第345章 销声匿迹（2/2）

午后，庙门轻启，张忠已闻得熟悉脚步，开门迎接，四人重聚。寒暄之后，将此次鄯善国双阳公主不至原委细述。狄青听完，神色无悲无喜，只道：“上天自有安排。”

自此，五虎聚于庙中，默守灵柩，夜不出庙。庙门常闭，避人耳目。

一时坊间流言四起。有人言天王庙内妖异作乱，夜半啼哭惊魂；有人言身高丈许的怪物在庙中出没，能吞人饮血。更有胆小之人绕路而行，避之唯恐不及。街市冷落，行人稀少。庙门之外，一片萧索荒凉，仿若鬼境。

天王庙中，苍松古柏森然环绕，晨雾氤氲，殿阁幽深。狄青身披布袍，端坐在一座残破神像前，焚香默祷。他虽遁入空门，未曾落发为僧，却将红尘恩怨一时搁置，独自蛰伏。庙外草木丰茂，隐有山禽时啼，山风轻抚松涛，似也为这位中原名将低语长叹。

虽身在山林，他心头却仍惦念老母。自别游龙驿以来，音讯隔绝，山河万里。狄青每每夜间独坐石阶，抬眼遥望北天，心中不禁泛起深切哀愁。他叹息于忠孝两难全，也明白，唯有隐忍图谋，方能拨云见日，重回庙堂之上为母尽孝。

而此时，留在王府的焦廷贵与孟定国二人，俱是一身重孝，日日守礼祭奠，外人看来，就如孝子忠臣，尽心竭力，默默承担府中诸事，从不宣扬半句，只等天机再转。

钦天监的崔太史，自从狄青“病亡”以来，常在宫中唏嘘不止。每至朝会退下，他便默立星台，仰望天象，眉头紧蹙。他曾言：“好一员少年虎将，扫灭西夏贼寇，立下赫赫战功，使我大宋边疆得以宁静。如今忽患暴疾，一命呜呼，实在叫人扼腕痛惜。倘非奸臣庞洪之毒手，怎会一而再地陷害于他？”

崔太史心头有疑，自狄青受命戴枷赴驿，便觉其中蹊跷。尤其是庞洪与那游龙驿丞王正早有勾连，此人本是庞府亲随，一句“冤魂索命”，便敷衍过病亡之由，简直荒诞可笑。

“那日包拯年兄进本请验，君王却降旨阻之，实是中了奸计。狄母与张忠亦言其病死，无需相验。只是包拯亲睹遗体，亦未深究，似是刻意宽恕。可四虎之人，皆是赤胆忠肝，不可能下此毒手，那尸首究竟是谁？”

如此种种，令崔太史终日思虑难安。夜深人静，他独自登阶，天光明澈，星斗满空。他遥看贪狼星宿，只见光辉炽盛，正是庞洪命星。而那武曲星半隐半现，位在东南，却又无气数衰败之象，心中一凛，喃喃自语：“此星未灭，焉能人亡？莫非狄青并未殒命？是他自藏山林，避过奸臣耳目？”

他一念至此，又疑自己想多。“若说狄青未死，当日西郊处斩之事，万人共睹，莫非……那棺中之尸，竟另有其人？”星象之谜，困惑不解，只得自嘲而笑：“罢了罢了，若真是诈死，也是为躲奸臣，枉为英雄。”

庞洪自得报狄青已亡，心头畅快非常。他笃定王正功劳卓着，欲擢升其为知县，却又顾及朝野眼目，只得缓缓图之，不露痕迹。

狄太后娘娘居于王府后堂，终日抚衣而坐，满面忧容。自狄青身死，狄太后悲痛欲绝，白日里无数次倚窗远眺，夜里更是泪湿枕巾。她想起亡兄狄成当年托孤在前，如今只剩这侄儿一脉血脉，原指望其光耀门楣、延续香火，不想如今白发人送黑发人，怎不令人肝肠寸断。

“我侄年少建功，受命征伐西夏，战功累累，封王有望。更有鄯善国双阳公主下嫁，婆媳团圆，岂知天命多舛，竟遭奸计害命！”她低声痛哭，手中拈着一方青帕，早已湿透。

潞花王亦时常前来相伴，闻听表弟已殁，更是数度失声，几欲昏厥。母子两人终日对坐，泪眼婆娑，似有千言万语，却化作唏嘘无声。

遥想那鄯善国双阳公主，远在异邦，闻讯伤心欲绝。虽有双生之子，尚未弱冠，然狄青一殒，物是人非。狄太后暗想：“倘若她念旧情而归，尚有婆媳同心，抚孤成器；倘若异心不归，此双生之子，恐终为异族所养，狄氏香火，自此断绝。”

她越思越痛，仰天长叹：“天啊，为何薄我忠良之家至此？”

松风阵阵，惊落一树黄叶。幽深的长夜中，庙堂之外，英雄未泯的热血仍在沉潜酝酿；而庙堂之上，忠良之泪早已湿透帝都夜色。