第356章 奋不顾身（2/2）

张忠咬牙接战，又战六十余合，终因气力不济，被震得虎口发麻，大刀几乎脱手，只得再度败走。麻麻罕穷追不舍，前路愈发荒僻，树森森，草乱乱，暮色渐沉，已不见人烟。

正当张忠眼前发黑、气喘如牛之时，忽听林间传来脚步奔走之声，只见两条大汉，自荒林中疾步奔出，挡在道旁。其一人紫脸宽额，铜躯铁骨，手持铁叉，英气逼人；另一人面白如玉，身形挺拔，执一杆枪棍，神情自若。

二人并肩而立，气度凛然。紫脸汉子朗声喝道：“谁人在此喧哗叫嚣？”张忠一见，心中大喜，急忙勒马大呼：“二位好汉在上，我乃天朝将领张忠，眼下被西夏将追杀至此，命在旦夕，望救我一命！”二人互望一眼，俱是朗声笑道：“既是朝廷大将，自当相助。将军莫慌，交给我等。”

二人立于道中，丝毫不惧。麻麻罕一马冲到，见前方两人皆步行，冷哼道：“步卒也敢挡我？”然他话音未落，那紫脸汉子大吼一声，铁叉横出，枪棍一并袭来，招式狠辣凌厉，直攻要害，且二人配合默契，攻守分明。

张忠稍缓气息，也翻身而回，提刀夹击。三人围战麻麻罕，纵然其技艺惊人，也难以招架四面进击。战不数十合，麻麻罕终感势危，大喝一声拨马而逃。张忠正欲追赶，却被那二人拦下：“将军勿追，此番奴自有他日擒拿之时。”

张忠这才勒马停步，翻身下马，拱手拜道：“二位壮士天降相援，救我于危亡，小将张忠，铭感五内！”那紫脸大汉摆手笑道：“将军不必多礼。路见不平，拔刀相助，人间义气，皆当如此。况且将军是抗敌柱石，我等只是采樵樵夫，岂敢当谢。”

张忠却不以为然，细细打量二人，神情沉稳，气质不凡，断非寻常草莽，遂抱拳道：“二位兄台，气宇轩昂，绝非常人。不知尊姓大名，居于何处，愿闻其详。”紫脸大汉拱手道：“小人姓萧名天凤，自幼孤贫，流落四方，如今于此平阳山中采樵为生。”指着身旁那面白公子道：“这位非我弟兄，他姓苗名显，字楚江，乃官宦之后。他父苗学深，曾为双龙泛守总。惜天有不测，家遭大火，亲亡屋毁，流落山林。我二人相交如弟，共度艰辛，遂结伴采樵为生。”

张忠听罢，长叹一声：“英雄落魄，实为可叹。世道多艰，蛟龙困浅滩，鸾凤栖枯枝，幸有二位义胆英雄相助，张忠今日方能保全性命。”

苗显闻言，拱手道：“张将军，天色将晚，离关尚有三十余里，不若暂宿寒舍一宵，明日再归。”张忠感激不已，正要应允，又忆帅帐狄元帅远悬望归，眉头微蹙，道：“承蒙厚意，小将感激之至。只恐元帅帐中悬念，实不敢久留。”

日色将暮，山风瑟瑟。西北荒郊之地，黄草连天，残阳染血，暮霭之中，张忠立马林前，望着眼前这两位山野樵夫，心中百感交集。方才死生一线之间，若非这二人挺身而出，自己只怕早已尸横荒野，哪还能站在这天地之间，呼吸尚存？

萧天凤见他犹有迟疑，迈步上前，语气诚恳道：“将军若欲即刻回关，只恐那番将麻麻罕未必甘休，眼下正是夜黑风紧之时，若在要路设伏偷袭，将军势孤力单，恐难全身。依小人拙见，不若留宿草庐，等到天明，我们弟兄二人护送将军回关，以策安全。”

张忠听罢，心中一凛，低头思量：“麻麻罕果是劲敌，方才厮杀已知其本事。若换作我再强两分，恐怕也未必能脱身。若他真在要道设下埋伏，届时无援无策，只怕反生大祸。”他抬头望天，只见晚霞残光如火，四野沉沉如墨，远山近岭尽入昏霭。再想帅帐中狄元帅虽悬望将归，但离关尚有三十余里，即便连夜赶路也非片刻可至。

念及于此，张忠翻身下马，肃然抱拳，道：“既蒙二位恩德，舍命相救，又愿再护送回关，小将若执意独去，反失英雄盛情。便在草庐中暂歇一宵，明日清晨再启程，也好全功全命归营，向元帅禀报。只是叨扰二位陋居，心中实感不安。”

苗显一旁笑道：“将军休得客气，今日既然天道有缘相识，又何须拘礼？更不必说这片山野本就荒寒，茅舍之外，又能容得几人？”

萧天凤也朗声道：“好男儿何患无室？茅屋三间虽简，亦能遮风避寒。将军且随我们回去，饮一口粗茶淡饭，歇息一宵，明日天晓再作计较。”

三人言罢，笑语中并肩前行。天色已黑，林木愈幽，唯听风声在耳，远山之上不时有狼嗥虎啸之音。张忠牵马同行，心中却无惧色，反觉此间寒野之中，二位英雄义气凛然，比那锦帐之中虚与委蛇、朝堂之上尔虞我诈，更显人间本色。

草庐不远，依山而建，茅顶低矮，竹篱为墙，前有柴垛，后靠青林。虽为寒舍，却收拾得干净整洁。萧天凤进屋引火烧水，苗显则取干柴劈木，又搬出些山中所猎野兔、干蘑、山芋，亲手煨起粗饭汤锅。张忠初入草庐，鼻中闻炊烟夹着草木清香，只觉心头一暖，恍若回至少年征战前的家中。

饭后，三人围炉而坐，共话世道风云。张忠道出中原兵事，苗显也言边地百姓之苦，萧天凤更谈自己山中所见。三人皆是胸中有志、肚内有识之人，说到快意处，拍案大笑；谈及激愤时，亦咬牙沉吟，恨不得举戈出山，为民除害。炉火渐旺，夜色愈深，草屋之外，风吹林动，似有大雪欲至。张忠披裘入眠，梦中犹见刀光剑影、金鼓喧天。

这一夜，茅庐虽寒，却胜金帐之暖，因其间藏着人情义气，藏着天地间未泯的忠勇豪情。