第338章 身不由己（2/2）

狄青却淡然转身，面带一丝苦笑，道：“我狄某人有何德何能，竟得你们如此情义？”语气中透着一丝感念，更多的是沉稳与释然。

张忠上前一步：“狄兄赴徒，兄弟怎能袖手？不送你一程，我心不安。”

焦廷贵更是倔强：“你若不许我们送，便休想独行！”

狄青闻言，不禁仰头一笑，那笑声中透着悲壮：“本藩今日虽负刑具，却得尔等义兄相随，亦足慰平生矣！”

解官恭声上前：“千岁，请乘轿。”

狄青低头看了看手脚上的刑锁，眉头微皱，道：“我今有罪在身，何敢坐轿？”

解官道：“王爷乃玉叶金枝，虽暂负徒名，也不可慢待。况今路远人众，实难步行。”

狄青思忖片刻，自知刑具在身，行动不便，索性不再推辞。然而当目光扫至那一乘八抬金银软轿时，眉头顿时紧锁，道：“此轿乃朝中一品重臣所乘，何须如此张扬？我既负罪，当安分为要。”

解官讪讪而笑：“千岁若嫌简陋，小官还有更好的轿子，只是寻常小轿实在已无。”

狄青微微摇头，心知此等虚礼不过是出于惧怕自己旧日威名。目光一转，便见府门之外，文武百官齐聚，百姓跪送如潮，男女老幼齐声泣别。昔日王府英气赫赫，今朝却如送死之人。狄青眼中微现讶色，心头沉吟：“我此番戴罪之身，竟得万民如此相送？莫非人心未死，公道未泯？”

众兄弟亦觉诧异，只觉此情此景，比朝中送任官者更为壮重，竟似皇亲贵胄外放。太后拭泪低呼：“我儿，凡事当忍，保身要紧。”

狄青重重一揖，默默登轿。太君终不放心，遣八名忠仆扈从，又备衣箱四口，命扛夫随行。队伍缓缓前行，朝阳洒落，金光流转，竟似送行大将归镇边陲，气象森然。

入夜时分，行至游龙驿，天色已昏。驿门将闭，解官大声唤门：“急送包龙图公文，请驿丞王正速来！”

驿卒闻言奔入，将文书递与驿丞王正。王正展书一看，双手骤颤，面如死灰，只觉五雷轰顶，汗流浃背。惊呼：“狄……狄千岁？太后娘娘之侄，平西王狄青？竟……竟是发配至我此地？”

话未落，急忙唤道：“快！取我冠带来！”驿卒惊骇莫名：“老爷这是何故？”

王正厉声道：“尔等不知，此人虽负徒罪，却是有功之臣，皇亲表戚，皇亲国戚，乃天家骨肉！倘有慢怠，满门不保！”

话音未落，已颤颤巍巍披上朝服，亲至驿厅迎接。方见狄青下轿，便跪倒在地，连连叩首：“小官游龙驿丞王正，迎千岁大驾。”

狄青见状，不禁失笑，轻扶道：“本官今乃囚身，何必多礼？你是本藩辖下，且莫自辱。”

王正愈发惶恐：“不敢！小官惟恐奉侍不周，求千岁恕罪！”

焦廷贵在旁冷哼：“你这官，怕不是磕头虫变的？磕得再响，不如一顿好饭，一夜安枕。只要殷勤侍奉，蚊子肝也得去寻！”

狄青沉声喝道：“廷贵住口！何以如此放肆？本官纵负刑名，也须守礼法。”

焦廷贵被斥，不敢再语。王正叩首称是，额上冷汗未干。张忠上前劝解：“王驿丞，狄千岁乃国之功臣，虽说三年徒放，待皇恩再起，便是还朝之日。今日多有叨扰，还望殷勤伺候，切勿怠慢。”