第313章 自欺欺人（2/2）

她回望空落的坐席，嘴角浮起一丝淡淡笑意，却掩不住眸中的一抹惆怅：“南北相隔千里，这段姻缘竟能在乱世里相遇，当真是命数注定。当初一月夫妻之情尚未温存，便被命运拆散，原以为此生再无重逢之望，哪曾想今日还能在白鹤关再见。虽说未能共度良宵，但衷肠已诉，念想已安。只盼战事早定，待他平定西夏，那时我们便可远离刀兵，安享太平，再续未尽的夫妻之乐。”

此时，外帐之中，狄青独坐堂前。他刚从内帐走出，夜色已深，关楼之上鼓声传来——三更已至。他披着战袍，独对灯火，眼神深沉。

他心念起公主方才的神情，又想起过往种种，心中暗叹：“那日成亲，本帅原本并无所愿，不过因圣母之命，不得不从。起初也不过是权宜之计，从未动过真心。可如今看来，公主待我一片赤诚，自始至终无一丝私念，确是情真义重。”

他低头沉思，眉头轻蹙，语气微叹：“当初我为救母而私逃，虽是情急所迫，却到底瞒她而去，实属理亏。如今我军困白鹤关，是她千里领兵前来相援，斩敌破阵，解我燃眉之急，这份深情，怎可不铭心？”

风声掠过营帐，鼓声绵延，元帅狄青抬头望向北方夜空，心中念道：“但愿西夏王早日投顺，我便能带她回朝，拜见太后，认下这一双儿子，一家团聚。再待西事已平，退归山西老家，伴母而居，夫妻同侍高堂，才算真正不负此生。”

思绪连绵，不觉夜深，五更鼓声又起。狄青站起身来，目光清明，精神振奋。天色已微亮，他唤来亲兵，命人备好文书，派飞山虎快马加鞭，赶往前线黄花关。

与此同时，黄花关中守将早已得报，知道鄯善国双阳公主亲自领兵，前来协助狄青破敌，扳天将、蓝成虎、毕定龙三员番将皆已战死，围城大军更是全军覆没。

关中众将惊惶不安，主将面色凝重，原本尚有一战之心，现今再无侥幸可言。他一边权衡，一边想着：“连星星罗海那等骁勇之将都死于阵前，我方诸将死的死、降的降，还有什么能挡得住狄青与单单联军？”

正思忖间，忽有报马飞奔入关，呈上一封宋军文书。将军接过一看，竟是元帅狄青亲笔写来的劝降文，言辞恳切，却不失锋芒。他当即唤来众将，叹道：“如今前关已降，鄯善国又率兵至此，来势汹汹。我等若再执迷不悟，只怕连命都保不住。与其战死，不如归降，或可保全城池。”

他命人请刘庆入关设宴。二人坐下，段威面色郑重地开口道：“刘将军，我本已思降，只是顾忌合邦人耻笑，不敢贸然开关。今观元帅文书，语重心长，又念他仁德宽厚，我愿即日起草奏本，送至狼主，表明降意。只求贵军暂时驻军于外，莫要轻进，我等好将降表献上，珍珠旗奉归，再不生乱。”

刘庆听后微笑起身：“将军此举明智。大帅仁心待人，只望边境太平。待我回营复命，请元帅静候佳音。”

二人言定，刘庆辞别而出，段威亲送至关外。

飞山虎快马归营，将黄花关顺利归降的消息呈报至大帐。刘庆接过降书，亲入元帅营中禀奏。

狄青披着战甲，立于帅案前，听完回报，眉头微皱。他沉声道：“黄花关既已归降，倒是一桩喜事。但西夏王若迟迟不肯纳降书，此事恐难善了……也罢，暂时停兵半月，看看他们有何动静。”

