第353章 抑恶扬善（2/2）

仁宗思及庞洪立状讼死狄青一事，又念包拯确实救人有功，遂颔首道：“既有主状在前，便依卿所奏。”随即下旨，令庞洪降官三级。朝议至此告一段落，众臣纷纷退出午朝门外，各自回府。

狄青自殿中归来，回到平西王王府，早有六位将军整衣迎出，一路陪同入内。厅中老太君早候多时，一见儿子归来，便紧握其手，双目含泪。狄青跪于母前，将庙堂之上所议一一陈述。

老太君听后，眉头微皱，复又舒展，叹息一声：“儿啊，为臣本就该报君之恩。既是圣上亲命，岂能违逆？你自当奋勇出征，凯旋归来，慰我心愿。”

平西王狄青低首道：“孩儿本无二心，此番出征也非三月五载所能了结。朝廷兵权在握，众将从命，孩儿只念老母年迈，无人照料，放心不下。”

老太君目光如炬，轻轻抚他头顶：“自古忠孝难全，儿既为国出力，娘便为你守家。你只管安然上阵，不必为娘牵挂。”

一旁四虎将、焦孟二将亦齐声道：“太太之言极是，千岁自当不负所托。”

狄青即定下出师良辰，行文兵部，调发十万精兵，命焦廷贵与孟定国前往教场统管军务。四虎将悉数随行，不另设偏将。

次日，狄青循礼辞遍文武重臣，先往各王府、崔信、文公、包拯等人府邸告别，俱得赠言相勉。后又专程至天波府拜别佘太君。老太君年高德重，见狄青忠诚复出，亦喜亦悲，拊肩叮嘱：“西北战事凶险，愿汝马踏三关，平定外患。”

狄青亦拜别南清宫，面见太后。太后见他神采奕奕，慰语未几，便怨声起：“侄儿啊，那庞贼阴狠毒辣，未得国法惩治，实乃天理难容。但你今既领兵为国，事事小心，莫叫奸人得手。”

平西王狄青俯首道：“承太后训诫，小侄不敢怠慢。”

潞花王亦在殿中，对狄青语重心长：“表弟，此去三关，不可心有旁骛。待你破敌奏凯归朝，若庞洪再露马脚，自有圣断，奸佞终不得久安。”

狄青拱手：“表兄所言，铭刻在心。”

狄太后命设酒宴于南清宫中，潞花王设席于西厢。母子、表弟兄对饮话别，情意缱绻，终归一别。饮罢送行，狄青再叩谢辞，回归王府。

庞洪自降官三级后，心头郁结难解。闭门不出，日日闷坐书房，愤恨填膺：“此番栽于包拯，皆因那孽障狄青未死。”越思越怒，终于修书一封，命家将火速送往雄关，递与女婿孙秀。

信中密言叮嘱：“贤婿留意，狄青已复生，包拯救他还阳，今又奉旨提兵而至，必为心腹大患。吾用尽心计不得其死，今望贤婿设法除之。”

家将领命，暗道飞鸽传书。庞洪送走信使，眼望西北苍茫之地，咬牙低语：“若不早除此人，老夫寝食难安；一日不除，便是一日的心头之恨！”

彼时圣上之所以未掣孙秀回朝，不过因当前虽为边关告急，然正值盛夏停征罢战时节，边庭虽乱，尚无兵败之虞；且如今五虎将、狄青俱领兵前往，已有良将在任，是以暂缓调令。

平西王狄青为避暑调兵，特定立秋之后吉日启程。光阴如流水，眨眼便至七月初旬。至七月十一日，狄青于王府整装，先至宫中面圣请辞，复至兵部点将，一应事务早已安排妥当。

兵部统筹十万精兵，个个精壮雄悍，聚集教场，旌旗蔽日。狄青命焦孟二将亲自坐镇教场操阅，一一检点；诸将也循例再赴南清宫辞别潞花王、狄太后，皆得深言叮嘱。

潞花王拍其肩曰：“表弟安行，舅母安在，我自照应，不必忧心家中。”

狄青点首称谢。与狄太后母子之间别语如泉，千言万语难尽。

返府之后，狄青率四虎将、焦孟将军入内，拜辞老太君。太君强忍别离之泪，拂袖笑道：“去吧，愿你旗开得胜，早早归来。娘老了，不打紧，你心安，娘也安心。”

平西王狄青跪拜：“孩儿不孝，不能左右亲前尽孝。惟愿凯旋归日，再叙膝下天年。”

六将齐齐叩首承诺：“请太太放心，千岁有我等在身前，定保其安。”

席设府堂，酒香四溢，将军纷纷举杯，饮至尽欢。席间石将军忽道：“千岁，小弟欲往赵王府辞别母亲与岳丈岳母，再拜过郡主，旋即归队。”

平西王狄青颔首：“贤弟正应如此，早去早回，莫误征期。”

石玉即刻起身，翻身上马，驰往赵王府。离情别意之语自不必言，一程之别，重在再见。