忠命人放火焚营，一时间浓烟四起，火光映天，原本威赫一方的番营，转眼化为焦土。
李义整顿三军，清点伤亡，幸宋军几无折损，可谓一战而定前锋之胜。李义见张忠身旁二将神勇非常，抱拳问道：“二位壮士尊姓大名？今见神勇，令人钦佩。”
张忠拱手答道：“此二人乃山林义士，姓萧名天凤，姓苗名显，字楚江。日前救我于麻麻罕之手，今日再破敌营，实乃奇才。”
李义闻言大喜：“昨日刘庆回报说，云端看见二人退敌，原来就是这二位！果然是我宋朝福将，愿天佑中原，得贤士相助。”他命人备马引路，张忠、李义、萧天凤、苗显四人一同归入雄关。
关门大开，鼓声雷鸣，刘庆、石玉出关相迎，见了新援英雄，俱喜笑相迎，言谈甚欢，兄弟情深，尽在不言中。
这一战，不但斩首西夏数将，抄毁敌营，更让山中二杰崭露头角，自此踏上封侯建业之路，写下了他们英雄传奇的第一笔。
日过中天，雄关之内旌旗猎猎，鼓声震耳。张忠凯旋而归，率萧天凤、苗显二人直入中军帅帐。帐内狄青端坐主位，身披银甲，目光沉稳如渊。左右分列李义、刘庆、石玉等将，俱神色肃然。张忠趋前拱手一礼，朗声禀道：“启禀元帅，小将此番奉命出敌，不幸误中西夏主将追袭，幸得二位义士援手，方得转危为安。二人武艺非凡，气概慷慨，愿随军听令，图报国功业，特请元帅召见。”
狄青闻言，眉宇微动，点头说道：“此事本帅已有耳闻。既能救将于垂危之际，又与尔等合力破敌，诚属可嘉。”当即命传二人入帐，“待我一观其人，辨其品貌。”
不多时，李义、刘庆、石玉引萧天凤与苗显而入。二人换过破旧布衣，虽衣衫洗净依旧简朴，却掩不住英姿勃勃之气。萧天凤面如紫铜，身形魁伟，目如星辰；苗显则白面方颌，气度清朗，行步之间俱有不凡之风。二人进帐之后，立即拜倒于地，肃声说道：“草民拜见元帅。”
狄青温声道：“二位少礼，快快请起。”他目光沉凝地扫过二人面容，心中暗道：果然是英雄之器，形貌刚劲，神采不俗，气度间全无乡野之俗气。于是问道：“你二人可是中原百姓，还是西夏之人？”
苗显答道：“回元帅，小人兄弟皆是中原人氏，自幼结义金兰，情同骨肉。家境贫寒，无力读书从官，只得入山砍柴度日。早年学过些武艺，一心想图报效，只恨无门投奔。昨日偶遇张将军被西夏主将围攻，事起仓促，未曾多想，便出手援救。后随将军杀退西夏兵，焚毁贼营，非为邀功，但求寸进出身，脱却山林苦厄。”
话音刚落，李义便上前一步，拱手道：“元帅明鉴，小将昨日与麻麻罕激战正酣，力竭几不能支，正危急之时，幸得二位兄弟手持兵刃杀入敌阵，与张将军合力破敌。麻麻罕几被斩杀，西夏兵死伤无数，营中刀枪粮马尽入我军之手。只可惜麻麻罕逃遁一线，未能擒得。”
刘庆亦躬身道：“二人虽非军伍出身，但临敌奋勇，胆识卓然，不让我等久历沙场之将。此等人物，实乃国之干材，若得收用，必为军中之力。”
狄青听完，默然片刻，心中已有计较。他望向面前二人，见他们神色不卑不亢，语调真诚，不禁微微颔首，朗声道：“军中最贵忠勇，你等出手救将，又能奋勇破敌，非但有功于张将军，亦有功于全军。既有此志，何妨成全？”
帐中将校闻言，俱点头称善。张忠更是喜形于色，拱手拜谢：“元帅明断，小将感激无尽。”
狄青挥手道：“本帅即刻启奏朝廷，保荐二位列军籍。从此帐下效命，若能再立战功，前程自不在话下。尔等且随张将军暂管一队人马，听调听令，不得懈怠。”
萧天凤、苗显顿首叩谢：“末将领命！愿随元帅麾下，赴汤蹈火，在所不辞！”
众将纷纷前来道贺，帐内气氛顿时昂扬。昔日山林樵客，今朝踏入军营，自此身佩兵刃，肩负国命，迈上了建功立业之路。