此时战局稍缓，将士们得以稍作休整。焦廷贵与孟定国二人抽空入营面见元帅，恭敬行礼之后，眼中已有几分怒气。

焦廷贵抱拳说道：“元帅，当日我等奉命回汴梁求援，却被三关守将孙秀阻拦。他不但不允通关，反欲加害于我二人。如此奸臣，公然欺君误国，罪责滔天。将来元帅若得班师回朝，还望亲奏圣上，将此贼依法论处，凌迟碎割，方解我等胸中之恨！”

孟定国也在旁沉声附和：“孙秀暗通庞洪，为一己私利，竟敢置国家安危于不顾，万万不能轻饶！”

狄青却听后沉默片刻，缓缓摇头，语气低沉道：“两位将军此言虽不无道理，但——这事怕是做不得。”

焦廷贵一愣，孟定国面露不解：“元帅何出此言？”

狄青苦笑一声，道：“本帅此番身陷鄯善国，与异族成亲，虽是权宜之计，但终究于国法有违。纵然战功赫赫，仍有滔天之罪未消。再说那孙秀仗着庞洪，倚着宫中庞妃之势，若无实证，轻易上本只会被他反咬一口，毫无益处。此人虽奸，也非一朝可除，只能暂且容他一时。”

焦廷贵听得怒火上涌：“元帅，你岂能如此轻纵？你有狄太后娘娘撑腰，岂容一个庞洪翻天？只要你一言，陛下焉敢不察！”

狄青厉声喝止：“住口！焦将军切勿妄言。你以为本帅是怕了孙秀不成？只是时机未到。如今大事未平，不宜动摇朝纲。待日后他若真敢犯下大错，再一举拔除亦不迟！”

孟定国点头：“既然元帅愿意暂且放过他，属下自当听命。但属下心里始终不安，总觉得留他一日，日后恐怕就会闯出更大的祸来。”

焦廷贵冷哼一声，盯着帐门之外冷声说道：“孙秀——你这奸贼若再敢蹦跶半步，我焦廷贵第一个要你的狗命！”

帐中气氛微冷，狄青却已不再言语，眉宇间已有深思之色。他明白，孙秀虽不足惧，但在这庞洪为势、庞妃执宠的朝局之中，想动他绝非一封奏本那么简单。何况，自己此番征战归来，功高震主，稍有不慎，恐引风波。此事只能留待日后再议。

远在西夏国的皇宫之中，朝堂之上已是一片混乱。

西夏王坐于大殿正位，神情疲惫，面色凝重。几日来，他接连听闻战报：狄青率宋军围困白鹤关，兵锋如虹，势不可挡；本国三员大将接连阵亡，十几万大军死伤枕藉；黄花关不战而降，前线军心大乱；而鄯善国双阳公主，更是亲自率兵助夫，杀将破敌，其声威远播，使西夏军上下士气大崩。

朝中文武一片哗然，有人主战，有人主和，却始终无法定下良策。

西夏王连日愁眉不展，这日更是长叹一声：“苍天无眼，孤家悔之晚矣。昔日狄青深陷白鹤关，孤家正欲趁势一举歼灭，三日可破五虎。岂料双阳公主那贱人竟为夫不顾，率兵助敌，反使我军节节败退。如今三员猛将丧命，黄花关告破，碧霞关岌岌可危……再若失了此关，孤只靠内城守御，岂能久保？”

他望着朝臣，无人敢言。孤城危局、兵败如山，早已压得朝堂众人喘不过气来。

他一挥手，低声道：“传旨——命群臣三日内权衡局势，妥议退敌之策。”

朝臣虽领命，却议而不决。三日三夜，反复辩论，终无定论。军情如火，而他们却束手无策。

此刻，外头哨骑来报：宋军仍屯于关前，未有主动攻势，疑似在等待投书回信。

西夏王明知此举是在给予他体面投降的机会，却仍旧犹豫难决。终于，朝堂之上，他低声说道：“……先退兵罢。且留些城中之兵，孤再做打算。”

于是，西夏朝中命令下达，边军暂且收兵，关前顿时风声渐歇，战鼓不鸣。

但胜负之势，已然分明。朝野上下尽皆明白，战败已成定局，只是西夏王仍在自欺而已。